Le scuole in Inghilterra sono obbligate per legge promuovere lo sviluppo morale degli alunni. Sfortunatamente, però, c'è poco accordo su ciò che questo comporta. La maggior parte delle persone riconosce che la moralità è importante e deve essere insegnata - ma quando si tratta di dire cosa è e come insegnarlo, il consenso si rompe presto.

Gli ultimi anni hanno visto alcuni importanti sviluppi nel settore della "educazione dei valori". In 2014 il governo ha emanato una guida alle scuole sulla promozione del "valori britannici fondamentali"Di democrazia, stato di diritto, libertà individuale, rispetto reciproco e tolleranza. E dal momento che 2015 ha investito circa £ 10m in sovvenzioni per sostenere progetti di educazione dei caratteri, volto ad aiutare i bambini ad essere "a tutto tondo, fiducioso, felice e resistente".

Ma, qualunque sia il merito di queste iniziative, hanno poco a che fare con l'insegnamento della moralità. In effetti, una ragione per la generale confusione sull'educazione morale è che i valori morali non sono stati chiaramente distinti dai valori di altri tipi.

Qualcuno che non apprezza la democrazia certamente ottiene qualcosa di sbagliato, ma il fallimento non è morale. E il carattere che caratterizza i campioni del governo - grinta, resilienza, fiducia, ambizione - sono senza dubbio necessari per sopravvivere in periodi di congiuntura economica, ma sono difficilmente requisiti di moralità.

Quali sono i valori morali?

In il mio nuovo libro Io sostengo che avere un valore morale è iscriversi ad uno standard in un modo particolare. Uno standard è una regola che specifica qualcosa da fare o non fare. L'iscrizione a uno standard implica l'intenzione di rispettarla, l'abitudine di rispettarla e di sentirsi in colpa per non averlo rispettato.

Una persona si abbona allo standard "non mentire", ad esempio, quando cerca di non mentire, di non mentire e di rimpiangere le bugie che dicono.

L'iscrizione a uno standard conta come morale quando ha due ulteriori caratteristiche. Innanzitutto, l'abbonato non solo cerca di conformarsi allo standard, ma vuole che anche tutti gli altri lo rispettino. Secondo, vedono le violazioni dello standard come meritevoli di punizione o condanna.

La stabilità dei gruppi sociali umani dipende dalla gente che sottoscrive almeno alcuni standard in questo modo. Per lo meno, le persone devono essere impegnate a non uccidere o causare danni, a rubare o estorcere, mentire o imbrogliare, ea trattare gli altri in modo equo, mantenendo le loro promesse e aiutando chi è nel bisogno. Questi standard costituiscono il nucleo della morale comune.

Come insegnare loro

Le scuole hanno un ruolo da svolgere nel trasmettere la moralità comune alla generazione successiva. Per fare questo, devono fornire due tipi di educazione morale.

Il primo è la "formazione morale" - coltivando nei bambini le intenzioni, i sentimenti e le abitudini dell'abbonamento morale. Ciò implica dare ai bambini una guida morale, premiandoli per aver fatto bene e punendoli per aver fatto torto, oltre a modellare la buona condotta e modellare le reazioni appropriate alla condotta degli altri.

Dall'esperienza di regolare il proprio comportamento, i bambini imparano ad autoregolarsi. E emulando le reazioni morali degli altri, i bambini imparano a reagire in quel modo.

Il secondo tipo di educazione morale è "indagine morale" - coinvolgere i bambini nella discussione e riflessione sulla natura e la giustificazione dei valori morali. Gli insegnanti devono assicurare, con un intervento esplicito o una guida delicata, che l'indagine morale porti alla luce la giustificazione della moralità comune. È fondamentale che i bambini arrivino a capire a cosa serve la moralità e perché richiede le cose che fa.

Naturalmente, accanto al compito di trasmettere la morale comune, le scuole devono anche aiutare i bambini a farsi strada attraverso i campi minati della controversia morale. Molti standard morali sono fortemente contestati e non è compito delle scuole decidere se siano giustificati o no. Qui l'indagine morale dovrebbe assumere la forma di esplorazione a tempo indeterminato, con lo scopo di fornire ai bambini la possibilità di formarsi le proprie opinioni.

Promuovere lo sviluppo morale degli alunni è difficile, ma le sfide che pone non sono insormontabili. Garantire ai bambini di iscriversi alla morale comune e comprenderne le ragioni è un compito che le scuole non devono sottrarre: la società dipende da esso.

Circa l'autore

Michael Hand, professore di filosofia dell'educazione, Università di Birmingham

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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