Anche la scelta della giusta varietà probiotica è importante. Vinogradskaya Natalia / Shutterstock

Abbiamo trilioni di batteri che vivono sopra o dentro di noi - e oltre L'80% di questi vive nel nostro intestino. Nel corso di migliaia di anni di coevoluzione, abbiamo sviluppato un modo di lavorare insieme ai nostri batteri, che svolgono un ruolo estremamente importante nel nostro corpo. Ci aiutano sintetizzare vitamine e digerire la fibra. Un numero crescente di prove suggerisce anche che svolgono un ruolo vitale anche per la nostra salute e il nostro benessere.

Gli squilibri nei nostri batteri intestinali possono causarci sviluppare malattie croniche, tra cui obesità, diabete di tipo 2 e malattia infiammatoria intestinale. Questi squilibri possono verificarsi quando si prendere antibiotici, che può spazzare via i batteri sani nell'intestino. Può succedere anche se hai una dieta povera.

Gli squilibri nei batteri intestinali possono persino avere un impatto la nostra salute mentale. E più neurotrasmettitori (i segnali chimici che inviano messaggi tra neuroni, nervi e cellule) lo sono prodotto nell'intestino che nel cervello. Mantenere l'equilibrio e la diversità di questi organismi nell'intestino è vitale per il nostro benessere.

Uno dei modi migliori per correggere e mantenere un buon equilibrio dei batteri intestinali è consumare probiotici. I probiotici sono microrganismi vivi che sono utili per la nostra salute intestinale. Si verificano naturalmente in alcuni cibi fermentati, tra cui yogurt, crauti e pane a lievitazione naturale. Possono anche essere presi come supplemento.

I probiotici funzionano eliminando qualsiasi batteri potenzialmente cattivi, occupando spazio e consumando nutrienti avrebbero bisogno di riprodursi. Aiutano anche a digerire cibi che non possiamo, come fibre e amido resistente. Producono molte sostanze benefiche lungo la strada, come gli acidi grassi a catena corta che alimentano le nostre cellule intestinali, contribuendo a costruire la barriera intestinale ciò impedisce ai microrganismi patogeni di spostarsi in altre parti del corpo.

I probiotici possono anche produrre speciali sostanze simili agli antibiotici che uccidono i batteri nocivi, chiamati batteriocine. I probiotici aiutano a innescare il nostro sistema immunitario quindi le nostre cellule sono pronte ad affrontare gli invasori batterici e virali.

Ma per arrivare all'intestino, i probiotici devono fare un viaggio attraverso il nostro sistema digestivo, che è pieno di acido e bile, quindi devono essere resistenti. Devono sopravvivere al viaggio non solo dentro di noi, ma anche durante la fabbricazione di prodotti alimentari o integratori e in numero sufficiente per fare la differenza per il nostro fegato. I probiotici dovrebbero contenere da un miliardo a 10 miliardi organismi vitali. E, una volta che hanno raggiunto l'intestino, devono essere in grado di aderire alle cellule e iniziare a rompere le fibre e produrre vitamine.

Scegli giusto

Quando si tratta di scegliere il giusto probiotico, ci sono una serie di cose da considerare. Innanzitutto, devono essere al sicuro. Qualsiasi organismo utilizzato negli integratori probiotici dovrebbe avere superato i test che dimostrano che sono sicuri da consumare dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare o, negli Stati Uniti, essere "generalmente riconosciuto come sicuro"Organismi - nel senso che non causeranno danni se usati come previsto.

In secondo luogo, il ceppo è importante, poiché diversi ceppi batterici svolgono diverse funzioni. Specie nel Lactobacillus ed Bifidobacterium le categorie sono le più comuni, ma non fanno tutte la stessa cosa. Lactobacillus plantarum avere potenziali proprietà per abbassare il colesterolo, mentre Lactobacillus reuteri essere in grado di inibire la crescita di germi come E coli.

Questi batteri “acido lattico” possono generalmente resistere ai bassi pH e alle alte temperature spesso coinvolti nella lavorazione degli alimenti, ma non in tutti i casi. Alcuni ceppi di Lactobacillus paracaesi ed Lactobacillus fermentum non può sopravvivere all'elaborazione.

In ordine per resistere le dure condizioni di lavorazione e l'acido nell'intestino umano, i batteri possono essere liofilizzati (liofilizzato), oppure possono essere avvolti in un rivestimento resistente (incapsulato). Alginato fatto con alghe viene spesso usato come rivestimento perché è a basso costo, non tossico e biodegradabile, e può resistere al viaggio verso l'intestino.

La maggior parte degli alimenti probiotici deve essere conservata in frigorifero. marekuliasz / Shutterstock

Sono disponibili numerosi integratori e ceppi di probiotici diversi. Poiché i probiotici devono essere consegnati all'intestino per funzionare, sono più comunemente ed efficacemente assunti per via orale, di solito in compresse o capsule. Questi di solito non è necessario essere refrigerato poiché i batteri torneranno al loro stato attivo nell'intestino. Tuttavia, questi dovrebbero essere tenuti lontano dall'umidità per mantenere la vitalità.

I probiotici presenti nei prodotti alimentari, in particolare quelli liquidi o semi-solidi come latte o yogurt, di solito hanno bisogno di refrigerazione per tenerli al sicuro. La loro efficacia può anche dipendere da quali altri batteri sono presenti nel prodotto, contenuto di ossigeno e temperatura.

Quindi dovresti aggiungere probiotici alla tua dieta? Se sei sano e segui già una dieta equilibrata, i cibi che mangi dovrebbe fornire il tuo intestino con tutto il carburante necessario per mantenere un buon equilibrio. Mentre ulteriori probiotici possono essere utili in alcune situazioni - come dopo aver terminato un ciclo di antibiotici - non dovrebbero sostituire una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura e cibi fermentati.

Le abitudini alimentari di una persona sono un fattore importante nel mantenimento dell'equilibrio intestinale. I cibi che mangiamo possono influenzare sia le popolazioni microbiche sia ciò che fanno questi batteri e microbi, anche dalle prime fasi della vita. Mantenere l'equilibrio e la diversità degli organismi nell'intestino è la chiave per una buona salute generale.

Circa l'autore

Janice Taylor,, Glasgow Caledonian University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.