Il cast del film include l'icona lesbica Kate McKinnon. Matt Winkelmeyer/WireImage tramite Getty Images
Come mamma che cerca di crescere una figlia libera dagli stereotipi di genere della mia infanzia, l'ho tenuta alla larga dalle bambole Barbie.
Mi sono sentito obbligato a spingere la mia undicenne lontano dal pilastro Mattel per gli stessi motivi per cui ho cercato di evitare la superficiale frivolezza di tutte quelle principesse Disney che aspettano di essere salvate.
È vero, mi sono goduto un sacco di pomeriggi con queste bambole di proporzioni anatomicamente impossibili da bambino, crescendo negli anni '1980, infilando quei lunghi arti sottili in abiti incredibilmente minuscoli, sforbiciandoli su materassi ricavati dalle maxi imbottiture di mia madre, mettendo in scena epiche drammi. Ma quando ero un'adolescente negli anni '1990, avevo scoperto il femminismo.
Più tardi sarei cresciuto per diventare un professore di filosofia femminista e l'autore di a libro sul femminismo per il grande pubblico. L'iperbolica femminilità bionda di Barbie è arrivata a rappresentare tutto ciò che non andava canoni di bellezza patriarcali.
La mia prospettiva ha cominciato a cambiare quando frammenti del trailer del film "Barbie". hanno iniziato a insinuarsi nei miei feed online. Lampi rosa caldo di nostalgia si sono fusi con la consapevolezza che Barbie sembra reinventarsi ancora una volta. L'uscita del trailer di "Barbie" è stata accolta con ondate di entusiasmo.
La femminilità retrograda di Barbie
Penso che Barbie abbia a lungo funzionato come un proxy su cui sono proiettate le aspirazioni culturali e le ansie sulla femminilità.
Il giocattolo prima di tutto ha colpito il mercato nel 1959. Per le generazioni precedenti, come la prima bambola a incoraggiare le ragazze ad aspirare a qualcosa di diverso dalla maternità, Barbie avrebbe potuto rappresentare l'implacabile ambizione della donna in carriera indipendente. Ma quando è arrivato il momento della mia generazione di suonare con lei, era stata prosciugata da tempo da tutto ciò che era così progressista.
Invece, c'era il suo implacabile candore ideale di bellezza. L'oblio di classe di lei La casa dei sogni di McMansion. Le sue proteste che “La lezione di matematica è dura”, portando a casa il messaggio che STEM è per i ragazzi e che le ragazze dovrebbero preoccuparsi più di essere carine che di essere intelligenti, o felici, o ambiziose o interessanti. La Barbie "Teen Talk" di Mattel pronunciava frasi come "La lezione di matematica è dura" e "Hai una cotta per qualcuno?"
Tutto ciò ha reso Barbie una frustatrice estremamente conveniente per le legittime frustrazioni sulle ingiuste aspettative riposte sulle donne da una società patriarcale. Come molte femministe, sono arrivata a credere che essere presa sul serio come donna significasse rifiutare praticamente tutto ciò che Barbie rappresentava.
La mia ambivalenza verso il tipo di femminilità convenzionale di cui Barbie era l'apoteosi è diventata una componente centrale della mia identità. Certo, avrei potuto sentirmi nudo se fossi uscito di casa senza truccarmi e vestiti scomodamente restrittivi. Ma mi sentivo costantemente in colpa per il tempo e l'energia che mi sono lasciato dedicare ad attività così frivole, e mi sono assicurato di nasconderne il più possibile alla mia figlia in crescita.
Se avevo intenzione di indulgere in superficialità che sembravano completamente in contrasto con i miei impegni ideologici, almeno l'avrei protetta dall'interiorizzare la convinzione che doveva fare lo stesso.
Nessuna mia figlia avrebbe avuto la sua autostima legata alla convinzione di dover essere sessualmente attraente per gli uomini. Quindi: niente Barbie.
Femmephobia
Poi l'entusiasmo che circonda il film ha riportato alla mia coscienza quei piedini di plastica perfettamente arcuati, e mi sono ritrovato a riconsiderare la mia avversione di vecchia data per la performance della femminilità di Barbie. Perché, mi chiedevo, tirava fuori in me un'energia da ragazzina così cattiva?
Femmefobia si riferisce all'antipatia o all'ostilità verso persone o qualità che sono stereotipicamente femminili. Sorge in un contesto culturale in cui la femminilità è costantemente meno apprezzata della mascolinità e in cui i tratti associati alla mascolinità - razionalità e indipendenza - sono considerati normali o ideali per tutte le persone.
Nel frattempo, le qualità associate alla femminilità - come l'espressività emotiva e l'interdipendenza - sono considerate inferiori, scadenti o devianti. Ma non è che gli interessi e le attività femminili siano intrinsecamente più frivoli di quelli maschili. Invece, è il fatto stesso che qualcosa sia codificato come femminile che fa sì che le persone lo prendano meno sul serio.
"Moda," scherza l'autrice Ruth Whippman, "è vanitoso e superficiale, mentre il baseball è fondamentalmente una branca della filosofia". E la femminilità frizzante e provocatoria di Barbie è tanto poco seria quanto sembra.
L'autrice transfemminista Giulia Serano sostiene che gran parte della discriminazione subita dalle donne trans ha meno a che fare con il loro essere trans e più con il loro essere disposti a esibire sfacciatamente la femminilità.
Il problema, in altre parole, non riguarda tanto le donne trans che trasgrediscono le norme di genere convenzionali quanto la scelta della squadra perdente.
"Il fatto che ci identifichiamo e viviamo come donne, nonostante siamo nati maschi e abbiamo ereditato il privilegio maschile", lei scrive, "sfida coloro che nella nostra società desiderano glorificare la virilità e la mascolinità".
L'odierna visibilità mainstream delle donne trans ha svolto un ruolo importante nel far avanzare il dibattito culturale sulla rispettabilità della femminilità. Alcuni critici anti-trans accusare la femminilità impenitente delle donne trans di stereotipi retrogradi radicati. La loro femmefobia sembra impedire loro di rendersi conto che gli oggetti del loro disprezzo potrebbero celebrare la femminilità, non denigrarla.
Barbie è femminista?
La Mattel Film lo è evitando di chiamare il film “Barbie” “femminista” – il che non sorprende, dato lo scomodo adattamento dell'etichetta a volte controversa con le motivazioni del profitto aziendale.
Ma la scelta dello studio di Greta Gerwig scrivere e dirigere il film suggerisce la volontà di esplorare il mondo di Barbie attraverso una lente politica: Le solide credenziali femministe di Gerwig include il suo "Lady Bird" del 2017 e il suo adattamento del 2019 di "Piccole donne". E il casting in "Barbie" dell'icona lesbica Kate McKinnon e modello e attore trans Nef giorno è un chiaro cenno alla comunità LGBTQ+.
La filosofa femminista Judith Butler lo sostiene il genere non è un fatto metafisico profondamente radicato; è qualcosa che le persone eseguono attraverso i loro manierismi, abbigliamento e comportamento. Butler dice che tutti potrebbero sopportare di prendere una lezione dalle drag queen, che capiscono che non c'è niente di fondamentale dietro il fumo e gli specchi, niente di genere al di là di ciò che il pubblico pensa dello spettacolo. Nel parole di RuPaul, forse la drag queen più famosa di tutte: “Sei nata nuda, e il resto è drag”.
Penso che la "Barbie" di Gerwig riceva quel promemoria. La femminilità iperbolica di Il ritratto di Margot Robbie dell'iconica bambola mi colpisce come allettantemente più vicino a campo strano che come qualsiasi cosa che dovrebbe essere presa come un sincero modello di ruolo.
Barbie nello spirito del tempo
"Barbie" si sente pronta ad attingere al nostro attuale momento culturale, in cui il contraccolpo antifemminista conservatore sta alimentando il regresso di generazioni di conquiste femministe. Nel frattempo, le persone LGBTQ+ affrontano livelli senza precedenti di entrambi visibilità ed violenza. Il mondo sta avendo nuove conversazioni culturali su genere e sessualità.
Da quando ho fatto coming out come queer diversi anni fa, ho visto il mio rapporto con la mia femminilità diventare notevolmente meno teso. Grazie in gran parte alle intuizioni di femministe come Serano e Butler, sto arrivando a riconoscere che le esibizioni della femminilità possono esistere per scopi diversi dall'impigliarsi a un uomo.
Non pretenderò di essermi completamente liberato dai miei decenni di femmefobia interiorizzata. Ma quando "Barbie" arriva al mio cinema locale, faresti meglio a credere che io e mia figlia saremo i primi della fila.
Circa l'autore
Carol Hay, Professore di Filosofia, UMassa Lowell
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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