Per gli ultimi 30 anni circa l'ascesa dei programmi di scrittura creativa nelle università è stata accolta da urli apparentemente senza fine di derisione da tutte le parti. Hanif Kureishi, romanziere, sceneggiatore e professore di scrittura creativa alla Kingston University - li ha descritti come a "perdita di tempo". Ma le università di tutto il mondo chiedono di differenziarsi, come testimoniano il crescente numero di corsi e studenti.
La recente Tabellini della lega del Sunday Times per le università classificato la qualità dell'insegnamento in scrittura creativa presso l'Università di Bolton come il migliore del paese. Il programma vanta anche il più alto livello in termini di esperienza degli studenti.
Dato che io sono l'unico docente a tempo pieno in scrittura creativa a Bolton - e ho anche guidato il programma per due dei tre anni che coprono le cifre recenti - dovrei essere in grado di spiegare facilmente il nostro successo e perché i nostri studenti valutano il nostro insegnamento in modo altamente. Dico "dovrebbe", perché non sono sicuro della risposta.
Ci sono modi semplici per indurre gli studenti a valutare molto l'insegnamento. Possiamo adattare le lezioni ai loro bisogni e desideri personali e dare loro tutti i voti migliori. Oppure possiamo insegnare loro ad un livello inferiore a quello che dovremmo fare in modo che provino un maggiore senso di realizzazione. Ma a Bolton non facciamo nessuno di questi. Quindi qual è il segreto?
La misura di un marchio
Il modo in cui si procede effettivamente a giudicare la qualità dell'insegnamento - in particolare con una materia come la scrittura creativa - è complicato. Esistono i metodi normali utilizzati dalle università: valutazione tra pari, feedback degli studenti, valutazione del personale da parte di professionisti specializzati in metodi di insegnamento e apprendimento e programmi di sviluppo del personale. E poiché Bolton è un'università che insegna intensamente per la ricerca, facciamo molte di queste cose e penso che le facciamo molto bene.
Ma mi chiedo se ciò che viene misurato o valutato in queste valutazioni è più lo stile dell'insegnante, piuttosto che il contenuto. La maggior parte dei valutatori è esperta in metodi e pratiche di insegnamento - ed è irragionevole aspettarsi che abbiano una conoscenza dettagliata di ogni argomento.
Come non specialisti sono in grado di misurare i livelli di coinvolgimento degli studenti, di sfida accademica, se i "risultati di apprendimento" che affliggono l'insegnamento universitario nella scrittura creativa sono stati soddisfatti. E se lo misurate in questo modo, è del tutto possibile che detrattori come Kureishi abbiano ragione.
Un posto per giocare
Tranne che l'insegnamento della scrittura creativa, quando fatto bene, riguarda qualcosa di più delle abilità, della tecnica e della tecnica, per quanto importanti siano queste cose. E come descrive lo scrittore e conferenziere Liam Murray Bell, gli scrittori devono trovare e usare una coerenza di tono, stile e voce.
Si tratta anche di incoraggiare gli studenti a giocare, a superare i loro stili e soggetti di scrittura normali, al di là del loro uso di forme tradizionali strutturali, narrative e poetiche - e di chiedere loro di vedere cosa succede. In questo senso l'università è un posto per giocare. Insegnante e game designer Eric Zimmerman ha definito il gioco come:
Lo spazio libero di movimento all'interno di una struttura più rigida. Il gioco esiste sia a causa sia a dispetto delle strutture più rigide di un sistema.
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Se gli studenti non sono attivamente incoraggiati a giocare, li stiamo semplicemente incoraggiando a rimanere statici come quando sono entrati nell'istruzione superiore, anche se sono più abili nell'utilizzare abilità e tecniche "scrittrici".
Il segreto del successo
A me sembra che non ci sia un "segreto" per un buon insegnamento. Tu fai le basi e le fai nel miglior modo possibile. Limiti i numeri di classe. Dai agli studenti scrittori l'attenzione individuale che bramano. Assicurati che i tuoi insegnanti siano bravi scrittori e che i tuoi scrittori siano buoni insegnanti, in modo che le competenze possano essere condivise in modo efficace.
E fai in modo che gli studenti leggano ampiamente. Dovrebbero leggere i classici, suppongo, ma dovrebbero anche leggere i "non classici" - quello che molti accademici considerano un film di fantascienza. E dovrebbero leggere anche i loro coetanei e contemporanei.
È importante sottolineare che dovrebbero leggere cose come cartelloni pubblicitari e cartelli stradali, le forme degli edifici, il colore del marciapiede, il tempo, l'aspetto dei volti delle persone. Gli scrittori hanno bisogno di inspirare in modo che possano espirare le proprie reazioni e reazioni individuali. A Bolton passiamo il tempo a leggere ea respirare, e questo aiuta gli studenti a trovare voci e interazioni che possono fondersi con l'arte della scrittura per produrre un lavoro che significa qualcosa per loro.
Pochissimi studenti guadagneranno da vivere come scrittore. Ma scrivere è qualcosa di più e la capacità di comunicare in modo efficace è una cosa rara e preziosa. Il buon insegnamento non dovrebbe essere misurato nei testi che gli studenti producono, quindi, ma nella conoscenza acquisita attraverso le azioni della scrittura - conoscenza che dura per sempre.
Alla fine, se gli studenti si godono i loro studi, e credono che stanno acquisendo competenze trasferibili sul posto di lavoro e che dureranno ben oltre l'università, forse questo è ciò che considerano un "buon insegnamento". E forse anche loro sono i migliori a giudicare.
Circa l'autore
Simon Holloway, docente di scrittura creativa, Università di Bolton
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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