Unghie COVID: queste modifiche alle unghie potrebbero mostrare che hai avuto il coronavirus 
Maliwan Prangpan/Shutterstock

I principali segni di COVID-19 sono febbre, tosse, affaticamento e perdita del senso del gusto e dell'olfatto. I segni di COVID-19 nella pelle sono stati noto pure. Ma c'è un'altra parte del corpo in cui il virus sembra avere un impatto: le unghie.

A seguito di un'infezione da COVID-19, per un piccolo numero di pazienti le unghie appaiono scolorite o deformate alcune settimane dopo, un fenomeno che è stato soprannominato "unghie COVID".

Un sintomo è un motivo a mezzaluna rossa che forma una fascia convessa sopra l'area bianca alla base delle unghie. Questo sembra presentarsi prima di altri disturbi alle unghie legati al COVID, con i pazienti che lo notano meno di due settimane dopo la diagnosi. Casi multipli sono stati segnalati, ma non molti.

I modelli di unghie a mezza luna rossa come questo sono generalmente rari e in precedenza non sono stati visti così vicino alla base dell'unghia. Quindi avere questo schema che appare in questo modo potrebbe essere esclusivamente un'indicazione di un'infezione da COVID-19.

Il meccanismo alla base di questo schema a mezzaluna rimane poco chiaro. Una possibile causa potrebbe essere un danno ai vasi sanguigni associato al virus stesso. In alternativa, può essere dovuto alla risposta immunitaria montata contro il virus che causa mini coaguli di sangue e scolorimento. È importante sottolineare che questi segni non sembrano essere nulla di cui preoccuparsi, poiché i pazienti sono altrimenti asintomatici, anche se non è chiaro per quanto tempo rimarranno, essendo durati da una settimana a oltre quattro settimane nei casi segnalati.


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Segni di stress fisico

Alcuni pazienti hanno anche trovato nuove rientranze orizzontali alla base delle unghie delle mani e dei piedi, note come Le linee di Beau. Questi tendono ad apparire quattro settimane o più dopo un'infezione da COVID-19.

Le linee di Beau verificarsi quando c'è un'interruzione temporanea nella crescita delle unghie a causa di uno stress fisico sul corpo, come un'infezione, malnutrizione o effetti collaterali di farmaci come i farmaci chemioterapici. Sebbene sia plausibile che siano causati da COVID-19, non sono sicuramente un sintomo esclusivo della malattia.

Quando le unghie crescono in media tra 2 mm e 5 mm al mese, le rughe di Beau tendono a diventare evidenti da quattro a cinque settimane dopo lo stress fisico: man mano che l'unghia cresce, viene rivelata la rientranza. La tempistica dell'evento stressante può quindi essere stimata osservando quanto distano le linee di Beau dalla base ungueale. Non esiste un trattamento specifico per le linee di Beau, poiché tendono a crescere se la condizione sottostante si è risolta.

Attualmente, le prove disponibili suggeriscono che non esiste alcuna associazione tra la gravità dell'infezione da COVID-19 e il tipo o l'entità dei cambiamenti delle unghie.

Altri risultati insoliti

Quanto sopra sono i due più comuni disturbi alle unghie legati al COVID, ma i ricercatori hanno registrato anche altri eventi insoliti.

Una paziente di sesso femminile le unghie si sono allentate dalla base dell'unghia e alla fine sono cadute, tre mesi dopo l'infezione. Questo fenomeno è noto come onicomadesi e si pensa che accada per ragioni simili alla comparsa delle linee di Beau. Questo paziente non ha ricevuto cure per questi cambiamenti poiché si potevano vedere nuove unghie sane crescere sotto quelle che si erano staccate, indicando che il problema stava iniziando a risolversi da solo.

Un altro paziente, 112 giorni dopo essere risultato positivo, assistito a scolorimento arancione alle loro punte delle unghie. Non è stato somministrato alcun trattamento e lo scolorimento non si era ancora risolto dopo un mese. Il meccanismo alla base di questo è sconosciuto.

E in un terzo caso, a un paziente sono apparse delle linee bianche orizzontali sulle unghie che non scompaiono con la pressione. Questi sono conosciuti come Le linee di Mees o leuconichia trasversa. Sono comparsi 45 giorni dopo essere risultati positivi al COVID-19. Questi tendono a risolversi con la crescita delle unghie e non richiedono alcun trattamento. Si pensa che le rughe di Mees siano causate dalla produzione anormale di proteine ​​nel letto ungueale a causa di disturbi sistemici.

Un mistero – per ora

Un pollice con le linee di Beau Le linee di bellezza possono essere causate da farmaci, infezioni o carenze nutrizionali. LynnMcClary/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Sebbene queste tre condizioni siano tutte seguite a un'infezione da COVID-19, poiché abbiamo solo un numero limitato di pazienti da esaminare in ciascun caso, non è ancora possibile dire se siano state causate dalla malattia. È del tutto possibile che tutti e tre non siano correlati alla condizione.

In effetti, anche con le linee del Beau e il motivo a mezzaluna rossa, c'è ancora un lungo percorso per confermare un legame preciso tra questi cambiamenti e COVID-19, nonché i meccanismi dietro di essi. Per tutte queste condizioni, avremo bisogno di molti più casi da segnalare prima di poter dire con certezza che c'è un collegamento.

Inoltre, anche se esiste un nesso causale, è importante ricordare che non tutti i pazienti con COVID-19 avranno queste condizioni delle unghie. E alcune di queste anomalie potrebbero non significare necessariamente che qualcuno abbia avuto il COVID-19. Nella migliore delle ipotesi, dovremmo considerarli come potenziali indicatori di un'infezione passata e non come prove definitive.

Circa l'autore

Vassilios Vassiliou, Docente Clinico Senior in Medicina Cardiovascolare, University of East Anglia

 

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Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation