Ero un bambino maldestro e avevo più della mia buona dose di dossi e colpi. Di conseguenza, sono stato il destinatario di una notevole quantità di consigli ripetitivi per "strofinare meglio". Il mio io più giovane non lo considerava utile; Volevo che il dolore sparisse, ora.

Un po 'moccioso, forse, ma se chiedi alle persone con dolore - qualsiasi tipo di dolore, dolore acuto dopo una caduta o un'operazione, un mal di testa o un dolore cronico come l'artrite - quello che vogliono dal trattamento, è lo stesso come volevo tutti quegli anni fa. Dolore sparito, ora.

Potrebbe esserci qualcosa nell'idea che sfregare un'area dolorosa potrebbe effettivamente aiutare. Strofiniamo la pelle su un'area dolorante quasi istintivamente. Il tocco applicato a una frequenza particolare può essere piacevole. E mentre c'è una ricerca che dimostra che potrebbe essere d'aiuto, è un grande salto dimostrare che lo sfregamento da solo è un trattamento utile per il dolore se il dolore è moderato o grave.

Ma che ne dici di sfregare qualcosa su un'area dolente - una crema o un gel? Ce ne sono di tutti i tipi. Alcuni mirano a raffreddarsi, altri a produrre un senso di calore, altri contengono farmaci come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o la capsaicina, un estratto di peperoncino. Alcuni sono per il dolore acuto, alcuni per la cronica, alcuni si possono acquistare da banco al farmacista e altri hanno bisogno di una prescrizione. Qualsiasi grande farmacia ha una gamma sconcertante di prodotti. Come scegli? C'è qualcosa di meglio del semplice sfregamento?

L'aiuto arriva sotto forma di nuovo Recensione panoramica Cochrane che riunisce tutte le prove attuali. La panoramica ha raccolto i risultati delle revisioni Cochrane di 13, con le prove individuali 206 e attorno ai partecipanti 30,700, per valutare i benefici e i danni di una gamma di antidolorifici topici (applicati sulla pelle) per una serie di condizioni.

Il risultato principale è stato se le persone con dolore moderato o grave avevano il dolore ridotto a peggio del dolore lieve con il trattamento. E il confronto è stato tra lo sfregamento sulla medicina di prova e lo sfregamento su un medicinale placebo identico in tutti i modi tranne che non aveva alcun principio attivo. Entrambi sono stati massaggiati allo stesso modo per scontare gli effetti dello sfregamento stesso.

Ci sono buone notizie e cattive

Innanzitutto, le buone notizie. In condizioni di dolore acuto, come ceppi e distorsioni, due prodotti topici per i FANS, un gel diclofenac (Emulgel) e un gel ketoprofen hanno prodotto un buon sollievo dal dolore in circa 70 a 80% di persone, che era 40 a 60% in più rispetto al placebo. Un buon risultato qui dato che il dolore è stato ridotto da moderato a grave a non peggiore di lieve dopo circa una settimana. Il gel è importante, perché gli stessi farmaci in creme o cerotti non erano così efficaci (e probabilmente ci sono buone ragioni per farlo). Questo è tutto per i prodotti per il dolore acuto disponibili, con o senza prescrizione medica.

Nelle condizioni di dolore cronico, le notizie sono meno buone. Per le condizioni muscolo-scheletriche, come l'osteoartrosi, il gel di ketoprofene e diclofenac ha prodotto un buon sollievo dal dolore - dopo circa due settimane - in appena 15-20% in più di un placebo gel. (Un buon sollievo dal dolore andava da un dolore moderato o severo a non peggiore di un dolore lieve.) Curiosamente, le risposte al placebo erano piuttosto alte, quindi quando abbiamo incluso la risposta al placebo nelle figure abbiamo scoperto che 40% a 60% va bene con diclofenac o ketoprofene.

Esiste anche un prodotto da peperoncini (capsaicina ad alta concentrazione di 8%) che è utile in circa 10% di persone con dolore neuropatico; ma questo è un trattamento usato dagli specialisti, spesso in ospedale.

Per molti altri prodotti sfregati per alleviare il dolore (rimedi a base di erbe, salicilati, mentoli e alcuni preparati FANS) non abbiamo prove o prove così scarse che non ci possiamo fidare. Potrebbe funzionare, ma se lo acquisti, non hai idea se stai acquistando qualcosa di veramente buono o semplicemente sprecando i tuoi soldi. L'esperienza suggerisce il secondo, ma se hai un rimedio lo giuri, fallo. Conosco un tipo che giura sfregando WD40 su un mal di schiena, ma non lo raccomanderei.

Gli antidolorifici strofinati sono progettati per funzionare localmente, comunque. Mentre ci possono essere alcune reazioni locali (come prurito o arrossamento), la buona notizia è che gli effetti su altre parti del corpo (come nausea o dispepsia) e gravi effetti collaterali (come il sanguinamento) sono rari perché i livelli ematici di droghe che sono strofinati su sono molto più bassi rispetto a quando sono presi per via orale.

Circa l'autore

Andrew Moore, Honorary Senior Research Fellow, Università di Oxford

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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