Il numero di morti confermate e probabili a causa di COVID-19 a New York City era di 23,247 al 10 luglio, che è più di otto volte il numero di morti nell'attacco dell'9 settembre. Angela Weiss / AFP tramite Getty Images
Le ultime statistiche, al 10 luglio, mostrano che i decessi correlati a COVID-19 negli Stati Uniti sono appena sotto 1,000 al giorno a livello nazionale, che è sceso da una media di picco di circa 2,000 decessi al giorno ad aprile. Tuttavia, i casi stanno nuovamente aumentando in modo molto sostanziale, il che è preoccupante in quanto potrebbe indicarlo potrebbero seguire aumenti sostanziali delle morti per COVID-19. Come si confrontano questi numeri con la morte di altre cause? Ron Fricker, statistico ed esperto di sorveglianza delle malattie della Virginia Tech, spiega come capire l'entità delle morti per COVID-19.
{vembato Y=4S7k62oK-38} Una visualizzazione della scala delle morti causate da COVID-19 negli Stati Uniti.
Come esperto di sorveglianza delle malattie, quali sono alcuni degli strumenti che hai per capire le morti causate da una malattia?
La sorveglianza delle malattie è il processo attraverso il quale cerchiamo di comprendere l'incidenza e la prevalenza delle malattie in tutto il paese, spesso con l'obiettivo particolare di cercare aumenti nell'incidenza delle malattie. La sfida è separare il segnale dal rumore, con cui intendo provare a discernere un aumento dell'incidenza della malattia (il segnale) dalle fluttuazioni quotidiane di quella malattia (il rumore). La speranza è di identificare qualsiasi aumento il più rapidamente possibile in modo che i professionisti della salute pubblica e medica possano intervenire e cercare di mitigare gli effetti della malattia sulla popolazione.
Uno strumento fondamentale in questo sforzo sono i dati. Spesso i dati sulle malattie vengono raccolti e aggregati dai dipartimenti di sanità pubblica locali e statali e dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie dai dati segnalati da medici e strutture mediche. I sistemi di sorveglianza utilizzano quindi questi dati e una varietà di algoritmi per tentare di trovare un segnale tra il rumore.
All'inizio, molte persone hanno sottolineato che l'influenza ha decine di migliaia di morti all'anno, e quindi COVID-19 non sembrava così male. Cosa c'è di sbagliato in quel confronto?
Le stime del CDC il numero medio di decessi correlati all'influenza dal 2010-11 è di circa 36,000 all'anno. Ciò varia da un minimo di 12,000 decessi nel 2011-12 a un massimo di 61,000 decessi nel 2017-18. Pertanto, il numero di decessi COVID-19 fino ad oggi è 10-2010 volte maggiore del numero medio annuo di decessi correlati all'influenza nell'ultimo decennio; è 11 volte più grande rispetto alla stagione influenzale 2017-18 ma solo circa il doppio rispetto al XNUMX-XNUMX.
Per fare questo un paragone equo, si noti che l'influenza stagionale si verifica per lo più nel giro di pochi mesi, di solito nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno. Quindi, i periodi di tempo sono approssimativamente comparabili, con la maggior parte dei decessi correlati a COVID-19 che si verificano dalla fine di marzo. Tuttavia, COVID-19 non sembra essere stagionale e gli incidenti mortali sono una misura in ritardo poiché il tempo dall'infezione alla morte è di settimane se non mesi di durata, quindi i multipli nel paragrafo precedente saranno maggiori entro la fine dell'anno.
Inoltre, mentre i tassi di mortalità sono scesi da un picco di oltre 2,700 il 21 aprile 2020, la media degli Stati Uniti è ora appena al di sotto 1,000 morti al giorno a partire dal 10 luglio, e visto il drammatico aumento nei casi di ritardo, dovremmo aspettarci che il tasso di mortalità aumenti ulteriormente. Ad esempio, l'Università di Washington Modello IHME attualmente prevede poco più di 208,000 decessi correlati a COVID-19 entro il 1 ° novembre.
Quindi, da qualsiasi confronto, il tasso di mortalità COVID-19 è significativamente più alto del tasso di mortalità influenzale stagionale.
Quali sono alcuni confronti che potrebbero fornire un certo contesto per comprendere l'entità delle morti causate da COVID-19?
Al momento della stesura di questo documento, oltre 130,000 persone sono morte per COVID-19 e tale totale potrebbe aumentare fino a 200,000 o più in autunno. Quei numeri sono così grandi che sono difficili da capire.
Il Michigan Stadium di Ann Arbor è il più grande stadio di calcio degli Stati Uniti. Contiene 107,420 persone, quindi nessuno stadio di calcio nel paese è abbastanza grande da contenere tutti coloro che sono morti a causa di COVID-19 finora. Quando arriverà la stagione delle coppe, supponendo che quest'anno abbiamo una stagione calcistica, il numero di vittime della COVID-19 supererà probabilmente la capacità degli stadi della coppa di rose e di cotone messi insieme.
Lo stato del Wyoming ha una popolazione di poco meno di 600,000 persone, quindi è l'equivalente di una persona su cinque in quello stato che muore negli ultimi quattro mesi. Entro questo autunno, il totale dei decessi per COVID-19 sarà l'equivalente di un terzo della popolazione del Wyoming.
Le popolazioni di Grand Rapids, Michigan; Huntsville, Alabama; e Salt Lake City, nello Utah, sono ciascuna poco più di 200,000 persone. Immagina se tutti in una di quelle città morissero nel corso di sei mesi. Ecco come potrebbe apparire COVID-19 in autunno.
Come si confrontano i decessi COVID-19 con malattie croniche come il cancro o le malattie cardiache?
Oggi, COVID-19 si classifica come la sesta causa di morte negli Stati Uniti, a seguito di malattie cardiache, cancro, incidenti, malattie respiratorie croniche inferiori e ictus. Le malattie cardiache sono la causa principale, con poco più di 647,000 americani che muoiono ogni anno. La malattia di Alzheimer, precedentemente la sesta causa di morte, uccide poco più di 121,000 persone all'anno. Se l'attuale previsione del modello IHME dell'Università di Washington sui decessi correlati a COVID-19 dovesse avvenire, COVID-19 sarà la terza principale causa di morte negli Stati Uniti entro la fine dell'anno.
L'American Cancer Society stima che nel 2020 ci saranno circa 1.8 milioni di nuovi casi di cancro diagnosticati e 606,520 decessi per cancro negli Stati Uniti. Si stima che il cancro al polmone uccida circa 135,000 persone negli Stati Uniti nel 2020, quindi il numero di decessi COVID-19 è attualmente equivalente e lo supererà presto. Naturalmente, è importante notare che i decessi COVID-19 si sono verificati negli ultimi quattro mesi mentre il numero di decessi per cancro ai polmoni è di un anno. Quindi, i decessi per COVID-19 si verificano a circa tre volte il tasso di decessi per cancro al polmone.
Quali sono alcuni paragoni storici che ritieni utili per comprendere l'entità delle morti per COVID-19?
La pandemia di influenza del 1918 era in qualche modo simile all'attuale pandemia e diversa in altri modi. Una differenza fondamentale è la distribuzione per età dei decessi, in cui COVID-19 è concentrato tra gli adulti più anziani mentre la pandemia del 1918 ha colpito tutte le età. Nel mio stato della Virginia, solo l'8% delle persone decedute nella pandemia del 1918 aveva più di 50 anni, rispetto a oltre il 97% per COVID-19.
Il CDC stima che la pandemia del 1918 abbia causato circa 675,000 morti negli Stati Uniti, quindi poco più di cinque volte l'attuale numero di morti COVID-19. Nell'ottobre del 1918, il mese peggiore per la pandemia influenzale, morirono circa 195,000 persone, ben più di tutte quelle che sono morte così lontano da COVID-19.
Come in ogni confronto storico, esistono importanti qualificatori. In questo caso, la pandemia influenzale iniziò all'inizio del 1918 e proseguì fino al 1919, mentre i decessi per COVID-19 sono per circa un terzo dell'anno (da marzo a giugno). Tuttavia, oggi la popolazione degli Stati Uniti è circa tre volte più grande della popolazione nel 1918. Questi due fattori si "annullano", e quindi è ragionevole pensare che l'epidemia del 1918 sia circa cinque volte peggiore di COVID-19, almeno finora.
In confronto alle guerre passate, gli Stati Uniti hanno ora avuto più morti per COVID-19 di tutte le morti legate al combattimento in tutte le guerre dopo la guerra di Corea, tra cui la guerra del Vietnam e le operazioni Desert Shield e Desert Storm. Nella seconda guerra mondiale ci furono 291,557 vittime di combattimento. Quindi il numero di persone che sono morte a causa di COVID-19 finora è circa il 45% delle vittime di guerra della Seconda Guerra Mondiale. Entro l'autunno, potrebbe essere superiore al 70%.
Infine, si noti che il numero di morti confermate e probabili a causa di COVID-19 a New York City (23,247 il 10 luglio 2020) è più di otto volte il numero di morti nell'attacco dell'9 settembre (11).
Circa l'autore
Ron Fricker, professore di statistica e decano associato per gli affari e l'amministrazione della facoltà, Virginia Tech
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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