La felicità è complessa. Rido / Shutterstock
Stiamo vivendo tempi difficili e incerti, e vengono costantemente ricordati di rimanere resilienti di fronte alle avversità. In effetti, suggerimenti su come rimanere forti e gestire le battute d'arresto inaspettate recuperando - e persino crescendo come persona - vengono lanciati contro di noi sinistra, destra e centro. Questo genere di cose può essere utile, ma dobbiamo prima chiederci cosa significa veramente essere resilienti e a cosa serve?
Negli ultimi due decenni c'è stato un enorme cambiamento in psicologia da un focus sul rischio e sulla vulnerabilità individuale a uno sulla forza e capacità personali. Circa l'85% di tutti gli studi sulla resilienza sono stati pubblicati negli ultimi 20 anni, riflettendo la nostra crescente convinzione che gli esseri umani possano allenarsi per superare le difficoltà. Ma la resilienza ci consentirà automaticamente di essere felici? Il nostro nuovo studio, pubblicato in BMC Public Health, suggerisce di no.
La resilienza era al centro dell'organizzazione dell'Organizzazione mondiale della sanità quadro politico per la salute e il benessere nel 2020. Questo afferma che “Costruire la resilienza è un fattore chiave per proteggere e promuovere la salute e il benessere”. Dichiarazioni simili sono state fatte anche da ricercatori del benessere. Nonostante ciò, la maggior parte della ricerca sulla resilienza si concentra su come aiutare le persone a evitare risultati negativi, piuttosto che ottenere risultati positivi. Pochissimi che indagano sulla resilienza valutare effettivamente il benessere.
Il benessere è un concetto ampio che racchiude sentimenti di felicità e soddisfazione. Molti fanno la distinzione tra soggettivo, "benessere edonico", che è caratterizzato da emozioni positive, e psicologico, "benessere eudaimonico", che si riferisce a come valutiamo le nostre vite. Quest'ultimo può includere percezioni di autonomia, scopo nella vita, relazioni con gli altri e così via. Quando questi diversi aspetti del benessere vengono considerati insieme, vengono indicati collettivamente come "benessere mentale".
Un buon benessere mentale prevede una serie di risultati positivi. Le persone più felici hanno relazioni di maggior successo, si sentono meglio con se stesse, guadagnano di più e hanno persino un sistema immunitario più forte. Un benessere più elevato non solo nasce da questi risultati, ma può anche portarli. Lo stesso vale per la salute mentale. La ricerca suggerisce che il mantenimento di un buon benessere può compensare alcuni processi che portano a problemi di salute mentale. Le persone più felici hanno generalmente meno probabilità di avere una malattia mentale.
Impatto del bullismo adolescenziale
La resilienza può aiutarci a evitare di sviluppare problemi di salute mentale dopo che ci è accaduto qualcosa di negativo, ma non garantisce la felicità. Nel nostro recente studio con più di 650 partecipanti che hanno riferito di essere stati vittime di bullismo da adolescenti, lo abbiamo dimostrato. I partecipanti hanno risposto a una serie di domande relative alle loro esperienze di bullismo all'età di 13 anni. Abbiamo quindi valutato la loro salute mentale e il loro benessere all'età di 23 anni.
Abbiamo dimostrato che molte vittime sono rimaste parzialmente resistenti evitando la depressione nella prima età adulta. Ma che fossero resilienti o meno, sperimentavano comunque un benessere significativamente più povero rispetto alle persone che non sono mai state vittime di bullismo. Questi risultati sono piuttosto notevoli in quanto il benessere è stato valutato dieci anni dopo che si sono verificate le esperienze di bullismo, dimostrando le implicazioni potenzialmente gravi e durature del bullismo adolescenziale.
Essere vittima di bullismo può avere un impatto duraturo. Rido / Shutterstock
I punteggi di benessere inferiori che abbiamo osservato tra le vittime sono un chiaro esempio di persone che "languono" invece di prosperare. È probabile che questo stato dell'essere sia anche collegato ad altri casi di vittimizzazione e forse anche a esperienze di vita negative più in generale. Ma poiché il benessere è scarsamente valutato tra gli adulti dopo le avversità, non conosciamo il vero peso di questi eventi. Capire in che modo il benessere è influenzato da un evento negativo è fondamentale per assicurarci di poter offrire il giusto supporto. Come è evidente dai nostri risultati, le persone che non soddisfano i criteri per una diagnosi clinica possono ancora aver bisogno di supporto psicologico.
Gli approcci per migliorare il benessere sono diversi da quelli offerti per i problemi di salute mentale, inclusa la depressione. Mentre i trattamenti per la depressione si concentrano sull'alleviare i sintomi, gli interventi psicologici positivi mirano a coltivare pensieri, sentimenti e comportamenti positivi. Le strategie includono cose come scrivere lettere di ringraziamento, contare le benedizioni e trasmettere ricordi positivi. Questo perché l'obiettivo non è quello di trattare i sintomi psichiatrici, ma di beneficiare coloro che provano emozioni negative. Quando questo viene somministrato insieme ai trattamenti per la depressione, anche la probabilità di ricaduta è elevata significativamente ridotto.
I benefici di esercitare un buon benessere sono infiniti e la disponibilità di interventi psicologici positivi è ampia e accessibile. È quindi tempo di espandere il focus sulla resilienza per includere valutazioni del benessere per aiutare a identificare quando, perché e per chi queste risorse saranno di maggior valore. Questo è fondamentale per garantire che le persone non solo evitino problemi di salute mentale dopo le avversità, ma prosperino e costruiscano la resilienza agli eventi passati e futuri.
Circa l'autore
Jessica Armitage, dottoranda in psicologia, Università di Bristol
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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