Molti ricercatori hanno chiesto perché le persone tradiscono i loro partner. Un nuovo studio ha chiesto come stanno insieme.

Una ragione, dicono i ricercatori, può essere correlata a un meccanismo di "spegnimento" inconscio: le persone in relazioni impegnate regolano la loro visione di individui attraenti che potrebbero minacciare la loro relazione percependoli meno attraenti di quanto non siano in realtà.

Questo pregiudizio protettivo, condiviso da uomini e donne, che aiuta le persone a mantenere l'impegno nei confronti dei loro attuali partner è chiamato "declassamento percettivo", un termine che i ricercatori Shana Cole, un assistente professore di psicologia presso la Rutgers University e Emily Balcetis della New York University, usano descrivere il fenomeno nel Personality and Social Psychology Bulletin.

"Quando le persone incontrano una seducente tentazione, un modo per ridurre la sua spinta motivazionale è svalutare la tentazione", afferma Cole, autore principale dello studio. "Le persone impegnate vedono gli altri potenziali partner meno attraenti di altri, soprattutto se vedono la persona attraente come una minaccia per la loro relazione, e ancor più se sono felici con il loro partner."

Per condurre il loro studio, i ricercatori hanno prima mostrato un gruppo di adulti eterosessuali 54 due matrici maschili e due femminili di facce. Ogni array consisteva di immagini 11, una immagine originale e immagini 10 dello stesso volto manipolate con un software speciale per rendere il viso più o meno attraente.

I volti variavano su cose come la simmetria e l'uniformità del tono della pelle, qualità che la ricerca precedente ha dimostrato essere associata all'attrattiva. Quando i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di scegliere una faccia che amavano, hanno costantemente scelto i volti trasformati in attrattiva. "Questo ci ha detto che eravamo sulla strada giusta con il nostro compito", dice Cole.

I ricercatori hanno quindi creato due ulteriori studi progettati per rispondere a due domande correlate: le persone nelle relazioni fanno retrocedere percettivamente le persone attraenti che sono potenziali minacce alle loro relazioni? E sono più propensi a farlo se sono molto soddisfatti dei loro attuali partner?

Nel primo studio, i ricercatori hanno detto ai partecipanti che avrebbero lavorato con una persona molto attraente ma, sconosciuta ai partecipanti, interamente immaginaria. A volte i ricercatori hanno fatto sapere ai soggetti che questa persona era in una relazione e, quindi, romanticamente non disponibile; a volte, fanno loro sapere che lui o lei era single.

I ricercatori hanno posto ai soggetti alcune domande su loro stessi, comprese domande sul loro stato romantico. Alla fine, è stato mostrato il volto della persona immaginaria con le sue immagini trasformate in 10 e gli è stato chiesto di scegliere l'immagine corrispondente all'originale. Hanno costantemente scelto le immagini trasformate in antipatia.

Nel secondo studio, i partecipanti hanno fornito più informazioni sulle loro situazioni romantiche e Cole e i suoi colleghi hanno sempre descritto la persona immaginaria come singola e, quindi, disponibile. Hanno anche detto ai partecipanti se la persona era interessata a trovare un partner.

I partecipanti alle relazioni che pensavano che la persona fosse interessata alla datazione hanno trovato quella persona meno attraente delle persone single con le stesse informazioni. Le persone che erano in relazione e che erano felici in quelle relazioni percepivano la persona immaginaria come meno attraente di qualsiasi altro partecipante.

"Sentiamo spesso parlare dei motivi per cui le persone ingannano o divorziano e dedichiamo meno tempo a esplorare i fattori che aiutano le persone a stare insieme", afferma Cole. "Questo studio suggerisce che ci sono processi che possono verificarsi al di fuori della consapevolezza cosciente per rendere più facile rimanere impegnati nel proprio partner".

Fonte: Rutgers University

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