Se c'è una cosa del genere quasi tutti gli economisti sono d'accordo, è che sbarazzarsi delle restrizioni commerciali è generalmente positivo per l'economia di un paese.

Ciò porta a reddito nazionale più elevato, crescita economica più rapida, maggiore produttività e maggiore concorrenza e innovazione. Il commercio più libero tende inoltre a abbassare i prezzi e migliorare la qualità dei beni che sono particolarmente importanti nei bilanci delle famiglie più povere.

Ma certamente non lo sapresti dal panorama politico attuale. Hillary Clinton ha ripudiato la Trans-Pacific Partnership (TPP) che una volta salutava come il gold standard degli accordi commerciali. Donald Trump andrebbe molto oltre e non solo strappare l'accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) ma considerare di ritirarsi anche dall'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).

Quindi, ciò che ha reso il libero scambio - che ancora ottiene il supporto della maggior parte degli americani - un paria così politico?

Una spiegazione importante è che ci sono perdenti e vincitori dai suoi effetti. I vincitori possono essere molto più numerosi, ma l'impatto sui perdenti, da lavori persi e salari più bassi, è più intenso e personale.

Sono stato un sostenitore costante e vocale dell'idea che i benefici del commercio libero superino di gran lunga i suoi costi. Quando l'ex presidente della United Auto Workers, Owen Bieber, mi ha chiamato "quella cagna di libero scambio in GM" nei primi 1990, io lo prese come complimento. Mentre credo ancora che la ricerca (inclusa la mia) supporti l'abbassamento delle restrizioni al commercio, non abbiamo richiamato abbastanza attenzione sui "perdenti", in parte perché abbiamo sottovalutato quanto sarebbero stati feriti.

Dove la liberalizzazione del commercio è andata storta

Sia Trump che Bernie Sanders hanno fatto opposizione al commercio più libero chiave per le loro piattaforme, citando spesso la perdita di oltre 4.5 milioni di lavori di produzione da 1994.

Ricerca recente indica che l'emergenza imprevista della Cina negli 1990 come concorrente globale nei mercati mondiali può essere biasimata per almeno l'20 percento, significativamente più stime precedenti.

A articolo appena pubblicato che stima gli effetti del NAFTA sui colletti blu, non solo nelle industrie di beni, ma anche nei servizi, ha trovato risultati simili. Particolarmente vulnerabili erano le industrie calzaturiere e petrolifere e del gas e gli stati della Carolina del Nord e del Sud.

Entrambi gli studi suggeriscono che il mercato del lavoro americano non è fluido e flessibile come pensavamo. Coloro che hanno perso il lavoro non sono stati in grado di trovarne di nuovi il più rapidamente possibile e di non avere lo stesso livello di salari quando lo hanno fatto. Questa scoperta è coerente con altre attività di ricerca indicando che la mobilità interna dei lavoratori americani è in calo.

In altre parole, mentre gli effetti generali sul benessere della liberalizzazione degli scambi sono generalmente positivi, l'impatto su alcuni sottogruppi, in particolare i meno istruiti, è negativo e molto più grande.

E gli Stati Uniti è meno generoso rispetto ad altri paesi ricchi nel fornire sia assistenza di reimpiego che sostegno al reddito ai lavoratori colpiti da questi cambiamenti.

Il principale programma statunitense volto a mitigare questo impatto negativo è noto come assistenza agli adeguamenti commerciali (TAA). Che i destinatari previsti lo chiamano "assicurazione di sepoltura"Riassume il suo problema di immagine.

Ammorbidire il colpo del libero scambio

L'assistenza per l'adeguamento commerciale ha attraversato varie forme sin dalle sue origini negli 1950, ma oggi fornisce lavoratori sfollati con assistenza per il trasferimento, assicurazione sanitaria agevolata e indennità di disoccupazione prolungate UN condizioni tipiche di aiuto è che i destinatari devono iscriversi a un programma di formazione professionale.

I l'idea è venuta in 1954, quando il capo della Steelworkers Union ha suggerito per la prima volta di aiutare i lavoratori colpiti negativamente dalle importazioni. Otto anni dopo, il Congresso ha trasformato l'idea in legge come a carota cruciale per ottenere il sostegno di AFL-CIO per il Legge sull'espansione commerciale, che ha dato al presidente il autorità unilaterale ridurre molte tariffe fino al 50 percento in un periodo di cinque anni.

Tuttavia, tutte le disposizioni relative agli aiuti hanno fornito ai lavoratori integrazioni temporanee e gravemente ritardate dell'indennità di disoccupazione. Era poco usato perché i requisiti di ammissibilità erano così severi.

Il programma TAA è stato formalmente istituito nell'ambito del programma Legge commerciale di 1974, che ha creato il cosiddetto processo "accelerato" che limita il Congresso a un semplice voto ascendente o discendente sugli accordi commerciali negoziati e ha istituito un ufficio commerciale permanente. Il programma ha facilitato i requisiti di ammissibilità, specificando solo che "le importazioni hanno contribuito in modo importante" alla perdita di posti di lavoro e ha offerto un'assicurazione di disoccupazione estesa. Di conseguenza, il numero di petizioni nell'ambito del programma è aumentato, principalmente dalle industrie automobilistiche, siderurgiche, tessili e dell'abbigliamento, e la maggior parte è stata certificata per il pagamento.

Nonostante ciò, l'assistenza commerciale ha guadagnato l'epiteto "assicurazione sepoltura" da parte di molti nel movimento operaio. Come un Lo ha detto il senatore repubblicano in 1978:

"L'assistenza per l'adattamento è stata spesso sprezzantemente, ma accuratamente, chiamata assistenza per la sepoltura, arrivando solo in tempo per eliminare la vittima".

Ronald Reagan ha messo il programma in cima alla sua lista dei successi quando divenne presidente di 1981. La dimensione dei pagamenti individuali è stata ridotta e limitata alle settimane 52, l'adesione a un programma di formazione è diventata un requisito di aiuto. E molti meno firmatari hanno ricevuto aiuti.

TAA zoppica

Negli anni successivi il programma (compresi vari rami) è cresciuto e ridotto ma ha continuato ad essere utilizzato principalmente per ottenere l'autorizzazione congressuale di vari accordi commerciali.

L'amministrazione Clinton ha creato NAFTA-Assistenza per l'adeguamento transitorio - per coloro che hanno perso lavoro, ore o stipendi a causa di maggiori importazioni o spostamenti di produzione in Messico o Canada - per ottenere voti sul lavoro per l'accordo commerciale nordamericano.

Ciò ha aiutato NAFTA ottenere l'approvazione ristretta in 1993, ma il risultato principale del nuovo programma è stato la sovrapposizione e la confusione con l'originale e ha portato a un supporto in declino per il libero scambio negli "90".

Il presidente George W. Bush ha riformato i programmi di assistenza mentre cercava di ottenere il sostegno per a nuovo ciclo di negoziati commerciali all'inizio del suo primo mandato. Il Legge commerciale di 2002 ha eliminato il NAFTA-TAA come programma separato, ha autorizzato nuovamente il processo accelerato e ha istituito un credito d'imposta sulla salute e un'assicurazione salariale parziale per i lavoratori sfollati più anziani e meno pagati che hanno trovato nuovi posti di lavoro ma a una retribuzione inferiore rispetto a quelli vecchi.

Questi cambiamenti - che hanno reso TAA il più generoso e costoso che sia mai stato - non è riuscito a soddisfare il lavoro organizzato, che tendeva ancora a vedere il programma come un'assicurazione per la sepoltura e incapace di compensare la perdita di "buoni lavori di fabbricazione". A studio commissionato dal Congresso ha concluso che i lavoratori che hanno usufruito dell'assistenza commerciale non sono andati meglio, in termini di occupazione e guadagni, di quelli che hanno ottenuto un'assicurazione di disoccupazione regolare.

Un altro grande cambiamento è arrivato in 2009 quando per la prima volta l'assistenza commerciale è stata autorizzata nuovamente, piuttosto che in combinazione con altre iniziative commerciali, come parte del Legge americana di recupero e reinvestimento. Ha ampliato il programma, in particolare estendendolo ai lavoratori del settore dei servizi.

Da allora, è stato nuovamente autorizzato diverse volte, di solito come parte di un pacchetto commerciale. Più di recente, una fattura 2015 corsia preferenziale restaurata per il presidente Barack Obama - con l'obiettivo di aiutarlo a sigillare l'accordo commerciale TPP a cui stava lavorando - e ha anche autorizzato nuovamente il programma TAA attraverso 2022, ma includendo disposizioni "al tramonto".

Ripensare l'assistenza per l'adeguamento commerciale

Il TPP, che è stato concordato all'inizio di quest'anno dai paesi 12 Pacific Rim, mira a ridurre le tariffe ma, molto più significativamente, eliminerebbe altri ostacoli nazionali alla finanza e agli investimenti, nonché agli scambi di merci, servizi e transazioni digitali. Tra questi cambiamenti vi sono l'armonizzazione delle normative nazionali e la protezione della proprietà intellettuale.

Tale accordo, che richiede ancora la ratifica da parte del Senato, è ora sugli scogli dopo che le candidature populiste di Trump e Sanders si impadronirono del sentimento anti-commercio e gli diedero una voce potente.

Sebbene ciò non salverà il TPP, ripensare il modo in cui assistiamo coloro che sono feriti dal libero scambio è importante in modo tale che almeno - una volta che le opinioni anti-globalizzazione ora in ascesa si siano attenuate e il bilancio degli Stati Uniti possa accogliere aumenti dei programmi discrezionali - gli accordi futuri don lasciano così tanti lavoratori che si sentono lasciati indietro. Armeggiare non è abbastanza.

Inizia con l'elaborazione di politiche che incoraggiano una forza lavoro più flessibile, fornendo allo stesso tempo una rete di sicurezza per coloro che devono fare la flessione. I danesi ho coniato una parola per tali politiche: "flessicurezza". Invece di cercare di proteggere i lavori rovesciati dall'economista Joseph Schumpeter "venti di distruzione creativa, "Le politiche del governo dovrebbero facilitare e accelerare il passaggio a nuove e più solide.

Quindi, in termini di TAA, un cambiamento cruciale sarebbe quello di rendere più efficace la formazione e altri programmi per il reinserimento dei lavoratori sfollati e un'assicurazione salariale per coloro che hanno trovato un nuovo lavoro ma con salari significativamente più bassi di quelli più vecchi, in entrambi importi e durata. È anche fondamentale estendere tali misure a tutti i lavoratori sfollati dal cambiamento - tale automazione e cambiamenti nei gusti dei consumatori - non solo dal commercio.

Anche il marketing dovrà svolgere un ruolo, dalla modifica del nome alla eliminazione di tali disposizioni dal commercio di cavalli politici rispetto agli accordi commerciali.

In questo modo, forse l'assistenza del governo per i perdenti del libero scambio potrebbe essere pensata come qualcosa che li solleva piuttosto che metterli nel terreno.

Circa l'autore

Marina v. N. Whitman, professore di economia aziendale e politiche pubbliche, University of Michigan

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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