Ancora dal gioco The Stanley Parable. Corvi Corvi Corvi

La guida per principianti è un videogioco narrativo senza traguardi o obiettivi. Invece, racconta la storia di una persona la cui psiche sta rallentando e districandosi. Lungo la strada, tocca temi di depressione, solitudine e insicurezza.

Ricordo il momento esatto in cui tutto andò a posto e non vedevo più la persona come un personaggio, ma qualcuno che stava attraversando le mie stesse lotte emotive. Era come se il gioco avesse sollevato uno specchio e avesse cambiato radicalmente il modo in cui mi percepivo. Avevo nutrito questo costante bisogno di convalida sociale e il desiderio di trovare un significato quando a volte semplicemente non ce n'è. Non pensavo che entrando nel gioco sarei uscito scosso o con lezioni che porto ancora con me fino ad oggi, ma l'ho fatto.

Anche prima della mia esperienza con The Beginner's Guide, ero stato affascinato dai giochi che si sforzano di creare esperienze stimolanti. Non intendo impegnativo in termini di puzzle logici o riflessi di contrazione, ma esperienze che mettono in discussione il modo in cui vedo, penso o provo riguardo al mondo, al gioco o persino a me stesso.

I giochi ci sfidano

Alcuni dei miei giochi preferiti che suscitano risposte simili sono Firewatch, un simulatore di camminata in cui giochi come vigile del fuoco e Papers Please, un gioco in cui sei un ufficiale dell'immigrazione per un governo autoritario che decide chi può entrare. Ognuno offre esperienze che sfidano prospettive molto diverse attraverso l'input del giocatore e la meccanica (i sistemi di regole nel gioco), consentendo esperienze uniche per il gioco.

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Sappiamo che i giochi possono creare esperienze stimolanti o riflessive grazie al lavoro dei ricercatori dell'interazione uomo-computer (HCI) Tom Cole e Marco Gillies. Mentre gli accademici del gioco Julia Bopp, Elisa Mekler e Klaus Opwis ha scoperto come un gioco può causare emozioni negative, come senso di colpa o tristezza, ma in qualche modo si traduce comunque in un'esperienza complessivamente positiva ma emotivamente stimolante.

Per arrivare al cuore di ciò che rende queste esperienze una prospettiva impegnativa, dal banale all'orizzonte sconvolgente, ho chiesto ai giocatori di registrare, riportare e scompattare le loro esperienze nei minimi dettagli. Mio primo studio identificato piccoli momenti di tipo eureka che cambiano il modo in cui i giocatori interagiscono con un gioco. Ho etichettato questi esempi di "riflessione micro-trasformativa" - micro nel senso che non infrangono la visione del mondo di qualcuno, ma sono comunque trasformativi dato che cambiano il modo in cui i giocatori agiscono. Un esempio di ciò è un giocatore che si è sentito in colpa estrema dopo aver ucciso una persona innocente ed ha evitato di uccidere chiunque per il resto del gioco.

Molti partecipanti hanno iniziato a diventare filosofici su argomenti di moralità, predestinazione, libero arbitrio, giustizia e verità. Ad esempio, un partecipante ha osservato come La parabola Stanley, che rompe il "quarto muro" facendo combattere i giocatori con un narratore, ha fatto loro confrontare il controllo che hanno sulle scelte che fanno nella loro vita. Questo, ha detto il giocatore, è stato interamente ispirato da come il narratore ha sottolineato le loro scelte nel gioco.

Scoprire come ci sfidano

Attualmente sto reclutando per il più ampio studio che ho condotto fino ad oggi. Ho pubblicato un annuncio su un Reddit forum dedicato al gioco alla ricerca di partecipanti per giocare a un gioco potenzialmente impegnativo per la prospettiva per due settimane e tenere un diario. Mi aspettavo una risposta mediocre, con da cinque a 10 partecipanti disponibili, ma la mattina dopo mi sono svegliato con oltre 500 voti positivi (essenzialmente Mi piace che migliorano la visibilità di un post), 126 commenti e un enorme afflusso di nuovi partecipanti. Questa è un'ulteriore prova di quanto siano comuni queste esperienze e del motivo per cui vale la pena studiarle ulteriormente.

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I commenti erano pieni di discussioni riguardanti una vasta gamma di giochi che avevano sfidato i giocatori in qualche modo. Un utente ha lasciato il seguente commento sulla sua esperienza con il gioco dark fantasy Hellblade: Senua’s Sacrifice:

Non ho mai avuto un gioco che mi lasci con la sensazione che ha avuto quel gioco. Sono rimasto letteralmente seduto senza parole per minuti quando i titoli di coda hanno cominciato a scorrere. È impossibile descrivere il tipo di sensazione catartica che mi ha travolto quando ho iniziato a realizzare il simbolismo della cutscene finale [(un video mostrato al termine che conclude la narrazione del gioco)]. Era come se tutta la tensione che avevo provato fino a quel momento fosse semplicemente scomparsa e ho iniziato a piangere legittimamente perché era proprio così meraviglioso e indescrivibile.

Il gioco, progettato per riflettere l'esperienza di convivenza con la psicosi, ha chiaramente fornito un'esperienza emotivamente stimolante, provocando sentimenti difficili che potenzialmente ricadono sull'estremità dello spettro che cambia la vita.

Sono più che a metà del mio studio, avendo riunito 11 partecipanti per parlare in dettaglio delle loro esperienze. In tutta la mia ricerca, è chiaro quanto i giochi possano avere un impatto e spero che la mia ricerca continui a scoprire i modi potenti in cui i giochi possono sfidare i pensieri e i sentimenti delle persone.

L'autore

Matthew Whitby, studente di dottorato IGGI, Università di York

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.