batti l'ultima volta che sei uscito di casa. Gli estranei per strada riconoscono la tua presenza con un sorriso o distolgono lo sguardo? Le probabilità sono che la risposta dipendesse dalla tua età, sesso e, ovviamente, dalla tua razza.

Non c'è carenza di elementi di prova che il razzismo persiste. Nonostante il fatto che la scienza ha dimostrato che gruppi razziali sono definiti dalla società, piuttosto che la biologia, L'esperienza di un individuo dal momento in cui nascono è colorato dal colore della loro pelle.

Recentemente, incidenti di alto profilo hanno focalizzato l'attenzione su come le persone possono essere trattate in modo diverso dalle figure di autorità, come gli agenti di polizia, a causa della loro razza. Tuttavia la maggior parte delle esperienze di discriminazione sono molte più sottile.

In effetti, pregiudizi sottili potrebbe effettivamente essere più dannoso per la mente che bias overt. Questo perché la distorsione manifesta può essere più facilmente ignorata come ignorante. Tuttavia il pregiudizio sottile è in grado di "entrare sotto la pelle" per influenzare la salute fisica.

Il razzismo influisce sulla salute fisica

Negli ultimi anni, c'è stata una crescente quantità di ricerche che mettono in luce gli effetti della discriminazione razziale non solo sulla salute mentale ma anche anche la salute fisica. La discriminazione può influenzare la salute fisica attraverso i cambiamenti nel funzionamento della fisiologia dello stress.

A titolo di esempio, in afro-americani sperimentare il razzismo è stato associato a più alti livelli di cortisolo serale, Che sono considerati non sani. Analogamente, uno studio tra Gioventù ispanica ha scoperto che l'esperienza del razzismo è stato associato a più alti livelli di cortisolo in tutto il giorno.

Cortisolo e altri ormoni nel sistema fisiologia dello stress sono importanti per mantenimento della salute immunitaria, riproduttiva e cardiovascolare. Pertanto i cambiamenti in questo sistema a causa dell'esperienza di discriminazione possono influire negativamente su tutto, dalla capacità del tuo corpo di combattere le infezioni alla tua capacità di rimanere incinta.

La quantità di prove a sostegno della relazione tra la discriminazione e la salute fisica è sconcertante. Eppure discriminazione può avere un impatto ancora maggiore rispetto è stato inizialmente riconosciuto.

Il razzismo può influire sulla salute tra le generazioni

È sempre più accettato che la salute mentale e fisica di una donna in gravidanza influenze il suo bambino. La salute materna può influenzare la prole attraverso l'esposizione agli ormoni in gravidanza.

Ad esempio, le donne con gli ormoni di stress danno alla luce neonati con minore peso alla nascita. Da quando è stato nati piccoli rischio aumenta per lo sviluppo di cattive condizioni di salute in età adulta, fattori che hanno influenzato gli ormoni dello stress materni durante la gravidanza potrebbe anche incidere sulla salute prole a lungo termine.

Mentre la discriminazione razziale è ben impatti sulla salute degli adulti noto, meno ricerca si è concentrata sul potenziale di discriminazione razziale di influenzare la salute nella prossima generazione. Tuttavia gli studi che sono stati fatti suggeriscono che ci possono essere effetti molto importanti.

Ad esempio, la discriminazione razziale è stato associato minore peso alla nascita. Uno studio particolarmente interessante, ha riportato una diminuzione del peso alla nascita tra i bambini delle donne californiane con nomi dal suono arabo nell'anno successivo a 9 / 11. L'autore ha attribuito questa scoperta a un aumento dell'esperienza di discriminazione razziale tra queste donne.

Ho pubblicato di recente un articolo che ha valutato se la discriminazione razziale influenze materna e prole fisiologia dello stress tra un campione socioeconomico ed etnicamente eterogeneo di donne da Auckland, Nuova Zelanda. Auckland è un contesto culturale interessante per esplorare gli effetti della discriminazione in materia di salute, perché è molto etnicamente diversificata; 39% di tutti i residenti sono nati all'estero.

Ho rintracciato le donne che erano nelle ultime fasi della loro gravidanza. Ciò che ho scoperto è che le donne che hanno subito discriminazioni avevano livelli di ormone dello stress notturno più alti nella tarda gravidanza, coerenti con un modello di stress cronico.

Quando ho seguito i loro bambini a sei settimane di età, ho scoperto che i loro figli avevano elevati risposta allo stress alla vaccinazione. Questi risultati suggeriscono che l'esperienza della discriminazione razziale potrebbe in realtà avere impatti biologici della durata attraverso le generazioni.

Cosa ne facciamo?

La comprensione del legame tra l'esperienza di discriminazione e la cattiva salute è un importante primo passo verso la sensibilizzazione di questo problema. Ma qualcosa deve ovviamente essere fatto al fine di migliorare la salute e il benessere di tutti i membri della società. Continuando a individuare e chiamare le esperienze istituzionali e interpersonali di discriminazione è un primo passo necessario.

Interventi mirati ad aumentare supporto sociale ed identità etnica probabilmente aumenterà la resilienza all'esperienza di discriminazione. Tuttavia, gli sforzi non dovrebbero concentrarsi esclusivamente su questi interventi di "tamponamento", poiché ciò si traduce efficacemente nell'assegnare responsabilità alla vittima piuttosto che agli autori di discriminazioni.

Strumenti, quali la test di polarizzazione implicita, esistono per aiutare le persone a identificare i propri pregiudizi di cui potrebbero non essere a conoscenza. Riconoscere il potenziale di preconcetti sottili è necessario prima che tutto possa essere fatto per affrontarlo.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Circa l'autore

Zaneta Thayer è un professore assistente presso l'Università del Colorado Denver. Lei è una antropologa biologica interessato a capire come esposizioni sviluppo influenzano variazione biologica umana. Al fine di esplorare questi processi i suoi indirizzi di lavoro attuali come gli ambienti umani contemporanea, che sono in gran parte modellati da disuguaglianze sociali e politiche, influenzare la biologia di una donna e quella del suo feto in via di sviluppo.

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