Non è colpa sua. Il suo cervello non si è ancora completamente sviluppato. Unsplash / Matt Heaton
Dall'ubriacarsi alla festa di un amico, ad alcune scelte di outfit seriamente discutibili, gli adolescenti spesso fanno cose che sembrano stranamente stupide. Ma ora sappiamo perché: le aree del cervello che controllano il processo decisionale non si sviluppano completamente fino alla prima età adulta.
Il cervello in via di sviluppo di un adolescente li espone a un rischio maggiore di essere reattivo nel processo decisionale e meno in grado di considerare le conseguenze delle proprie scelte. Quindi, come possono i genitori aiutare i loro figli ad imparare e applicare le buone capacità decisionali?
La differenza tra ciò che gli adolescenti sanno e fanno
La maggior parte dei bambini dimostra una comprensione del comportamento "giusto" e "sbagliato" sin dalla tenera età. Man mano che il linguaggio si sviluppa, i bambini sono in grado di fornire chiare ragioni sul perché determinati comportamenti siano indesiderabili.
Ma bambini e adolescenti è stato trovato essere decisori poveri se si sentono sotto pressione, stressati o cercano attenzione dai colleghi.
Quindi è ragionevole aspettarsi che un bambino di 15 sappia che non dovrebbe rubare. Ma sono meno abili nel scegliere di non rubare in presenza di coetanei coetanei che desiderano impressionare.
La differenza tra ciò che gli adolescenti sanno e ciò che scelgono può essere spiegata in termini di Situazioni "fredde" e "calde". Le situazioni fredde sono scelte fatte durante i periodi di bassa eccitazione emotiva. Durante questi periodi, gli adolescenti sono in grado di prendere decisioni ponderate e razionali.
Le situazioni calde si riferiscono a scelte durante periodi di eccitazione emotiva elevata (sentirsi eccitati, ansiosi o turbati).
Situazioni calde aumentare le possibilità of adolescenti impegnati comportamenti che assumono rischi e cercano sensazioni, con scarso autocontrollo o considerazione delle possibili conseguenze delle loro azioni.
L'impatto dell'eccitazione emotiva sul processo decisionale spiega perché gli adolescenti potrebbero discutere, ad esempio, delle conseguenze negative associate al bere e all'assunzione di droghe, ma poi impegnarsi in quei comportamenti quando sono con gli amici.
La biologia del cattivo processo decisionale negli adolescenti
Gli studi sul cervello mostrano il lobo frontale - di cui è responsabile il processo decisionale, il controllo degli impulsi, la ricerca della sensazione, le risposte emotive e il pensiero consequenziale - non finiscono di svilupparsi fino ai nostri 20 dalla metà alla metà.
La relazione tra lo sviluppo del cervello e il rischio di fare scelte sbagliate, in particolare durante le situazioni calde, viene definita come maturità psicosociale.
Le ricerche hanno dimostrato i giovani di età compresa tra 12 e 17 sono significativamente meno psicosocialmente maturi rispetto a 18 e 23 anni che sono anche meno psicosocialmente maturi rispetto agli adulti (24 e anziani).
Nel complesso, l'immaturità psicosociale degli adolescenti li rende più propensi a:
• cercare l'eccitazione e intraprendere comportamenti a rischio
• fare delle scelte d'impulso
• concentrarsi su guadagni a breve termine
• avere difficoltà a ritardare la gratificazione
• essere suscettibile alla pressione dei pari
• non sono in grado di anticipare le conseguenze delle loro scelte.
Aiutare gli adolescenti a prendere buone decisioni
Un graduale aumento dell'autonomia e della pratica con un processo decisionale indipendente sono fondamentali per gli adolescenti per diventare adulti fiduciosi con un buon benessere emotivo e sociale. Sebbene i genitori sappiano che le scelte sbagliate fanno parte del diventare adulti, la maggior parte desidera proteggere il proprio adolescente da scelte molto serie o illegali.
Si possono acquisire buone capacità decisionali e ci sono sei passaggi chiave che i genitori possono adottare per incoraggiare un migliore processo decisionale per adolescenti:
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Sii consapevole dei prossimi eventi che potrebbero presentare agli adolescenti le decisioni che devono essere prese. Ascolta le loro aspettative sugli eventi (come se si aspettano di bere alcolici)
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Presentare scenari che potrebbero presentare un rischio o che richiederanno una decisione (come perdere il treno per tornare a casa, amici intossicati) per esplorare scelte sane o più sicure
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Incoraggia tuo figlio a smettere e pensare. Aiutali a riconoscere "quando nel momento" per rimuovere temporaneamente se stessi da una situazione per aiutarli a prendere decisioni lontano da pressioni dirette (vai in bagno, fai una telefonata, invia un messaggio a un amico)
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Fornire una bussola decisionale. Sebbene gli adolescenti non siano in grado di considerare tutte le potenziali conseguenze di una situazione, per verificare se una decisione è buona, induci loro a considerare se ti direbbero della loro decisione (“Vorrei mamma / papà / nonna / nonno sapere di cosa sto parlando? ”)
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Ricorda agli adolescenti di chiedere aiuto. Non devono fare scelte da soli. Assicurati di salvare i dettagli di contatto delle persone che possono essere disponibili a parlare attraverso le opzioni se si trovano in una situazione difficile (fratelli, genitori o famiglia allargata)
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Usa gli errori come opportunità di apprendimento. Gli adolescenti possono fare delle scelte sbagliate. Usa queste esperienze vissute per generare discussioni su dove il processo decisionale è andato storto e su come fare scelte migliori in futuro.
Circa l'autore
James McCue, docente di psicologia e criminologia, Università di Edith Cowan
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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