Le relazioni familiari sono nella mente di molte persone durante le festività natalizie, poiché i suoni e le immagini di feste familiari felici dominano i media. chiunque le esperienze non sono all'altezza del clamore delle vacanze può trovare questo difficile o deludente, ma quei sentimenti possono essere sentiti ancora più acutamente tra coloro che sono coinvolti nelle fratture familiari.

ho fatto una quantità significativa di ricerca sull'ambivalenza e il conflitto nelle famiglie, che ha portato a uno studio quinquennale sugli allontanamenti familiari.

All'inizio, sono rimasto sorpreso da quanto poco esista una guida basata sull'evidenza sulla frequenza, le cause e le conseguenze dell'allontanamento familiare, o su come le persone coinvolte affrontano lo stress delle fratture familiari. Ci sono pochi studi pubblicati su riviste accademiche sull'argomento, così come una letteratura clinica limitata. Ho cercato di colmare queste lacune attraverso una serie di studi interconnessi e ho presentato e descritto le mie scoperte nel mio libro del 2020 "Linee di faglia: famiglie fratturate e come ripararle. "

Le mie scoperte suggeriscono che l'allontanamento è diffuso e che ci sono diversi percorsi comuni che le persone intraprendono sulla strada per una spaccatura familiare. Inoltre, le persone che decidono di provare a chiudere una tale frattura hanno scoperto una serie di percorsi diversi per arrivare alla riconciliazione.

Chiunque può sperimentare una spaccatura familiare

Per avere un'idea di quanto straniamento sta succedendo, nel 2019 ho condotto un indagine nazionale che poneva la domanda: “Hai dei familiari (cioè genitori, nonni, fratelli, figli, zii, zie, cugini o altri parenti) da cui sei attualmente allontanato, nel senso che non hai contatti con il familiare al tempo presente?"

L'indagine ha coinvolto un campione rappresentativo a livello nazionale di 1,340 americani di età pari o superiore a 18 anni i cui dati demografici rispecchiavano da vicino la popolazione degli Stati Uniti.

I dati di questo sondaggio non hanno rivelato differenze statisticamente significative nell'allontanamento in base a una serie di fattori, tra cui razza, stato civile, sesso, livello di istruzione e regione in cui viveva l'intervistato. Questa scoperta suggerisce che tale estraniamento è distribuito in modo relativamente uniforme nella popolazione.

Oltre un quarto degli intervistati – il 27% – ha riferito di un attuale allontanamento. La maggior parte ha avuto una frattura con un parente stretto: il 24% era allontanato da un genitore, il 14% da un figlio e il 30% dai fratelli. Il resto è stato allontanato da altri parenti.

Non ci sono ancora studi longitudinali sulle spaccature familiari, studi che intervistano ripetutamente i partecipanti con le stesse domande nel tempo. Quindi non sappiamo se l'alienazione sta aumentando o diminuendo.

I numeri puri, tuttavia, sono sorprendenti. Estrapolando il risposte al sondaggio nazionale all'intera popolazione adulta statunitense suggerisce che circa 68 milioni di persone hanno almeno un allontanamento in corso.

Vie per l'estraniamento

Tra il 2016 e il 2020 il mio team di ricerca ha condotto 270 interviste approfondite con persone che hanno vissuto alienazioni, di cui circa 100 si sono riconciliate.

I risultati di questo studio, che sono incluso nel mio libro, rivelano che ci sono molteplici "percorsi" per l'estraniamento: diverse traiettorie verso le spaccature familiari che si dispiegano attraverso la vita delle persone.

• Il braccio lungo del passato. Le basi per un allontanamento familiare possono essere poste presto nella vita, attraverso interruzioni e difficoltà che si verificano durante la crescita. Genitori duri, abusi o negligenza emotivi o fisici, favoritismi dei genitori e conflitti tra fratelli possono compromettere le relazioni a distanza di decenni.

• L'eredità del divorzio. Uno scenario frequente di estraniamento riguarda gli effetti a lungo termine del divorzio nella vita dei figli adulti. La perdita di contatto con un genitore o l'ostilità tra gli ex partner possono indebolire i legami genitore-figlio.

• Il suocero problematico. I rapporti tra suoceri possono essere difficili in circostanze ordinarie. Ma quando le lotte tra famiglia d'origine e famiglia di matrimonio diventano intollerabili, possono arrivare a un punto di rottura.

• Denaro ed eredità. I conflitti su testamenti, eredità e problemi finanziari sono una delle principali fonti di fratture familiari.

• Valori e differenze di stile di vita: Disapprovazione dei valori fondamentali di un parente può trasformarsi in un rifiuto totale.

• Aspettative non soddisfatte: l'estraniamento può verificarsi quando i parenti violano le norme per ciò che gli altri credono sia un comportamento corretto.

E la riconciliazione?

Questo studio è stato il primo nel campo a concentrarsi intensamente su individui che si erano riconciliati con successo dopo anni o decenni di allontanamento.

Analizzando attentamente i loro resoconti dettagliati, il mio team di ricerca ha identificato una serie di strategie e approcci che hanno funzionato per loro:

• Concentrati sul presente. Molti intervistati hanno riferito che la storia del rapporto separato era inseparabilmente intrecciata con le circostanze attuali. In alcune fratture familiari, il passato ha quasi completamente travolto il momento presente. Di conseguenza, molte persone hanno interpretato le azioni presenti dei parenti come segni o sintomi di patologie sottostanti, vecchie di decenni. Quasi tutti coloro che si sono riconciliati con successo hanno riferito che un passo fondamentale è stato quello di rinunciare ai tentativi di forzare l'interpretazione degli eventi passati sull'altra persona. Hanno abbandonato gli sforzi per elaborare il passato e si sono invece concentrati sul presente e sul futuro della relazione.

• Rivedere le aspettative. Spesso gli intervistati hanno affermato che i valori della famiglia li trattenevano dalla riconciliazione, perché l'altra persona aveva violato i loro standard per una corretta vita familiare. La riconciliazione implicava la modifica o l'abbandono delle aspettative del passato e l'abbandono dell'impulso di costringere il parente a cambiare.

• Crea confini chiari. Gli intervistati hanno riferito che rendere i termini della riconciliazione il più inequivocabili possibile è stata la chiave per superare vecchi rancori e modelli di comportamento. Anche le persone che hanno interrotto i legami a causa di comportamenti intollerabili sono state in grado di creare condizioni chiare, specifiche, prendere o lasciare per un ultimo tentativo di riparare la relazione.

Se riconciliarsi o meno

Se tentare una riconciliazione è una decisione complicata. Alcune situazioni familiari comportano comportamenti dannosi, una storia di abusi o individui attualmente pericolosi. Le persone che vivono queste situazioni estreme possono scoprire che interrompere i contatti è l'unica soluzione e fondamentale per la loro sicurezza e benessere psicologico.

Molti intervistati in situazioni difficili come queste hanno riferito che lavorare con un professionista della consulenza li ha aiutati a rispondere alla domanda: "Sono pronto a riconciliarmi?" In alcuni casi, la risposta è stata "no".

Un risultato positivo della mia ricerca è che coloro che hanno riconciliato la loro frattura l'hanno trovata un motore per la crescita personale. Il ricongiungimento con la famiglia, dopo un'attenta considerazione e preparazione, non è quasi mai stato pentito.

Tuttavia, è stata una decisione altamente individuale e non per tutti.

Un bisogno di conoscenza

Ci sono ancora delle lacune da colmare ricerca di base su come e perché le fratture familiari e si verificano riconciliazioni. Inoltre, non esiste una terapia o un trattamento basato sull'evidenza per gli individui che affrontano o cercano di risolvere gli allontanamenti. Pertanto, la ricerca di intervento è criticamente necessaria.

L'espansione della ricerca e delle conoscenze cliniche su questo problema diffuso può aiutare a spianare la strada a soluzioni che aiuteranno non solo durante le vacanze, ma nel corso dell'intero anno.

Circa l'autore

Karl Pillemer, Hazel E. Reed Professore di Sviluppo Umano e Professore di Gerontologia in Medicina, Cornell University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

I cinque linguaggi dell'amore: il segreto per amare che dura

di Gary Chapman

Questo libro esplora il concetto di "linguaggio dell'amore", ovvero i modi in cui gli individui danno e ricevono amore, e offre consigli per costruire relazioni forti basate sulla comprensione e sul rispetto reciproci.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

I sette principi per far funzionare il matrimonio: una guida pratica dall'esperto di relazioni più importanti del paese

di John M. Gottman e Nan Silver

Gli autori, i principali esperti di relazioni, offrono consigli per costruire un matrimonio di successo basato sulla ricerca e sulla pratica, inclusi suggerimenti per la comunicazione, la risoluzione dei conflitti e la connessione emotiva.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

Vieni come sei: la nuova sorprendente scienza che trasformerà la tua vita sessuale

di Emily Nagoski

Questo libro esplora la scienza del desiderio sessuale e offre intuizioni e strategie per migliorare il piacere sessuale e la connessione nelle relazioni.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

In allegato: la nuova scienza dell'attaccamento degli adulti e come può aiutarti a trovare e mantenere l'amore

di Amir Levine e Rachel Heller

Questo libro esplora la scienza dell'attaccamento degli adulti e offre intuizioni e strategie per costruire relazioni sane e appaganti.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

The Relationship Cure: una guida passo 5 per rafforzare il tuo matrimonio, la tua famiglia e le tue amicizie

di John M. Gottmann

L'autore, uno dei principali esperti di relazioni, offre una guida in 5 passaggi per costruire relazioni più forti e significative con i propri cari, basata sui principi della connessione emotiva e dell'empatia.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare