I partecipanti hanno seguito la dieta "zuppe e frullati" per aiutarli a perdere peso. New Africa / Shutterstock
Circa il 2% degli adulti in tutto il mondo soffre di una condizione chiamata steatoepatite analcolica (Nash), una forma avanzata di malattia del fegato grasso non alcolica. Ciò si verifica quando il grasso si accumula nel fegato, causando infiammazione e cicatrici.
Senza trattamento può portare alla cirrosi epatica e può anche aumentare il rischio di altre gravi condizioni di salute, come le malattie cardiache.
Al momento non ci sono farmaci per curare Nash. Poiché l'eccesso di grasso nel fegato è ciò che causa l'infiammazione e le cicatrici che sono caratteristiche della condizione, l'attuale trattamento principale per i pazienti è la perdita di peso.
Tuttavia, il tipo di perdita di peso che la maggior parte delle persone è in grado di ottenere da sola è modesto e non sufficiente per una significativa riduzione del grasso del fegato e per modificare l'infiammazione e le cicatrici.
Ma il nostro recente studio ha dimostrato che la rapida perdita di peso ottenuta attraverso il "zuppe e frullatiLa dieta - che è comunemente usata per trattare l'obesità e il diabete di tipo 2 - potrebbe essere in grado di ridurre la gravità di Nash.
Per condurre il nostro studio, abbiamo reclutato 16 partecipanti con obesità, Nash e cicatrici epatiche da moderate a avanzate. Cinque dei partecipanti erano donne e 11 erano uomini. La maggior parte dei partecipanti era bianca.
Tutti i partecipanti hanno preso parte al programma di perdita di peso "zuppe e frullati", sostituendo i loro pasti regolari con zuppe, frullati e barrette appositamente formulati per 12 settimane. Hanno consumato quotidianamente quattro prodotti di loro scelta, che hanno fornito loro circa 880 calorie e tutte le vitamine e i minerali essenziali.
Dopo il periodo iniziale di 12 settimane, hanno gradualmente iniziato a reintrodurre il cibo normale nella loro dieta nelle successive 12 settimane. Hanno anche ricevuto un supporto regolare da un dietista per tenerli in pista e motivarli durante lo studio di 24 settimane.
All'inizio dello studio, i partecipanti sono stati pesati, hanno misurato la loro pressione sanguigna, fatto esami del sangue e due scansioni che hanno misurato la salute del loro fegato. Queste scansioni hanno stimato quanto fosse avanzata la loro infiammazione e cicatrizzazione del fegato e la quantità di grasso nel loro fegato.
Questi test sono stati ripetuti anche a 12 e 24 settimane, con un ulteriore esame del sangue eseguito a quattro settimane.
Se non curato, Nash potrebbe portare alla cirrosi epatica. luce cristallina/Shutterstock
Quattordici dei partecipanti hanno completato lo studio di 24 settimane. I partecipanti hanno perso in media il 15% del loro peso corporeo, dimostrando di aver ampiamente aderito al programma di perdita di peso.
Il nostro studio ha anche dimostrato che la rapida perdita di peso era sicura per i partecipanti. In passato, questo tipo di programma dietetico non era raccomandato ai pazienti di Nash a causa delle preoccupazioni sulla sua sicurezza. L'effetto indesiderato più comune riscontrato dai pazienti è stato la stitichezza, ma questo era temporaneo e in genere solo lieve.
Le scansioni hanno anche mostrato che la maggior parte dei partecipanti ha avuto miglioramenti significativi nel grasso del fegato e nei marcatori di infiammazione e cicatrizzazione del fegato.
Maggiori miglioramenti rispetto ai farmaci
Questi sono alcuni dei più grandi miglioramenti nella gravità della malattia del fegato riportati nella ricerca fino ad oggi, avvicinandosi al livello di miglioramento visto con la perdita di peso dopo chirurgia bariatrica. Nessun farmaco sperimentato ha mostrato un miglioramento così grande.
Sebbene sia probabile che si verifichi un certo recupero di peso, se i partecipanti sono in grado di mantenere almeno la maggior parte della loro perdita di peso dopo la fine dello studio, ciò potrebbe eventualmente invertire la traiettoria della loro malattia del fegato.
Inoltre, anche la pressione arteriosa sistolica e l'emoglobina A1C (un marker del controllo della glicemia) sono migliorate significativamente nei partecipanti che avevano avuto ipertensione e diabete di tipo 2 all'inizio dello studio. Ciò potrebbe suggerire che il programma potrebbe essere utilizzato per ridurre il rischio di malattie cardiache, che è il causa più comune di morte nelle persone con Nash.
Poiché i nostri risultati provengono solo da un piccolo studio, sono necessarie ulteriori ricerche per testare questo programma in uno studio più ampio con partecipanti più diversificati e un gruppo di controllo. Sarà anche interessante vedere se questo programma potrebbe essere utile per i pazienti che soffrono di forme più avanzate di malattie del fegato – come cirrosi epatica.
Ma è promettente vedere dal nostro studio che la dieta sembra essere sicura per le persone con Nash ed efficace nel migliorare la loro salute del fegato.
Circa l'autore
Dimitrios Koutoukidis, Ricercatore senior, Università di Oxford
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta
di Giacomo Nestore
Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso
di Steven R. Gundry
Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale
di Joel Green
Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato
del dottor Jason Fung e Jimmy Moore
Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
