La tecnologia del neurofeedback potrebbe creare “mappe musicali-cerebrali” individuali che aiutano l’autoterapia. Vu Hoang/Wikimedia, CC BY-SA

Quando ascolto Shania Twain Sei ancora l'unico, mi riporta a quando avevo 15 anni, mentre giocavo sul PC di mio padre. Stavo riordinando il caos dopo che aveva tentato di [togliersi la vita]. Stava ascoltando il suo album e io l'ho ascoltato mentre riordinavo. Ogni volta che ascolto la canzone, mi riprendo – la tristezza e la rabbia ritornano inondate.

C'è un rinnovato fascino per i poteri stimolanti e curativi della musica. Questa rinascita può essere attribuita principalmente ai recenti progressi nella ricerca neuroscientifica, che hanno dimostrato le proprietà terapeutiche della musica come la regolazione emotiva e il re-coinvolgimento del cervello. Ciò ha portato a crescente integrazione della musicoterapia con trattamenti convenzionali di salute mentale.

È già stato dimostrato che tali interventi musicali aiutano le persone con cancro, il dolore cronico ed Depressione. Possono esserlo anche le conseguenze debilitanti dello stress, come l’elevata pressione sanguigna e la tensione muscolare alleviato dal potere della musica.

Essendo un appassionato di musica di lunga data e un neuroscienziato, credo che la musica abbia uno status speciale tra tutte le arti in termini di ampiezza e profondità del suo impatto sulle persone. Un aspetto critico è il suo potere di recupero della memoria autobiografica – incoraggiare ricordi spesso altamente personali di esperienze passate. Tutti possiamo raccontare un caso in cui una melodia ci trasporta indietro nel tempo, riaccendendo ricordi e spesso impregnandoli di una serie di potenti emozioni.

Ma una maggiore capacità di ricordare può verificarsi anche nei pazienti affetti da demenza, per i quali il impatto trasformativo della musicoterapia a volte apre una cateratta di ricordi: dalle preziose esperienze dell'infanzia agli aromi e ai sapori della cucina di una madre, ai pigri pomeriggi estivi trascorsi con la famiglia o all'atmosfera e all'energia di un festival musicale.

Un esempio notevole è ampiamente condiviso video fatto dal Associazione Musica per Dispertar, che si ritiene abbia come protagonista la ballerina ispano-cubana Martha González Saldaña (anche se è stata qualche polemica sulla sua identità). La musica del Lago dei cigni di Čajkovskij sembra riattivare ricordi cari e persino risposte motorie in questa ex prima ballerina, che è spinta a provare alcuni dei suoi precedenti movimenti di danza davanti alla telecamera.

Il Lago dei cigni di Čajkovskij sembra riattivare le risposte motorie a lungo inutilizzate in questa ex ballerina.

Nel nostro laboratorio presso la Northumbria University, miriamo a sfruttare questi recenti progressi delle neuroscienze per approfondire la nostra comprensione dell’intricata connessione tra musica, cervello e benessere mentale. Vogliamo rispondere a domande specifiche come il perché musica triste o agrodolce svolge un ruolo terapeutico unico per alcune persone e quali parti del cervello “tocca” rispetto alle composizioni più felici.

Strumenti di ricerca avanzati come i monitor dell’elettroencefalogramma ad alta densità (EEG) ci permettono di registrare come le regioni del cervello “parlano” tra loro in tempo reale mentre qualcuno ascolta una canzone o una sinfonia. Queste regioni sono stimolate da diversi aspetti della musica, dal suo contenuto emotivo alla sua struttura melodica, dai suoi testi ai suoi schemi ritmici.

Naturalmente, la risposta di ognuno alla musica è profondamente personale, quindi la nostra ricerca richiede anche che i partecipanti allo studio descrivano come li fa sentire un particolare brano musicale, inclusa la sua capacità di incoraggiare una profonda introspezione ed evocare ricordi significativi.

Ludwig van Beethoven una volta affermò: “La musica è l’unico ingresso incorporeo nel mondo superiore della conoscenza che comprende l’umanità, ma che l’umanità non può comprendere”. Con l’aiuto delle neuroscienze, speriamo di contribuire a cambiare la situazione.

Breve storia della musicoterapia

Le antiche origini della musica sono antecedenti agli aspetti del linguaggio e del pensiero razionale. Le sue radici possono essere fatte risalire al Paleolitico, più di 10,000 anni fa, quando i primi esseri umani lo utilizzavano per la comunicazione e l'espressione emotiva. Reperti archeologici includono antichi flauti in osso e strumenti a percussione realizzati con ossa e pietre, nonché segni che indicano il luogo più acusticamente risonante all'interno di una grotta e persino dipinti raffiguranti raduni musicali.

La musica nel successivo Neolitico passò attraverso sviluppo significativo all’interno di insediamenti permanenti in tutto il mondo. Gli scavi hanno rivelato vari strumenti musicali tra cui arpe e complessi strumenti a percussione, evidenziando la crescente importanza della musica nelle cerimonie religiose e negli incontri sociali durante questo periodo - insieme all'emergere di forme rudimentali di notazione musicale, evidente in tavolette d'argilla dell'antica Mesopotamia nell'Asia occidentale.

Strumenti musicali preistorici. Museo Archeologico Nazionale/Wikimedia, CC BY-NC-SA

Entrambi i filosofi dell'antica Grecia Platone e Aristotele riconoscevano il ruolo centrale della musica nell'esperienza umana. Platone descrisse il potere della musica come stimolo piacevole e curativo, affermando: “La musica è una legge morale. Dà anima all’universo, ali alla mente, volo all’immaginazione”. Più in pratica, Aristotele suggeriva che: “La musica ha il potere di formare il carattere, e dovrebbe quindi essere introdotta nell’educazione dei giovani”.

Nel corso della storia, molte culture hanno abbracciato i poteri curativi della musica. Gli antichi egizi incorporavano la musica nelle loro cerimonie religiose, considerandola una forza terapeutica. Le tribù dei nativi americani, come i Navajo, usavano la musica e la danza nei loro rituali di guarigione, affidandosi a tamburi e canti per promuovere il benessere fisico e spirituale. Nella medicina tradizionale cinese si credeva che toni e ritmi musicali specifici bilanciassero l'energia del corpo (qi) e migliorassero la salute.

Durante il Medioevo e il Rinascimento, la chiesa cristiana ebbe un ruolo fondamentale nel rendere popolare la “musica per le masse”. Il canto degli inni congregazionali consentiva ai fedeli di impegnarsi nella musica comune durante le funzioni religiose. Questa espressione musicale condivisa era un potente mezzo per la devozione e l'insegnamento religioso, colmando il divario per una popolazione in gran parte non alfabetizzata di connettersi con la propria fede attraverso la melodia e i testi. Il canto comunitario non è solo una tradizione culturale e religiosa, ma lo è stato anche riconosciuta come esperienza terapeutica.

Nel XVIII e XIX secolo, le prime indagini sul sistema nervoso umano furono parallele a quelle del sistema nervoso umano nascita della musicoterapia come campo di studio. Pionieri come il medico americano Benjamin Rush, firmatario della Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti nel 1776, riconobbe il potenziale terapeutico della musica per migliorare la salute mentale.

Subito dopo, figure come Samuel Mathews (uno degli studenti di Rush) iniziarono a condurre esperimenti di esplorazione Effetti della musica sul sistema nervoso, gettando le basi per la moderna musicoterapia. Questi primi lavori hanno fornito il trampolino di lancio per E. Thayer Gaston, conosciuto come il “padre della musicoterapia”, per promuoverla come disciplina legittima negli Stati Uniti. Questi sviluppi hanno ispirato sforzi simili nel Regno Unito, dove Maria Priestley ha dato un contributo significativo allo sviluppo della musicoterapia come campo rispettato.

Le intuizioni acquisite da queste prime esplorazioni hanno continuato da allora a influenzare psicologi e neuroscienziati, incluso il defunto, grande neurologo e neuroscienziato. autore di best-seller Oliver Sacks, che ha osservato che:

La musica può sollevarci dalla depressione o farci piangere. È un rimedio, un tonico, una spremuta d'arancia per l'orecchio.

L'"effetto Mozart"

La musica era la mia professione, ma era anche una ricerca speciale e profondamente personale... Soprattutto, mi ha dato un modo per affrontare le sfide della vita, imparando a incanalare i miei sentimenti ed esprimerli in modo sicuro. La musica mi ha insegnato a prendere i miei pensieri, sia quelli piacevoli che quelli dolorosi, e trasformarli in qualcosa di bello.

Studiare e comprendere tutti i meccanismi cerebrali coinvolti nell’ascolto della musica, e i suoi effetti, non richiede solo neuroscienziati. Il nostro team diversificato comprende esperti di musica come Dimana Kardzhieva (citata sopra), che ha iniziato a suonare il pianoforte all'età di cinque anni e ha continuato a studiare presso la Scuola Nazionale di Musica di Sofia, in Bulgaria. Ora psicologa cognitiva, la sua comprensione combinata della musica e dei processi cognitivi ci aiuta ad approfondire i complessi meccanismi attraverso i quali la musica influenza (e calma) le nostre menti. Un neuroscienziato da solo potrebbe fallire in questo sforzo.

Il punto di partenza della nostra ricerca è stato il cosiddetto “effetto Mozart” – la suggestione che l’esposizione a complesse composizioni musicali, in particolare brani classici, stimola l’attività cerebrale e, in definitiva, migliora le capacità cognitive. Sebbene ci siano stati successivi risultati contrastanti in merito se l'effetto Mozart è reale, a causa dei diversi metodi utilizzati dai ricercatori nel corso degli anni, questo lavoro ha comunque innescato progressi significativi nella nostra comprensione degli effetti della musica sul cervello.

In uno studio è stato riscontrato che l'ascolto della Sonata per due pianoforti in re di Mozart migliora le capacità cognitive.

Nello studio originale del 1993 di Frances Rauscher e colleghi, i partecipanti hanno sperimentato un miglioramento nella capacità di ragionamento spaziale dopo soli dieci minuti di ascolto della Sonata per due pianoforti in Re di Mozart.

In il nostro studio del 1997, che utilizzava Beethoven seconda sinfonia e la traccia strumentale del chitarrista rock Steve Vai Per l'amor di Dio, abbiamo riscontrato effetti diretti simili nei nostri ascoltatori, misurati sia da EEG attività associata ai livelli di attenzione e al rilascio dell'ormone dopamina (il messaggero del cervello per sentimenti di gioia, soddisfazione e rinforzo di azioni specifiche). La nostra ricerca ha scoperto che la musica classica in particolare aumenta l’attenzione su come elaboriamo il mondo che ci circonda, indipendentemente dalle competenze o dalle preferenze musicali di ciascuno.

La bellezza della metodologia EEG risiede nella sua capacità di tracciare i processi cerebrali con una precisione al millisecondo, permettendoci di distinguere le risposte neurali inconsce da quelle consce. Quando abbiamo mostrato ripetutamente forme semplici a una persona, abbiamo scoperto che la musica classica accelera l’elaborazione iniziale (prima dei 300 millisecondi) di questi stimoli. Gli altri tipi di musica non hanno avuto lo stesso effetto, così come la conoscenza pregressa dei nostri soggetti o il loro gradimento per la musica classica. Ad esempio, sia i musicisti rock professionisti che quelli classici che hanno preso parte al nostro studio hanno migliorato i loro processi cognitivi automatici e inconsci ascoltando musica classica.

Ma abbiamo riscontrato anche effetti indiretti legati all’eccitazione. Quando le persone si immergono nella musica che amano personalmente, sperimentano un cambiamento drammatico nella loro attenzione e nel loro umore. Questo fenomeno condivide somiglianze con l’aumento delle prestazioni cognitive spesso legato ad altre esperienze piacevoli.

Le Quattro Stagioni di Vivaldi integralmente.

In uno studio ulteriore, abbiamo esplorato la particolare influenza di “programma musicale” – il termine per la musica strumentale che “porta un significato extramusicale” e che si dice possieda una notevole capacità di coinvolgere la memoria, l’immaginazione e l’autoriflessione. Quando i nostri partecipanti hanno ascoltato le Quattro Stagioni di Antonio Vivaldi, hanno riferito di aver sperimentato un vivida rappresentazione del mutare delle stagioni attraverso la musica – anche coloro che non avevano familiarità con questi concerti. Il nostro studio ha concluso, ad esempio, che:

La primavera – in particolare il primo movimento ben noto, vibrante, emotivo ed edificante – aveva la capacità di migliorare la prontezza mentale e le misure cerebrali di attenzione e memoria.

Cosa succede nel nostro cervello?

Le qualità emotive e terapeutiche della musica sono fortemente legate al rilascio di sostanze neurochimiche. Alcuni di questi sono associati alla felicità, tra cui l’ossitocina, la serotonina e le endorfine. Tuttavia, la dopamina è fondamentale per le proprietà potenzianti della musica.

Attiva il rilascio di dopamina nelle regioni del cervello ad essa dedicate ricompensa e piacere, generando sensazioni di gioia ed euforia simili all'impatto di altre attività piacevoli come mangiare o fare sesso. Ma a differenza di queste attività, che hanno un chiaro valore legato alla sopravvivenza e alla riproduzione, il vantaggio evolutivo della musica è meno evidente.

La sua forte funzione sociale è riconosciuta come il fattore principale dietro lo sviluppo e la preservazione della musica nelle comunità umane. Quindi, questa qualità protettiva potrebbe spiegare perché attinge agli stessi meccanismi neurali di altre attività piacevoli. Il sistema di ricompensa del cervello è costituito da regioni interconnesse, con il nucleo accumbens fungendo da centrale elettrica. È situato in profondità nella regione sottocorticale e la sua posizione suggerisce il suo significativo coinvolgimento nell'elaborazione delle emozioni, data la sua vicinanza ad altre regioni chiave correlate a questa.

Quando ci impegniamo con la musica, sia suonandola che ascoltandola, il nucleo accumbens risponde ai suoi aspetti piacevoli innescando il rilascio di dopamina. Questo processo, noto come percorso di ricompensa della dopamina, è fondamentale per sperimentare e rafforzare emozioni positive come i sentimenti di felicità, gioia o eccitazione che la musica può portare.

Stiamo ancora imparando a conoscere l'impatto completo della musica su diverse parti del cervello, come spiega Jonathan Smallwood, professore di psicologia alla Queen's University, Ontario:

La musica può essere complicata da comprendere dal punto di vista delle neuroscienze. Un brano musicale comprende molti ambiti che in genere vengono studiati isolatamente, come la funzione uditiva, l’emozione, il linguaggio e il significato.

Detto questo, possiamo vedere come l’effetto della musica sul cervello si estenda oltre il semplice piacere. IL amigdala, una regione del cervello rinomata per il suo coinvolgimento nelle emozioni, genera e regola le risposte emotive alla musica, dalla commovente nostalgia di una melodia familiare all'esaltante eccitazione di una sinfonia in crescendo o alla paura da brivido di una melodia inquietante e inquietante.

Ricerca ha anche dimostrato che, se stimolate dalla musica, queste regioni possono incoraggiarci ad avere ricordi autobiografici che suscitano un’autoriflessione positiva che ci fa sentire meglio – come abbiamo visto nel video dell’ex ballerina Martha González Saldaña.

La nostra ricerca indica il ippocampo, cruciale per la formazione della memoria, come parte del cervello che immagazzina ricordi e associazioni legate alla musica. Contemporaneamente, il corteccia prefrontale, responsabile delle funzioni cognitive superiori, collabora strettamente con l'ippocampo per recuperare questi ricordi musicali e valutarne il significato autobiografico. Durante l'ascolto della musica, questa interazione tra la memoria del cervello e i centri emozionali crea un'esperienza potente e unica, elevando la musica a uno stimolo distintivo e piacevole.

L'arte visiva, come i dipinti e le sculture, manca dell'impegno temporale e multisensoriale della musica, diminuendo la sua capacità di formare connessioni emozionali e di memoria forti e durature. L'arte può evocare emozioni e ricordi ma spesso rimane radicata nel momento. La musica – forse in modo unico – forma ricordi duraturi ed emotivamente carichi che possono essere evocati con la riproduzione di una particolare canzone anni dopo.

Prospettive personali

La musicoterapia può cambiare la vita delle persone in modi profondi. Abbiamo avuto il privilegio di ascoltare molte storie personali e riflessioni dei nostri partecipanti allo studio e persino dei nostri ricercatori. In alcuni casi, come i ricordi del tentato suicidio di un padre suscitati da You're Still The One di Shania Twain, si tratta di resoconti profondi e profondamente personali. Ci mostrano il potere della musica di aiutare a regolare le emozioni, anche quando i ricordi che innesca sono negativi e dolorosi.

Di fronte a gravi sfide fisiche ed emotive, un altro partecipante al nostro studio ha spiegato come hanno sentito un inaspettato aumento del loro benessere ascoltando una traccia preferita del loro passato, nonostante il contenuto apparentemente negativo del titolo e del testo della canzone:

L’esercizio fisico è stato cruciale per me dopo l’ictus. Nel bel mezzo del mio allenamento di riabilitazione, sentendomi giù e dolorante, un vecchio preferito, cosa ho fatto per meritarmi questo? dei Pet Shop Boys, mi ha dato una spinta immediata. Non solo mi ha risollevato il morale, ma mi ha fatto battere il cuore per l’eccitazione: potevo sentire il formicolio della motivazione scorrere nelle mie vene.

I Pet Shop Boys hanno dato ulteriore motivazione ad un allenamento di riabilitazione post-ictus.

La musica può servire come uno sbocco catartico, una fonte di empowerment, consentendo alle persone di elaborare e affrontare le proprie emozioni fornendo allo stesso tempo conforto e sollievo. Un partecipante ha descritto come una melodia poco conosciuta del 1983 serva da deliberato induttore dell’umore – uno strumento per aumentare il proprio benessere:

Ogni volta che sono giù o ho bisogno di tirarmi su, suono Dolce Vita di Ryan Paris. È come un pulsante magico per generare emozioni positive dentro di me: mi solleva sempre in pochi istanti.

Poiché ogni persona ha i propri gusti e le proprie connessioni emotive con determinati tipi di musica, un approccio personalizzato è essenziale quando si progettano interventi di musicoterapia, per garantire che risuonino profondamente con le persone. Anche i resoconti personali dei nostri ricercatori, come questo di Sam Fenwick, si sono rivelati fruttuosi nel generare ipotesi per il lavoro sperimentale:

Se dovessi scegliere una singola canzone che colpisce davvero, sarebbe Alpenglow dei Nightwish. Questa canzone mi fa venire i brividi. Non posso fare a meno di cantare insieme e ogni volta che lo faccio mi vengono le lacrime agli occhi. Quando la vita è bella, innesca sentimenti di forza interiore e mi ricorda la bellezza della natura. Quando mi sento giù, instillo un senso di desiderio e solitudine, come se stessi cercando di superare i miei problemi da solo quando avrei davvero bisogno di un po' di supporto.

Stimolata da tali osservazioni, la nostra ultima indagine confronta gli effetti della musica triste e felice sulle persone e sul loro cervello, al fine di comprendere meglio la natura di queste diverse esperienze emotive. Abbiamo scoperto che le melodie cupe possono avere effetti terapeutici particolari, offrendo agli ascoltatori una piattaforma speciale per il rilascio emotivo e un'introspezione significativa.

Esplorando gli effetti della musica felice e triste

Traendo ispirazione da studi sulle esperienze cinematografiche emotivamente intense, abbiamo recentemente pubblicato uno studio evidenziando gli effetti di composizioni musicali complesse, in particolare le Quattro Stagioni di Vivaldi, sulle risposte della dopamina e sugli stati emotivi. Questo è stato progettato per aiutarci a capire in che modo la musica felice e triste influisce sulle persone in modi diversi.

Una delle sfide più importanti è stata come misurare i livelli di dopamina dei nostri partecipanti in modo non invasivo. L’imaging cerebrale funzionale tradizionale è stato uno strumento comune per monitorare la dopamina in risposta alla musica, ad esempio la tomografia a emissione di positroni (PET). Tuttavia, ciò comporta l’iniezione di un radiotracciante nel flusso sanguigno, che si lega ai recettori della dopamina nel cervello. Tale processo presenta anche limitazioni in termini di costi e disponibilità.

Nel campo della psicologia e della ricerca sulla dopamina, un approccio alternativo e non invasivo prevede lo studio della frequenza con cui le persone sbattono le palpebre e come varia la velocità di ammiccamento quando viene riprodotta musica diversa.

Il lampeggiamento è controllato da gangli basali, una regione del cervello che regola la dopamina. La disregolazione della dopamina in condizioni come il morbo di Parkinson può influenzare il tasso di ammiccamento regolare. Gli studi hanno scoperto che le persone con Parkinson spesso manifestano tassi di ammiccamento ridotti o maggiore variabilità nei tassi di ammiccamento, rispetto agli individui sani. Questi risultati suggeriscono che il tasso di ammiccamento può servire come indicatore indiretto del rilascio o del deterioramento della dopamina.

Anche se il tasso di ammiccamento potrebbe non fornire lo stesso livello di precisione delle misurazioni neurochimiche dirette, offre una misura proxy pratica e accessibile che può integrare le tradizionali tecniche di imaging. Questo approccio alternativo si è dimostrato promettente nel migliorare la nostra comprensione del ruolo della dopamina in vari processi cognitivi e comportamentali.

Il nostro studio ha rivelato che il cupo Movimento invernale ha suscitato una risposta dopaminergica particolarmente forte, sfidando le nostre nozioni preconcette e facendo luce sull'interazione tra musica ed emozioni. Probabilmente avresti potuto prevedere una risposta più intensa a ciò che è familiare ed edificante Concerto di primavera, Ma questo non era il caso.

Si è scoperto che il movimento invernale di Vivaldi suscita una risposta dopaminergica particolarmente forte.

Il nostro approccio si è esteso oltre la misurazione della dopamina per acquisire una comprensione completa degli effetti della musica triste e allegra. Abbiamo anche usato Analisi della rete EEG per studiare come diverse regioni del cervello comunicano e sincronizzano la loro attività durante l'ascolto di musica diversa. Ad esempio, le regioni associate all’apprezzamento della musica, allo scatenamento di emozioni positive e al recupero di ricchi ricordi personali possono “parlare” tra loro. È come osservare lo svolgersi di una sinfonia di attività cerebrale, poiché gli individui sperimentano soggettivamente una vasta gamma di stimoli musicali.

In parallelo, self-report di esperienze soggettive ci ha fornito informazioni sull'impatto personale di ogni brano musicale, compreso l'arco temporale dei pensieri (passato, presente o futuro), il loro focus (sé o gli altri), la loro forma (immagini o parole) e il loro contenuto emotivo. Classificare questi pensieri ed emozioni e analizzare la loro correlazione con i dati cerebrali può fornire informazioni preziose per futuri interventi terapeutici.

Il nostro dati preliminari rivela che la musica allegra suscita pensieri orientati al presente e al futuro, emozioni positive e un'attenzione verso l'esterno verso gli altri. Questi pensieri erano associati ad un’elevata attività cerebrale frontale e ad una ridotta attività cerebrale posteriore. Al contrario, le melodie tristi provocavano una riflessione focalizzata su eventi passati, allineandosi con una maggiore attività neurale nelle aree cerebrali legate all’introspezione e al recupero della memoria.

Allora perché la musica triste ha il potere di avere un impatto sul benessere psicologico? L'esperienza coinvolgente di melodie cupe fornisce una piattaforma per il rilascio e l'elaborazione emotiva. Evocando emozioni profonde, la musica triste consente agli ascoltatori di trovare conforto, fare introspezione e navigare in modo efficace nei propri stati emotivi.

Questa comprensione costituisce la base per lo sviluppo di futuri interventi di musicoterapia mirati che si rivolgono a persone che affrontano difficoltà di regolazione emotiva, ruminazione e persino depressione. In altre parole, anche la musica triste può essere uno strumento di crescita e riflessione personale.

Cosa può offrire la musicoterapia in futuro

Pur non essendo una panacea, l’ascolto della musica offre effetti terapeutici sostanziali, portando potenzialmente a una maggiore adozione di sessioni di musicoterapia insieme alla tradizionale terapia della parola. L’integrazione della tecnologia nella musicoterapia, in particolare attraverso servizi emergenti basati su app, è pronta a trasformare il modo in cui le persone accedono a interventi musicali terapeutici personalizzati e su richiesta, fornendo una strada comoda ed efficace per l’auto-miglioramento e il benessere.

E guardando ancora più avanti, l’integrazione dell’intelligenza artificiale (AI) ha il potenziale per rivoluzionare la musicoterapia. L’intelligenza artificiale può adattare dinamicamente gli interventi terapeutici in base all’evoluzione delle risposte emotive di una persona. Immagina una sessione terapeutica che utilizza l'intelligenza artificiale per selezionare e adattare la musica in tempo reale, adattandola esattamente alle esigenze emotive del paziente, creando un'esperienza terapeutica altamente personalizzata ed efficace. Queste innovazioni sono pronte rimodellare il campo della musicoterapia, sbloccando il suo pieno potenziale terapeutico.

Inoltre, una tecnologia emergente chiamata neurofeedback ha mostrato risultati promettenti. Il neurofeedback prevede l'osservazione dell'EEG di una persona in tempo reale e l'insegnamento di come regolare e migliorare i propri schemi neurali. La combinazione di questa tecnologia con la musicoterapia potrebbe consentire alle persone di “mappare” le caratteristiche musicali che sono più vantaggiose per loro, e quindi capire come aiutare se stesse al meglio.

In ogni sessione di musicoterapia, l'apprendimento avviene mentre i partecipanti ricevono feedback sullo stato della loro attività cerebrale. L'attività cerebrale ottimale associata al benessere e anche le qualità musicali specifiche – come il ritmo, il ritmo o la melodia di un brano – vengono apprese nel tempo. Questo approccio innovativo è stato sviluppato in il nostro laboratorio e altrove.

Come per qualsiasi forma di terapia, riconoscere i limiti e le differenze individuali è fondamentale. Tuttavia, ci sono ragioni convincenti per credere che la musicoterapia possa portare a nuove scoperte. Progressi recenti nelle metodologie di ricerca, guidati in parte dai contributi del nostro laboratorio, hanno approfondito in modo significativo la nostra comprensione di come la musica possa facilitare la guarigione.

Stiamo cominciando a identificare due elementi fondamentali: la regolazione emotiva e il potente legame con i ricordi autobiografici personali. La nostra ricerca in corso è concentrata sullo svelare le complesse interazioni tra questi elementi essenziali e le specifiche regioni del cervello responsabili degli effetti osservati.

Naturalmente, l’impatto della musicoterapia si estende oltre questi nuovi sviluppi nelle neuroscienze. Il puro piacere di ascoltare la musica, la connessione emotiva che favorisce e il conforto che offre sono qualità che vanno oltre ciò che può essere misurato esclusivamente con metodi scientifici. La musica influenza profondamente le nostre emozioni ed esperienze di base, trascendendo le misurazioni scientifiche. Parla al nocciolo della nostra esperienza umana, offrendo impatti che non possono essere facilmente definiti o documentati.

Oppure, come ha affermato perfettamente uno dei partecipanti al nostro studio:

La musica è come quell'amico affidabile che non mi delude mai. Quando sono giù, mi solleva con la sua dolce melodia. Nel caos, si calma con un ritmo rilassante. Non è solo nella mia testa; è una [magia] che commuove l'anima. La musica non ha confini: un giorno mi tirerà fuori senza sforzo dal basso, e il giorno dopo potrà migliorare ogni singolo momento dell'attività in cui sono impegnato.

Leigh Riby, Professore di Neuroscienze Cognitive, Dipartimento di Psicologia, Università di Northumbria, Newcastle

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.