Le cause della schizofrenia sono in gran parte sconosciute. Nicola Fioravanti / Unsplash

La schizofrenia è una delle cose del mondo le prime dieci cause di disabilità. Si sviluppa tra l'età di 16 e 30 e spesso persiste per tutta la vita. Colpisce tra 100,000 e 200,000 Australiani.

I sintomi comprendono allucinazioni e allucinazioni (sintomi "psicotici"), diminuzione dell'espressione emotiva, povertà della parola e mancanza di azione intenzionale (noti come sintomi "negativi") e linguaggio incoerente e comportamento disorganizzato (sintomi "disorganizzati"). UN diagnosi della schizofrenia richiede almeno due sintomi, incluso uno psicotico o disorganizzato, per essere presente per almeno sei mesi. Questi devono portare a disfunzioni sociali o professionali significative.

È pensato interruzioni nello sviluppo del cervello nelle prime fasi della vita può essere alla base l'emergere della schizofrenia negli anni successivi. Mentre le cause di queste interruzioni non sono esattamente chiare, la ricerca indica diverse possibili ragioni.

Geni

Centinaia di geni sono stati collegati alla schizofrenia, ma non sembrano seguire i modelli tipici di eredità attraverso le generazioni, dove i disordini possono essere previsti con sicurezza. Come il diabete e la malattia coronarica, la schizofrenia non può essere predetta dalla sola storia familiare. Questo perché nessun gene, o insieme di geni, è stato definitivamente identificato come causa del disturbo.

Gli studi familiari forniscono prove solide di un contributo genetico. Ad esempio, attraverso la popolazione, a rischio della persona di sviluppare la schizofrenia è 1%. Se uno dei genitori ha il disturbo, il rischio aumenta a 15%.

Studi gemelli hanno riscontrato un aumento del 50% nel rischio di schizofrenia nel gemello identico di una persona con schizofrenia. Poiché i gemelli identici condividono 100% del loro DNA, ciò significa che devono essere coinvolti anche fattori di rischio ambientale. Al momento non sappiamo esattamente quali geni interagiscono con quali fattori ambientali, né l'estensione di queste interazioni.

Centinaia di geni sono stati implicati nella schizofrenia. da shutterstock.com

C'è anche un associazione tra l'età del padre nel momento in cui nasce il bambino e aumenta il rischio di schizofrenia nel bambino. Se il padre ha superato l'età di 55, il rischio di schizofrenia del bambino aumenta di 50%. Ciò può essere dovuto a rare mutazioni nello sperma paterno che potrebbero portare a uno sviluppo anormale oa fattori familiari associati ad avere un padre più anziano.

Complicanze ostetriche

vario complicanze ostetriche in utero e alla nascita sono stati identificati come fattori di rischio per la schizofrenia nella prole. Le complicanze durante la gravidanza comprendono sanguinamento materno, diabete, incompatibilità con il rhesus (quando la madre ha sangue Rh-negativo e il feto Rh-positivo, o viceversa), pre-eclampsia e anormale crescita e sviluppo fetale.

Esposizione materna a carestia durante la gravidanza è stata collegata alla schizofrenia nella prole. Le complicazioni alla consegna includono atonia uterina (insufficienza dell'utero a contrarsi dopo il parto), mancanza di ossigeno al feto e cesareo d'urgenza.

La maggior parte di queste associazioni ostetriche sono piccole e non sono stati controllati altri potenziali fattori di influenza. Ad esempio, esposizione a infezioni materne, come il tratto respiratorio superiore e le infezioni genitali o riproduttive, è stata collegata alla schizofrenia nella prole. Se esposti a queste infezioni, questi potrebbero essere i veri colpevoli piuttosto che le complicazioni ostetriche descritte sopra.

Esposizione a infezioni nell'infanzia, come ad es Toxoplasma gondii (un organismo parassitario trasportato da gatti domestici) e infezioni virali del sistema nervoso centrale (come la meningite), sono stati anche collegati alla schizofrenia in età adulta. Ancora una volta, se esposti, questi potrebbero aver portato alla malattia mentale in contrasto con le complicazioni nella consegna.

Marcatori immunitari

Marcatori di infezione ed infiammazione sono spesso aumentati negli adulti con schizofrenia. Ciò significa che la disfunzione del sistema immunitario può essere coinvolta nello sviluppo del disturbo.

Uso di droga

Gli studi che seguono persone dalla nascita all'età adulta hanno identificato uso di cannabis nell'infanzia o nell'adolescenza come probabile fattore di rischio.

Questi studi si sono adeguati ad altri fattori di rischio e hanno preso in considerazione gli effetti di intossicazione e la causalità inversa (che la schizofrenia può causare l'uso di cannabis). Hanno trovato un effetto dose-risposta, il che significa che il rischio di psicosi è aumentato con l'aumento della frequenza del consumo di cannabis. Tali effetti dose-risposta forniscono la più solida evidenza di causalità.

I meccanismi neurologici e biologici del consumo di cannabis sono simili a quelli della schizofrenia, con gli stessi neuroni che mostrano attività.

metanfetamine, in particolare la metanfetamina di ghiaccio o cristallo, sono stati associati ad un aumentato rischio di psicosi persistente, e non solo psicosi indotte da sostanze. Può essere anche la somministrazione controllata di anfetamine che scatena la psicosi temporanea in individui sani bloccato da antipsicotici. Ciò rafforza ulteriormente la prova dell'associazione.

Fattori sociali

Vi sono solide prove a sostegno del legame tra l'esperienza abusi sui minorio qualsiasi tipo di abuso che include bullismoe schizofrenia. Stressante eventi della vita in età adulta sono stati associati anche alla schizofrenia.

Persone che vivono in aree urbane, in particolare le aree con disuguaglianza di alto reddito, mostra anche un aumento del rischio, che può essere associato a frammentazione sociale. Sia di prima che di seconda generazione immigrati mostra un rischio aumentato, con un rischio sorprendentemente maggiore visto nella seconda generazione.

Gli studi hanno anche riscontrato un maggior rischio di schizofrenia in gruppi di minoranze etniche che vivono in aree a bassa densità etnica rispetto a quelli che vivono in aree ad alta densità etnica. Questi risultati indicano che un'emarginazione sociale prolungata, in particolare fin dalla prima infanzia, può avere effetti negativi maggiori rispetto alla migrazione stessa.

Stress

I fattori di stress sociale possono portare a interruzioni biologiche. Per esempio, stress aumenta il rilascio di dopamina. E le prove mostrano che le persone con schizofrenia sono aumentate produzione e rilascio di dopamina.

Lo stress è anche associato alla disregolazione di una rete cerebrale nota come asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che è sensibilizzato nelle persone con schizofrenia.

Lo stress associato all'essere cresciuto in un ambiente difficile è stato collegato all'emergere di un espressione genica infiammatoria negli adolescenti. E le persone con schizofrenia mostrano la disfunzione del sistema immunitario in entrambi presto ed in ritardo fasi del disturbo.

Interruzione di questi sistemi biologici può causare idee paranoiche, ritiro sociale e altri problemi comportamentali. Questi a loro volta causano ulteriore stress e ulteriore interruzione biologica. Col tempo, le idee paranoiche possono diventare delirante e fisso, segnalando la schizofrenia, in particolare in presenza di altri sintomi.

Sebbene siano stati fatti molti progressi nell'individuare le potenziali cause della schizofrenia, la maggior parte delle prove proviene da studi a livello di popolazione che possono o meno essere applicabili a un particolare individuo. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i vari percorsi individuali verso la schizofrenia.

Circa l'autore

Sandy Matheson, scienziato e bibliotecario digitale, Neuroscience Research Australia

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon