New York City può aspettarsi inondazioni da nove piedi, intense come quella prodotta dalla Superstorm Sandy di 2012, almeno tre volte più frequentemente nel prossimo secolo - e forse fino a 17 volte più frequentemente, dicono i ricercatori.

Lo studio, pubblicato nella Atti della National Academy of Sciences, combina dati storici e proiezioni di modelli informatici. I dati storici consistono in registrazioni di marea rilevate da New York City, risalenti al 1856, e registrazioni geologiche della stessa area risalenti a due millenni fa.

Gli scienziati pongono la domanda: quanto saranno frequenti inondazioni come quella prodotta da Sandy in futuro? Ricerche precedenti condotte da Andra Reed, ora studioso postdottorato presso la Rutgers University, hanno mostrato un aumento di 20 nella frequenza delle alluvioni estreme, principalmente come risultato dell'aumento del livello del mare, tra il periodo storico da 850 a 1850 e il ritardo 20th secolo.

Lo storico innalzamento del livello del mare è stato in gran parte dovuto agli effetti naturali, come il lento affondamento della terra nella regione del Medio Atlantico in risposta alla fine dell'ultima era glaciale; ma nel tardo 20 secolo, i cambiamenti climatici causati dall'uomo hanno dominato l'innalzamento del livello del mare.

Nel nuovo articolo, gli autori riportano che inondazioni intense come quelle di Sandy si sarebbero verificate circa una volta ogni anno di 400 in media sotto le condizioni di innalzamento del livello del mare dell'anno 2000, ma che nel 21st secolo sarebbero circa quattro volte di più probabile a causa di un'accelerazione del tasso di innalzamento del livello del mare.

"La grande risposta è che le cose andranno a peggiorare con 2100", dice il coautore Benjamin Horton, professore di scienze marine e costiere presso la Scuola di Scienze Ambientali e Biologiche di Rutgers. "Se nulla cambia con gli uragani, l'innalzamento del livello del mare da solo aumenterà la frequenza di eventi simili a Sandy da parte di 2100".

Ma le dimensioni, l'intensità e le tracce degli uragani potrebbero cambiare. Nel documento, Ning Lin della Princeton University ha combinato i dati storici sul clima e la modellizzazione delle future condizioni climatiche e delle mareggiate. Ha scoperto che questi cambiamenti possono portare a un aumento triplo della probabilità di alluvione, ma possono anche rompere bruscamente contro la città di New York, rendendo più probabile l'inondazione di Sandy 17.

"Mentre perfezioniamo i modelli dinamici di uragano e climatici, avremo previsioni più accurate che consentiranno ai pianificatori di progettare meglio le strategie di mitigazione dell'inondazione", afferma Lin, autore principale dello studio.

Lo studio è basato sul lavoro passato di Kopp, professore di scienze della Terra e del Pianeta nella Scuola delle Arti e delle Scienze, stimando i livelli del mare nel 21st secolo. "Chiediamo, 'Che cosa è probabile?' e 'Quali sono gli estremi?' "dice Kopp. "Prendiamo in considerazione fattori che fanno sì che il livello del mare locale vari dal livello globale del mare. E abbiamo dimostrato, attraverso indagini geologiche, che le nostre proiezioni sono coerenti con l'ipotesi che la temperatura e il livello del mare saranno correlati in futuro come negli ultimi duemila anni ".

Le proiezioni non sono previsioni e, secondo Horton, la diffusione tra ciò che è "probabile" e "estremo" è un'indicazione della complessità della proiezione futura. "Le cose andranno sempre peggio di 2100", dice Horton. "È solo una questione di quanto peggio sarà. Non c'è uno scenario felice. "

Le proiezioni del modello consistono nel lavoro di Kopp sui futuri modelli a livello del mare; Il lavoro di Lin sull'intensità futura della tempesta; e il lavoro di Horton, Kopp e Donnelly sui livelli storici del mare e le mareggiate.

Fonte: Rutgers University

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