Il latte ha avuto una stampa piuttosto scadente negli 1970 e negli 1980. Nel Regno Unito, ad esempio, c'è stato un marcato declino nel consumo di latte da circa 2,700ml a persona a settimana nei primi 1970s a 1,400ml a persona a settimana in 2014.

Il problema particolare era il grasso del latte o la crema, che rappresenta il 3.6% del peso del latte intero e di cui 65% è grasso saturo. Sempre più prove scientifiche stava mostrando che le diete ad alto contenuto di grassi, in particolare i grassi saturi, potrebbero portare ad un aumento del colesterolo nel sangue. L'alto colesterolo nel sangue era stato implicato come un fattore importante che aumentava il rischio di malattie cardiache, le cui morti erano in corso alto tutto il tempo nel Regno Unito negli 1970.

Di conseguenza, in 1984 nel Regno Unito governo introdotto obiettivi dietetici per ridurre l'assunzione di grassi nazionali, compresa l'assunzione di grassi saturi. L'industria casearia ha risposto promuovendo il latte a ridotto contenuto di grassi. Il prodotto parzialmente scremato ha circa la metà del contenuto di grassi del latte intero (da 1.5% a 1.8%) e il latte scremato è praticamente privo di grassi (spesso inferiore al 0.1%). Più recentemente, è stato introdotto latte a ridotto contenuto di grassi con 1%. I consumatori hanno abbracciato queste alternative e le vendite di latte a ridotto contenuto di grassi sono aumentate costantemente, superando al momento le vendite di latte intero.

Ma come si nutrono questi latti a ridotto contenuto di grassi? La differenza principale è che contengono meno calorie rispetto al latte intero, dal momento che la rimozione del grasso riduce il conteggio delle calorie. Il contenuto calorico di un bicchiere 200ml di latte intero è 126kcal. Le cifre corrispondenti per parzialmente scremato, 1% e latte scremato sono 92kcal, 82kcal e 68kcal, rispettivamente. Quindi, se stai consumando troppe calorie, i latti a ridotto contenuto di grassi potrebbero aiutarti a ridurli.

In teoria, questo dovrebbe significare che i latti a ridotto contenuto di grassi possono aiutare le persone a gestire il loro peso e ridurre il rischio di obesità. Ma gli studi che hanno studiato questo problema sono inconcludenti. UN studio di donne svedesi ha riferito che il consumo di latte a ridotto contenuto di grassi non ha avuto alcun impatto sul rischio di obesità, mentre il consumo di più latte intero era effettivamente associato a un rischio di obesità leggermente diminuito. UN recente studio di donne statunitensi ha rilevato che consumare più latte intero o a ridotto contenuto di grassi non si riferiva al successivo cambiamento di peso.

Il problema è che il passaggio dal latte intero a quello a ridotto contenuto di grassi fornisce un minore apporto calorico. Questo può essere facilmente controbilanciato mangiando solo una piccola quantità extra di alimenti energetici densi come torte e biscotti.

Allo stesso modo, la ricerca sul modo in cui il latte intero o ridotto riduce il rischio di diabete tipo 2 ha fornito risultati contraddittori. E a recente studio trovato che nessuno dei due tipi era associato a un rischio più basso o più elevato di sviluppare la malattia. Più in generale, molti studi sui legami tra il latte alimentare e il rischio di malattie croniche non hanno differenziato tra tipi interi e a basso contenuto di grassi, quindi non abbiamo dati sufficienti per sapere in un modo o nell'altro.

E gli altri nutrienti? La rimozione del grasso del latte riduce anche il contenuto di vitamina A perché la vitamina A è un nutriente liposolubile. Ma questa riduzione è minore - e in ogni caso la vitamina A lo è abbondante nelle diete del Regno Unito. La vitamina A ha un ruolo fondamentale nel sostenere un buon sistema immunitario, garantendo una visione in condizioni di scarsa illuminazione e mantenendo una pelle sana.

Per altri nutrienti, i latti a ridotto contenuto di grassi sono identici al latte intero. Tutti i tipi di latte hanno un buon complemento nutriente di proteine, vitamine del gruppo B, calcio, potassio e iodio. Questi nutrienti hanno ruoli importanti nel mantenere il tuo corpo sano. Le proteine ​​del latte forniscono tutti gli aminoacidi necessari per la costruzione e la riparazione delle cellule. Le vitamine del gruppo B aiutano il tuo corpo ad assorbire nutrienti ed energia. Il potassio è importante nel controllo della pressione arteriosa e lo iodio previene una vasta gamma di disturbi che interessano in particolare lo sviluppo fetale.

Il latte alimentare è stato a lungo lodato come mezzo per promuovere ossa sane. Il latte è certamente una delle principali fonti di calcio nella nostra dieta e sappiamo che aumentare la quantità di calcio che si mangia può leggermente aumentare la densità minerale di ossa Ma la giuria non ha capito se questo piccolo aumento in realtà riduce il rischio di fratture ossee come ci sono stati pochi grandi studi a lungo termine sull'argomento.

Il latte crudo (non pastorizzato) ha un numero crescente di devoti. È percepito come più "naturale" e secondo quanto riferito, ha un sapore migliore. C'è alcune prove che possa proteggere contro l'asma e l'allergia. Ma bere latte crudo comporta il rischio di intossicazione alimentare da parte dei batteri in esso contenuti - e le conseguenze possono essere estremamente serio.

L'altro grande fattore che influenza la scelta del latte nella maggior parte delle persone è il gusto, che può essere significativamente influenzato dal contenuto di grassi. La maggior parte delle persone conoscono i vari gradi di cremosità riscontrati quando bevono latte intero, parzialmente scremato o scremato e questa esperienza è supportata da test formali sul gusto dei consumatori. Abbassare il contenuto di grasso influisce anche su altre proprietà come l'aspetto e la sensazione di bocca.

Quindi, mentre rifletti sul banco del latte, segui in primo luogo il tuo gusto. I benefici per la salute del consumo di latte a ridotto contenuto di grassi sono marginali, soprattutto se si tende anche a indugiare nel corridoio dei biscotti.

Circa l'autore

Margo E Barker, lettore in epidemiologia nutrizionale, Sheffield Hallam University e Cecile Morris, capo gruppo tematico per l'alimentazione e la nutrizione, Sheffield Hallam University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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