Franchising come Il Signore degli Anelli, Il Trono di Spade e The Witcher spesso ci portano a pensare alla fantasia come a un genere pastorale: un paesaggio medievale pieno di cavalieri in missione, boschi incantati e castelli isolati.
Eppure c'è un altro scenario di magia, creature soprannaturali e antica saggezza: la città moderna. La fantasia urbana occupa un posto tra la fantasia epica e la fantascienza. Da un lato, presenta esseri apparentemente eterni e ultraterreni; d'altra parte, si svolge all'interno di ambienti artificiali e costruiti.
Nella fantasia urbana, questi ambienti possono essere città reali. In Ben Aaronvitch Fiumi di Londra (2011), Londra ospita creature soprannaturali e magie. In Cassandra Clare's Città di Ossa (2007), New York è la città in questione e quella di Sergei Lukyanenko The Night Watch (1998) è ambientato a Mosca. Altri ambienti urbani sono del tutto immaginari, come quello di China Miéville Nuovo Crobuzon, Jeff VanderMeer's Ambra grigia o KJ Bishop's La città incisa (2004).
Lucertole e fantasmi
La storia della fantasia urbana risale al diciannovesimo secolo, quando gli scrittori cercavano di comprendere le nuove città industrializzate. Lo si può vedere nell'immaginario dinosauro di Charles Dickens "che vaga come una lucertola di elefante su Holborn Hill" all'inizio di Bleak House (19). Un altro esempio è la spettrale Parigi del poeta francese Charles Baudelaire - la "città irreale", come descritto nella sua poesia Les Fleurs du Mal (1853).
La Parigi di Baudelaire. Charles Soulier / Dominio pubblico, CC BY-NC-ND
Nella poesia di Baudelaire, Parigi diventa una caricatura fantastica della città reale. Il suo narratore è assalito da doppelganger, apparizioni e oggetti del desiderio. Baudelaire ha creduto che la città richiedeva un nuovo tipo di scrittura per catturarlo in memoria. Poiché la città moderna cambia così rapidamente, la sua paura è "di non andare abbastanza veloce, di lasciare scappare il fantasma".
Le preoccupazioni di Baudelaire per catturare l'essenza di una città prima che cambi sono legate alle idee sull'impatto del capitalismo sulla vita moderna. Fa eco nella comprensione di Karl Marx delle forze in rapido movimento del capitale. Nel Manifesto comunista (1848), Marx scrisse che:
Tutte le relazioni fisse, congelate ... vengono spazzate via, tutte quelle di nuova formazione diventano antiquate prima che possano ossificarsi. Tutto ciò che è solido si scioglie in aria.
Più recentemente, l'autore del fantasy urbano China Miéville ha commentato questo la letteratura fantasy imita l'assurdità della modernità capitalista. La fantasia urbana, vista in questo modo, è un modo di comprendere e descrivere come è fatta la città moderna.
Storia e fantasia
La collisione di passato, presente e futuro mentre la città si trasforma è un tema comune nella moderna fantasia urbana. Forse il miglior esempio è il romanzo e la serie TV di Neil Gaiman, Neverwhere (1996). Il giovane uomo d'affari Richard Mayhew incontra il misterioso personaggio di Porta. La insegue a Londra in basso, una magica immagine feudale speculare a Londra in alto.
Come spiega Door: "Ci sono piccole bolle di altri tempi a Londra, dove cose e luoghi rimangono uguali, come bolle in ambra". London Below è una versione grottesca di ciò che è stato lasciato indietro nella spietata ricerca della città di ricchezza e tecnologia. Gaiman usa un racconto di ricerca - Richard deve scoprire chi ha ucciso i genitori di Door e, nel frattempo, uccidere la Grande Bestia di Londra - ma lo colloca nei resti della vecchia Londra.
In romanzi come Neverwhere di Neil Gaiman, la moderna Londra si interseca con i resti della città del passato. di Frankie / Shutterstock
Fantasie urbane come Neverwhere e anche di Miéville La città e la città (2009) visualizza un interesse archeologico con le storie materiali nascoste della città. In The City and The City, uno scavo archeologico è fondamentale per la trama.
Collegando psicologia e archeologia, Sigmund Freud una volta confrontato la mente umana alle rovine dell'antica Roma:
Facciamo la fantastica supposizione che Roma non fosse una dimora umana ma un'entità mentale ... in cui non era morto nulla, una volta costruito, e tutte le fasi precedenti di sviluppo erano sopravvissute insieme alle ultime.
Il mix di fantasia urbana di passato e presente, naturale e soprannaturale, visto e nascosto fa eco alla descrizione di Freud della psiche, in cui i piani di attività umana sono stratificati l'uno sull'altro.
La città multiculturale
Il genere non è senza problemi. Fantasie urbane come New Crobuzon industriale di Miéville o Philip Reeve Motori mortali (2001), si sono sovrapposti con un altro sottogenere: steampunk. Estetica del XIX secolo di steampunk tende a prendere ispirazione dall'impero britannico senza alcuna seria considerazione della razza.
Nalo Hopkinson all'Hugo Award Ceremony Worldcon di Helsinki. Henry Soderlund, CC BY
D'altra parte, Gaiman, Miéville e anche Aaronovitch hanno attinto tutti dalla Londra multiculturale. Agli scrittori afro-caraibici piace Nalo Hopkinson hanno usato la fantasia urbana per esplorare il razzismo in città come Toronto (Sister Mine, 2013). Anche se di più afrofuturista della fantasia urbana, la città-stato di Wakanda, che compare nei fumetti e nei film di Black Panther, prende lo stereotipo imperiale del "mondo perduto" e lo capovolge.
Nel migliore dei casi, la fantasia urbana non è solo affascinante. Offre un nuovo modo di comprendere la nostra stessa esistenza urbana.
Circa l'autore
Paul March-Russell, Docente di letteratura comparata, University of Kent
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
