Celiachia, un'allergia al glutine che provoca danni all'intestino, colpisce 1% di australiani. Ma più di dieci volte questo numero, o intorno al 11% della popolazione, segue una dieta priva di glutine per scelta e fino al 30% di persone negli Stati Uniti cercare di ridurre la loro assunzione di glutine.
Gli alimenti senza glutine sono spesso percepiti come un'alternativa più salutare, a causa dell'allineamento con uno "stile di vita wellness". Ma ci sono prove scientifiche a sostegno di questo?
Le diete prive di glutine sono più salutari?
Recenti grandi studi non hanno trovato benefici per la salute per una dieta priva di glutine, e in realtà potrebbe essere vero il contrario.
I ricercatori hanno seguito un gruppo di più di 100,000 persone negli Stati Uniti per quasi 30 anni e ha trovato una dieta priva di glutine non era associata ad un cuore più sano. Non è chiaro se ciò sia dovuto a qualcosa negli alimenti privi di glutine o all'elusione di cereali integrali, considerati protettivi contro le malattie cardiache.
Uno studio suggerisce che il glutine può essere utile perché abbassa i livelli di trigliceridi nel sangue. Questi sono grassi "cattivi" che aumentano il rischio di malattie cardiache.
Un altro grande studio ha trovato un'associazione inversa tra l'assunzione di glutine e il tipo di diabete 2. Le persone con un basso apporto di glutine avevano tassi più alti di diabete tipo 2. I ricercatori hanno scoperto che questo gruppo aveva anche una minore assunzione di fibre e si chiedeva se il colpevole fosse la bassa fibra. Ma anche dopo aver considerato l'assunzione di fibre più basse, è rimasta un'associazione, suggerendo che evitare il glutine non è protettivo contro lo sviluppo del diabete tipo 2.
Senza glutine e diabete
I prodotti integrali sono fatti usando le tre parti del grano: la crusca (all'esterno, che è ricca di fibre), il germe (il seme) e l'endosperma (il centro ricco di amido e ricco di carboidrati). Insieme formano un fascio di fibre, carboidrati, vitamine e minerali. I prodotti senza glutine confezionati come il pane utilizzano spesso solo la componente di carboidrati utilizzando farine raffinate di riso, mais o patate.
Questi cibi ricchi di carboidrati possono causare un forte aumento dei livelli di zucchero nel sangue e possono predisporre al diabete a lungo termine. I prodotti senza glutine confezionati spesso contengono zuccheri aggiunti per migliorare il sapore e aggiungono emulsionanti e addensanti per migliorare la consistenza e renderli simili al pane.
I mercati senza glutine sono aumentati esponenzialmente nell'ultimo decennio a causa della domanda dei consumatori, che si estende anche alla produzione di cibo senza glutine per cani. Se il mercato si espanderà o diminuirà con il tempo è sconosciuto, ma le mode alimentari non sono nuove.
Considera la popolarità delle diete a basso contenuto di grassi negli 1980, quando il burro era un cattivo. Ora il burro è tornato in voga, con un aumento delle vendite. Allo stesso modo, il vino rosso era considerato protettivo per la salute cardiaca, ma linee guida per un consumo sicuro di alcol ora consiglio l'assunzione ridotta.
Naturalmente, naturalmente prodotti senza glutine come alimenti a base vegetale, cereali antichi e prodotti lattiero-caseari fanno tutti parte di una dieta sana ed equilibrata, ma non sembra esserci un beneficio per la salute per le sostituzioni senza glutine lavorate e confezionate sul grano versioni basate su
Perché le diete senza glutine sono così popolari?
La sensibilità al glutine non celiaca è diverso dalla celiachia. Nella celiachia, l'assunzione di glutine provoca danni al rivestimento dell'intestino, che si inverte con una dieta priva di glutine. Nella sensibilità al glutine non celiaca (chiamata anche "intolleranza al glutine"), i sintomi come gonfiore e vento sono comuni, ma non si verificano danni intestinali o effetti a lungo termine sulla salute.
Per capire meglio questa condizione, i ricercatori hanno iniziato a determinare se fosse l'assunzione di glutine o la percezione di assunzione di glutine che potrebbe contribuire. Hanno progettato uno studio in cui persone sensibili al glutine auto-identificate venivano alimentate con cibi privi di glutine, a basso contenuto di glutine e ad alto contenuto di glutine, ma non sapevano cosa stavano mangiando.
Anche tutte le diete erano basse zuccheri che provocano il vento, chiamati FODMAPs, che può causare sintomi simili. Hanno trovato che la maggior parte del gruppo migliorava indipendentemente dal fatto che fossero a dieta glutinosa, a basso contenuto di glutine o senza glutine. Hanno concluso che non c'era alcuna prova che il solo glutine fosse responsabile, ma la riduzione dei FODMAP potrebbe spiegare il miglioramento dei sintomi.
Un altro motivo per cui le persone possono segnalare un miglioramento quando si inizia una dieta priva di glutine è l'esclusione di molti altri alimenti noti per non essere salutari, come torte, biscotti, cracker e birra. Questi cambiamenti nella dieta possono anche contribuire al benessere generale.
Quindi da dove partire?
Per le persone senza celiachia, non ci sono prove a sostegno delle affermazioni che una dieta rigorosamente priva di glutine sia benefica per la salute. È anche possibile che sia vero il contrario, e l'evitamento di cereali integrali alimentari con un basso apporto di fibre può essere dannoso.
Dato alimenti senza glutine costano circa 17% in più, forse è il momento di riconsiderare una dieta rigorosamente priva di glutine, scelta solo per i benefici per la salute, e includere invece una varietà di cibi senza glutine e glutine, con la varietà alimentare come chiave.
Circa l'autore
Suzanne Mahady, gastroenterologa ed epidemiologa clinica, docente senior, Università di Monash
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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