Questo mese, il American Academy of Pediatrics (AAP) ha annunciato una decisione deludente.

Sedici anni dopo aver pubblicato il loro formale raccomandazioni scoraggiare qualsiasi forma di tempo sullo schermo prima dell'età di due anni e 14 anni dopo averlo fatto raccomandazioni per limitare il tempo di schermatura per i bambini più grandi a non più di due ore al giorno - sono ora ritrattando quelle raccomandazionichiamandoli "obsoleti".

Secondo Medici affiliati all'AAP che hanno partecipato al Simposio Crescendo Digital: Media Research dell'Accademia (un simposio organizzato per discutere i dati di ricerca e suggerire consigli pratici ai genitori), il limite giornaliero di due ore non riflette quanto i bambini dei media effettivamente consumano.

Pertanto, sostengono, la raccomandazione deve essere cambiata.

Certamente, i bambini trascorrono molto tempo con media dello schermo. E molti passeranno più di due ore al giorno.

Tuttavia, la realtà dei media di oggi - e la proliferazione di schermi che l'hanno accompagnata - non cambia decenni di ricerca che punta agli effetti dannosi di troppo tempo sullo schermo.

Cosa dice la scienza

Le linee guida originali dell'AAP si basavano su una serie di studi che mostravano gli effetti negativi dell'esposizione a schermo pesante.

Ad esempio, aumento dell'esposizione a violenza nei media era collegato a comportamenti più aggressivi nei bambini e a risposte desensibilizzate alla violenza. Nel frattempo, aumento dell'esposizione a contenuto sessuale è stato dimostrato che porta a comportamenti più rischiosi negli adolescenti. E l'esposizione a ritratti glamour di alcol, tabacco e droghe illecite era legata a sperimentazione precoce con queste sostanze.

La ricerca attuale supporta ancora le scoperte precedenti relative a violenza dei media, contenuto sessuale ed uso di sostanze.

Pertanto, è strano sapere che i rappresentanti AAP affermano che le loro politiche devono essere aggiornate perché "Il pubblico deve sapere che il Consiglio dell'Accademia è guidato dalla scienza, non basato semplicemente sul principio di precauzione ".

Le linee guida originali sono stati science-driven. E la scienza di oggi ancora supporta quelle linee guida.

Nessuna sostituzione per l'interazione sociale

Al di là dell'esposizione a contenuti audaci o violenti, il tempo trascorso con le varie tecnologie multimediali spesso sostituisce attività più attive e interattive.

Ricerca neuroscientifica mostra che neonati e bambini piccoli hanno bisogno di molte interazioni dirette con le persone per promuovere una sana crescita cerebrale e adeguate capacità cognitive, sociali ed emotive. La piattaforma bidimensionale e non interattiva della maggior parte dei media di schermo non può semplicemente fungere da supporto per questa importante funzione di sviluppo.

Inoltre, il marketing pesante di video educativi, come i video di Baby Einstein, e il vasto numero di App "educative" hanno portato i genitori a credere che questi prodotti siano benefici per i loro figli - che possano aiutarli a livello cognitivo, sociale e accademico.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che i benefici educativi di questi prodotti sono discutibile, nel migliore dei casi.

Una cosa non è cambiata da quando sono state pubblicate le linee guida originali: i bambini più grandi sono ancora inavvertitamente esposti a molti contenuti inappropriati in TV e nei videogiochi. Di fatto, il contenuto violento in programmi televisivi, film e videogiochi è solo è aumentato negli ultimi decenni.

Ora i siti web e le app di social media come Instagram e Snapchat possono essere aggiunti al mix.

È particolarmente probabile che l'esposizione a contenuti inappropriati si verifichi quando i bambini hanno accesso senza supervisione alle tecnologie multimediali. (Che molti bambini fanno studio da Microsoft è emerso che 94% dei genitori permetteva ai propri figli l'accesso senza supervisione a una qualche forma di supporto.) Questo da solo dovrebbe suggerire delle linee guida che consigliano tempi di visualizzazione ridotti, in particolare i tempi di schermo non sorvegliati.

Sfortunatamente, molti genitori useranno la televisione e altri media come "babysitter". Anche altri genitori non avere regole o, se lo fanno, semplicemente non li impongono.

Aumentare una generazione di bambini alfabetizzati ai media

Detto questo, le linee guida originali, incentrate principalmente su TV e film, hanno bisogno di aggiornamenti.

I bambini e gli adolescenti di oggi interagiscono con molte altre tecnologie - tablet, iPad e smartphone - su base regolare.

Inoltre, l'espansione delle reti di social media, dei videogiochi multiplayer online e dei siti di condivisione video come YouTube ha creato ancora più opportunità di esposizione. Le linee guida di organizzazioni professionali come l'AAP devono certamente riflettere queste realtà.

Ma se qualcosa diventa più pervasivo o onnipresente nella nostra vita quotidiana, non significa che dovremmo semplicemente accettarlo o minimizzarne le ripercussioni.

Pensa a mandare sms e guidare. Se la stessa logica fosse applicata all'uso diffuso dei telefoni cellulari da parte dei conducenti, la pratica - che mette in pericolo conducenti e pedoni - non sarebbe mai scoraggiata o vietata.

Allo stesso modo, un aumento nell'uso dei media tra i bambini non dovrebbe portarci a rinunciare ai limiti di tempo raccomandati. Abbandonare limiti orari specifici a favore di raccomandazioni generali (con l'AAP usando suggerimenti vaghi come "limiti di impostazione") Potrebbe inviare il messaggio sbagliato: non dovremmo più preoccuparci dell'esposizione ai media.

Inoltre, molti genitori potrebbero non sapere cosa è considerato un limite ragionevole. Limiti di tempo specifici dovrebbero almeno allertare i genitori sul fatto che dovrebbero essere cauti sulla quantità di esposizione, anche se non seguono sempre le linee guida raccomandate.

Con l'aumento delle opzioni di media su schermo, accesso senza supervisione e forme di tecnologia sempre più complesse, è importante concentrarsi anche su educazione ai media, che è la capacità di valutare criticamente i messaggi multimediali e riconoscere come i media ci influenzano.

L'AAP ha l'opportunità di educare i genitori su come mediare meglio l'esposizione dei loro figli e insegnare ai loro figli a diventare consumatori più critici dei media. La ricerca mostra che l'educazione ai media può tamponare alcuni degli effetti negativi dell'esposizione.

Poiché la quantità di tempo trascorso davanti agli schermi diventa sempre più difficile da controllare, i bambini dovrebbero, almeno, capire come li influenza.

Circa l'autore

Brigitte Vittrup, professore associato di sviluppo del bambino, Texas Woman's University. La sua ricerca si concentra sulle pratiche di socializzazione dei genitori (inclusa la socializzazione razziale, la guida e la disciplina dei bambini) e le influenze dei media sui bambini.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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