A chi non piace il cioccolato? Mentre ci possono essere alcuni che pretendono di preferire salati - nella mia esperienza, le croccanti sono suggerite da queste persone straniere come un equivalente - il cioccolato ha un posto speciale nei cuori di molte persone, e Pasqua dà loro l'occasione perfetta per consumarne grandi quantità.

La storia di come un festival cristiano che celebra la risurrezione di Gesù è venuto per essere unito a una miscela di cacao, grasso e zucchero è interessante e dimostra come il cibo possa arrivare a significare molto più del suo contenuto nutrizionale e persino della sua esperienza sensoriale.

Ci sono molte teorie e non un'enorme quantità di prove conclusive, ma vi è un consenso sul fatto che uova e conigli sono simboli antichi di nuova vita e sono stati usati in epoca pre-cristiana intorno all'equinozio di primavera. Alla fine si sono uniti Pratica religiosa cristiana e ora sono presi molto seriamente.

Le prime uova di Pasqua di cioccolato apparvero in Europa nel 19esimo secolo. Erano meticolosi da fare e costosi. Non è stato fino a quando le tecniche di produzione hanno avanzato sufficientemente che sono diventati ampiamente disponibili. Con 1893, Cadbury vendeva 19 diverse uova di cioccolato.

Ma il cioccolato, ovviamente, ha una storia molto più profonda. Descritto negli antichi testi Maya come "un dono degli dei", il cacao è stato a lungo associato proprietà medicinali. È uno degli alimenti più bisognosi, in particolare tra le donne, ed è associato alla promozione di sentimenti positivi.

Storicamente, ha anche svolto importanti funzioni sociali. Negli 1800, ad esempio, il Movimento di temperanza promosso bevande al cacao come alternativa all'alcol. Infatti, molti marchi noti - Cadbury, Rowntree, Frys - sono stati fondati da Quaccheri con particolare attenzione alla riforma sociale.

Killjoys

Nonostante tutta questa storia, tuttavia, il cioccolato è ormai sinonimo di uno stile di vita malsano, cibo spazzatura e obesità. Ad esempio, Public Health England è stato rinnovato Guida Eatwell (ex Eatwell Plate) non consente più al cioccolato di far parte di un "piatto" sano di cibo. Invece, è relegato all'angolo cattivo dove languisce accanto a patatine (sfortuna, amanti salati), biscotti e ketchup di pomodoro.

Il cioccolato, quindi, è cattivo ma piacevole, quindi i consumatori a volte si sentono in colpa per averlo goduto. E mentre non c'è accordo scientifico sul fatto che il cioccolato possa essere definito come avvincente, le persone possono sperimentare ciò che è considerato voglie incontrollabili.

Considerando l'importanza psicologica e sociale del cioccolato, tuttavia, non è né realistico né desiderabile demonizzarlo e cercare di eliminarlo dalla dieta. (Anche la guida Eatwell ammette che il cioccolato cade nella categoria "Mangia meno spesso e in piccole quantità"). Ma come possiamo costruire una relazione più positiva con questo cibo?

La guida Eatwell. Public Health Inghilterra

Mangiate il cioccolato con cura

Molto tranquillamente, borbottiamo "consapevolezza". La popolarità di un approccio consapevole ha raggiunto un picco un po 'di tempo fa, ma ha dei principi di base che sono utili.

La consapevolezza può essere definita come un'attenzione aperta e non giudicante alle esperienze del momento presente, compreso il comportamento, le sensazioni corporee, i pensieri e le sensazioni. Quando non sei in grado di giudicare, rispetti sia te che il cibo. Rispettare il cibo significa che è necessario prendere tempo per apprezzarne il gusto. Questo ti permette di essere attento ai sentimenti di piacere e sazietà. Semplicemente gustando la cioccolata per quello che è - niente di più, niente di meno.

Una recente esperimento - sostenuto dalla National Confectioners Association - ha dimostrato che mangiare cioccolato in maniera consapevole ha migliorato l'umore dei partecipanti. Prove appena conclusive, ma forse un approccio consapevole può aiutarci a ottenere il massimo piacere dall'esperienza e allontanarci da una visione troppo semplicistica del cibo come buona o cattiva.

Come esseri umani, abbiamo bisogno di una gamma di cibo e non solo di carburante per mantenere il nostro corpo in funzione. Consumare il piacere e la celebrazione, ad esempio, è normale e necessario. Il che ci spinge a porre alcune domande alla ricerca di funzionari della sanità pubblica e scienziati nutrizionisti: quando si sviluppa una guida dietetica, in che misura prendono in considerazione le esigenze psicologiche e sociali?

Questa Pasqua, se scegli un uovo di cioccolato, sia per il suo simbolismo religioso e culturale, sia perché è così carino, ti impegni a mangiarlo senza sensi di colpa.

Circa l'autore

Judy Anne Swift, professore associato di nutrizione comportamentale, Università di Nottingham

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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