Il budino natalizio, un'eredità dell'Impero britannico, è apprezzato in tutto il mondo, comprese le ex colonie britanniche. esp_imaging/iStock tramite Getty Images Plus
Come americano che viveva in Gran Bretagna negli anni '1990, il mio primo contatto con il budino natalizio fu una sorta di shock. Mi aspettavo fichi o prugne, come nel “Ti auguriamo un buon Natale”., ma non ce n'erano. Né somigliava al dessert freddo alla crema pasticcera che gli americani chiamano tipicamente pudding.
Invece, sono stato accolto con una massa bollita di sugna – un grasso animale crudo e duro che viene spesso sostituito con un’alternativa vegetariana – oltre a farina e frutta secca che viene spesso imbevuta di alcol e data alle fiamme.
Non corre il rischio di entrare nella mia top ten dei cibi natalizi preferiti. Ma come a storico della Gran Bretagna e del suo impero, Posso apprezzare il budino natalizio per la sua ricca storia globale. Dopotutto, è un'eredità dell'Impero britannico con ingredienti provenienti da tutto il mondo che un tempo dominava e continua ad essere gustato nei luoghi che un tempo governava.
Il budino natalizio prende forma
Il budino natalizio è una miscela relativamente recente di due piatti più antichi, almeno medievali. Il primo era un porridge liquido noto come “pottage di prugne” in cui poteva comparire qualsiasi miscela di carne, frutta secca e spezie – commestibili che potevano essere conservati fino alla celebrazione invernale.
Fino al XVIII secolo “prugna” era sinonimo di uva passa, ribes e altra frutta secca. Il "Figgy pudding", immortalato nel canto natalizio "We Wish You a Merry Christmas", è apparso nei documenti scritti nel XIV secolo. Un impasto di ingredienti dolci e salati, e non necessariamente contenente fichi, veniva insaccato con farina e sugna e cotto al vapore. Il risultato è stato una massa calda più compatta e arrotondata.
Durante il XVIII secolo, i due si incrociarono per diventare il più familiare budino di prugne: un budino al vapore ricco di ingredienti del dominio e del commercio britannico in rapida crescita. La chiave non era tanto una nuova forma di cucina quanto la disponibilità di ingredienti un tempo di lusso, tra cui il brandy francese, l’uvetta del Mediterraneo e gli agrumi dei Caraibi.
Poche cose erano diventate più convenienti dello zucchero di canna che, grazie al lavoro di milioni di schiavi africani, potrebbe essere trovato nelle famiglie britanniche più povere e remote entro la metà del secolo. Lo zucchero a buon mercato, combinato con una più ampia disponibilità di altri ingredienti dolci come agrumi e frutta secca, ha reso il budino di prugne un dolcetto celebrativo iconico britannico, anche se non ancora associato esclusivamente al Natale.
Tale era la sua popolarità che il satirico inglese James Gillray ne fece il fulcro di uno dei suoi famosi cartoni animati, raffigurante Napoleone Bonaparte e il primo ministro britannico che scolpivano il mondo a forma di budino.
Legato al Natale
In linea con altre celebrazioni natalizie moderne, il I vittoriani presero il budino di prugne e lo ridefinirono per le festività natalizie, rendendolo il “budino di Natale”.
Nel suo 1843 celebrato a livello internazionale”Un canto natalizio, " Charles Dickens venerava il piatto come il centro idealizzato del banchetto natalizio di ogni famiglia: "La signora Cratchit entrò - arrossata, ma sorridendo orgogliosamente - con il budino, come una palla di cannone maculata, così dura e compatta, fiammeggiante in metà di mezzo quarto di brandy acceso e buonanotte con l'agrifoglio di Natale infilato in cima.
Tre anni dopo, Lo chef della regina Vittoria ha pubblicato la sua ricetta preferita, preparando il budino di Natale, come l'albero di Natale, l’aspirazione delle famiglie di tutta la Gran Bretagna.
Il budino natalizio deve gran parte del suo fascino duraturo alla sua accessibilità socioeconomica. La ricetta di Victoria, diventata un classico, includeva scorze di agrumi candite, noce moscata, cannella, limoni, chiodi di garofano, brandy e una piccola montagna di uvetta e ribes: tutte prelibatezze convenienti per la classe media. Quelli con meno mezzi potrebbero optare per importi minori o sostituzioni, come il brandy per la birra.
Elisa Acton, uno dei principali autori di libri di cucina dell'epoca che contribuì a ribattezzare il budino di prugne come budino natalizio, offrì un particolare ricetta frugale che si basava su patate e carote.
Il desiderio dei coloni bianchi di replicare la cultura britannica fece sì che presto apparissero versioni del budino natalizio in tutto l'impero. Anche europeo cercatori nei giacimenti auriferi di Austrialia lo includevano nelle loro celebrazioni entro la metà del secolo.
L'elevata gradazione alcolica conferiva ai budini una durata di conservazione di un anno o più, consentendone l'invio anche alle frontiere dell'impero durante il regno di Vittoria. compresi i soldati britannici in servizio in Afghanistan. Celebrazioni natalizie per Soldati britannici che combattono in Crimea nel 1855 includeva il budino natalizio, una gradita tregua dal freddo inverno.
Budino impero
La ricetta reale del pudding natalizio. BiblioArchives / LibraryArchives via Flickr, CC BY
Negli anni '1920, la British Women's Patriotic League lo promosse pesantemente, chiamandolo "Empire Pudding" in un campagna di marketing globale. Lo lodavano come emblema dell'impero che doveva essere realizzato con gli ingredienti delle colonie e dei possedimenti britannici: frutta secca dall'Australia e dal Sud Africa, cannella di Ceylon, spezie dall'India e rum giamaicano al posto del brandy francese.
Copertura stampa delle celebrazioni dell'Empire Day di Londra del 1926 prevedeva che i rappresentanti dell'impero versassero gli ingredienti in una ciotola cerimoniale e li mescolassero collettivamente.
L'anno successivo, l'Empire Marketing Board ricevette Il permesso di Re Giorgio V di promuovere la ricetta reale, che aveva tutto il necessario ingredienti di provenienza imperiale.
Tali ricette promozionali e la produzione di massa di budini da negozi di alimentari iconici come quello di Sainsbury negli anni '1920 si unirono per mettere i budini natalizi sulle tavole di una miriade di popoli che risiedevano in un impero sul quale il sole non tramontava mai.
Dopo l'impero
La decolonizzazione non ha diminuito il fascino del budino natalizio. I passeggeri in transito negli aeroporti di Londra possono trovarne in abbondanza in questo periodo dell'anno. La loro forma e densità hanno scanner di sicurezza aeroportuali sconcertati da qualche tempo, tanto che è arrivata la richiesta di trasportarli come bagaglio a mano.
Nelle ex colonie di coloni bianchi, come il Canada, la tradizione è sopravvissuta, anche se in Australia, dove il Natale cade in estate, il trifle e la pavlova sono almeno altrettanto comuni. In alcune parti dell’India, dove a volte è conosciuto come “budino", rimane uno dei preferiti, "ricco di tradizione", secondo il principale quotidiano nazionale inglese, il "Tempi di Hindustan. "
Riflettendo i palati e le tendenze moderne, Jamie Oliver, il celebre chef e autore britannico, quest'anno propone opzioni senza glutine e più moderne. La sua ricetta “classica”, però, non sarebbe stata fuori posto sulla tavola della Regina Vittoria.
Come tanti altri adattamenti dell’ex impero, include alcuni ingredienti americani: noci pecan, mirtilli rossi e bourbon in sostituzione del brandy – una miscela anglo-americana – proprio come la mia famiglia. E abbraccerò questo.
Troy Bickham, Professore di storia, Texas A & M University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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