Il sesso ha molti benefici effetti fisici e psicologici, inclusa la riduzione della pressione alta, il miglioramento del sistema immunitario e il miglioramento del sonno. L'atto fisico del sesso e dell'orgasmo rilascia l'ormone ossitocina, il cosiddetto ormone dell'amore, che è importante nella costruzione fiducia e legame tra le persone. Ma c'è un lato oscuro: le persone a volte muoiono durante o subito dopo il sesso. L'incidenza è, per fortuna, estremamente bassa e rappresenta 0.6% di tutti i casi di morte improvvisa.
Ci sono molte ragioni perché questo accade alle persone. Nella maggior parte dei casi, è causato dallo sforzo fisico dell'attività sessuale, o da farmaci da prescrizione (farmaci per curare la disfunzione erettile, ad esempio) o droghe illegali, come la cocaina - o entrambi.
Il rischio di morte cardiaca improvvisa è maggiore con l'età delle persone. Un medico legale studio post mortem dalla Germania su 32,000 morti improvvise in un periodo di 33 anni ha rilevato che lo 0.2% dei casi si è verificato durante l'attività sessuale. La morte improvvisa si è verificata principalmente negli uomini (età media 59 anni) e la causa più frequente è stata a attacco di cuore, noto anche come infarto del miocardio. Studi di morte cardiaca improvvisa e attività sessuale da gli Stati Uniti, Francia ed Corea del Sud mostrare risultati simili.
Non solo uomini di mezza età
Di recente, tuttavia, i ricercatori della St George's, Università di Londra, hanno scoperto che questo fenomeno non è limitato solo agli uomini di mezza età. Lo studio, che è pubblicato in JAMA Cardiology, ha indagato sulla morte cardiaca improvvisa in 6,847 casi riferiti al centro di patologia cardiaca del St George's tra gennaio 1994 e agosto 2020. Di questi, 17 (0.2%) si sono verificati durante o entro un'ora dall'attività sessuale. L'età media (media) della morte era di 38 anni e il 35% dei casi si è verificato nelle donne, una percentuale più alta rispetto agli studi precedenti.
Queste morti in genere non erano causate da attacchi di cuore, come si vede negli uomini più anziani. Nella metà dei casi (53%), il cuore è risultato strutturalmente normale e un ritmo cardiaco anormale improvviso chiamato sindrome della morte aritmica improvvisa o tristi era la causa della morte. Dissezione aortica è stata la seconda causa più grande (12%). È qui che gli strati nella parete della grande arteria dal cuore che fornisce sangue intorno al corpo si strappano e il sangue scorre tra gli strati facendolo gonfiare e scoppiare.
I restanti casi erano dovuti ad anomalie strutturali come cardiomiopatia (una malattia del muscolo cardiaco che rende più difficile per il cuore pompare il sangue nel resto del corpo), o da un raro gruppo di condizioni genetiche note come canalopatie. È qui che i canali ionici che consentono al sodio e al potassio di entrare e uscire dalle cellule del muscolo cardiaco non funzionano correttamente. Il cambiamento di sodio e potassio nelle cellule può alterare la corrente elettrica attraverso il muscolo cardiaco e cambiare il modo in cui batte. Un ritmo cardiaco alterato può causare una mancanza di ossigeno (ischemia miocardica) e può portare a un arresto cardiaco improvviso in cui il cuore smette di battere.
Questo nuovo studio suggerisce che la morte cardiaca improvvisa nelle persone di età inferiore ai 50 anni è principalmente dovuta alla sindrome della morte aritmica improvvisa o alle cardiomiopatie. I giovani adulti a cui sono state diagnosticate queste condizioni dovrebbero chiedere consiglio al proprio cardiologo sul rischio associato all'attività sessuale. Tuttavia, la bassa incidenza di morte in questi studi suggerisce che il rischio è molto basso, anche nelle persone con patologie cardiache preesistenti.
Circa l'autore
David C Sguardo, Professore a contratto di Patologia Chimica, Università di Westminster
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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