Natale, di Bonsai Films

Autentico I film di Natale di solito rientrano in una delle seguenti categorie:

Ci sono i commedie sardonica prendendo in giro le sfumature consumistiche della vacanza (Vacanze di Natale di National Lampoon, Gremlins). Ci sono i Natale scadenti e schmaltzy film fantasy (The Christmas Star, Prancer) che si sforza di trasmettere allo spettatore un po' di quel buon vecchio miracolo natalizio. Ci sono i campo, giochi volutamente kitsch e corposi come il veicolo di Hulk Hogan Babbo Natale con i muscoli. E ci sono i drammi social-realisti su persone che cercano semplicemente di superare lo stress del periodo (Almost Christmas).

Questo per non parlare dei numerosi Natale film dell'orrore – film antinatalizi? – che trafiggono la gioia delle vacanze con cose come Babbo Natale armati di ascia (Silent Night, Deadly Night), maniaci squilibrati e osceni delle telefonate (Black Christmas) e malvagi Krampus che cercano di punire i cattivi di ogni genere (Rare Exports).

Christmess, l'ultimo film dello sceneggiatore e regista Heath Davis, si inserisce perfettamente nel contesto modalità realista sociale.

Chris (Steve Le Marquand), ex star del cinema alcolizzato, lascia la riabilitazione e si trasferisce in una casa di accoglienza con poco più di una settimana fino a Natale. Vivendo con il suo sponsor, Nick (Darren Gilshenan), un autoproclamato Yulephile, e con la musicista e tossicodipendente in recupero Joy (Hannah Joy), lavora duro per rimettere in carreggiata la sua vita e si assicura un lavoro come Babbo Natale in un centro commerciale di periferia. Ma vari ostacoli – come imbattersi in sua figlia Noelle, separata da 20 anni – ostacolano i suoi sforzi.

Mentre tenta di sviluppare una relazione con sua figlia, scopre, ahimè, che, nonostante l'ottimismo di persone come il suo sponsor Nick, scusarsi semplicemente non è sempre (e nemmeno spesso) sufficiente, anche se, come Nick ama dire, “Natale è il momento del perdono.”

Non c'è alcun glorioso superamento o trascendenza alla fine del film, e tutto ciò che potrebbe essere interpretato come un “miracolo di Natale” è a dir poco minore. Ma c'è un preciso senso dello sviluppo di un'amicizia genuina tra i personaggi, e la sensazione che il mondo grigio in cui Chris vive sia almeno qualche sfumatura più caldo verso la fine del film (anche se, come spesso accade con i tossicodipendenti). , si ripetono modelli a livello macro).

Invece di smorzare il film, la posta in gioco minore lo rende un’esperienza più toccante – ed è un film emotivamente coinvolgente, soddisfacente nella sua combinazione di malinconia sfumata con vaghi contorni di speranza.

Dettagli osservati attentamente

Affinché un film indipendente a basso budget abbia successo – e questo è un vero film indipendente, il che in Australia significa nessun investimento da parte dei principali enti cinematografici – deve essere il più vicino possibile all’impeccabile su tre fronti.

Deve avere un bell'aspetto abbracciando un'estetica adeguata (e solitamente di basso profilo), deve includere attori eccellenti e la scrittura deve essere nitidissima. Christmasss ha successo in ogni area.

Le performance, in particolare dei veterani Le Marquand e Gilshenan, sono eccezionali.

Le Marquand è stato a lungo una delle star australiane del teatro e del cinema più sottovalutate – guardatelo in Two Hands o Last Train to Freo ed è difficile capire perché non abbia sviluppato un curriculum più lungo a Hollywood – e attira senza sforzo l'attenzione del pubblico. spettatore qui.

Gilshenan, meglio conosciuto per commedie televisive come The Moodys e Full Frontal, è superbo come il gentile (anche se un po' ipocrita) sponsor di AA. Hannah Joy, cantante e chitarrista dei Middle Kids, spezza il dramma con alcune canzoni meravigliosamente eseguite.

Il dialogo è naturalistico, adattandosi al tenore minore del film, con alcune sottili esplosioni di umorismo ironico che punteggiano il dramma.

"La maggior parte dei Babbo Natale non sono diplomati del NIDA", dice Chris al suo datore di lavoro. "Saresti sorpreso", abbaia in risposta.

"Ho mentito", dice Chris a Nick a un certo punto, "Sono un attore e un tossicodipendente, cosa ti aspetteresti?"

La fotografia di Chris Bland è eccellente: sembra che sia stato girato per i cinema e non per lo streaming, sfruttando al massimo le proporzioni ampie e gli obiettivi lunghi, con lo stile a mano libera che ricorda l'immaginario di film di periferia più selvaggi come Snowtown.

Il film è pieno di dettagli attentamente osservati che lo collocano nell'ambiente di Sydney, catturando la triste banalità di gran parte della vita suburbana. Canali trasandati e ricoperti di spazzatura, centri commerciali brutti e tristemente vuoti, case con assi di legno accuratamente curate: tutte cose che hanno cercato di farci dimenticare durante le Olimpiadi di Sydney.

Allo stesso tempo, ci sono dettagli che chiunque abbia trascorso un Natale a Sydney riconoscerebbe immediatamente: i gloriosi ma leggermente scardinati display luminosi che sembrano fuori posto senza la neve che li tempesta; un albero di Natale morente, salvato da un fruttivendolo; lamentarsi molto del caldo, mentre un vecchio condizionatore fatica inutilmente a fare il suo lavoro. Ci sono gli onnipresenti magazzini natalizi, un barbecue, case di mattoni gialli, piccoli prati accuratamente falciati e tanto sudore.

L'unico punto debole del film – ed è minore – è la colonna sonora, che sembra un po' banale ma, per fortuna, viene utilizzata minimamente.

Christmess è un film indipendente eccezionalmente ben realizzato che va ben al di sopra del suo peso in termini di budget. Rimane nell'immaginazione molto più a lungo della maggior parte delle produzioni su scala hollywoodiana.

C'è una sottigliezza inusuale per il cinema contemporaneo, che tende a intimorire gli spettatori con un registro insopportabilmente didattico. Non mi sorprenderebbe se questo fosse in cima alla lista dei film natalizi australiani. È senza dubbio uno dei migliori film di Natale emersi – da qualsiasi luogo – negli ultimi anni.

Da oggi Natale è al cinema.

Ari Matte, Docente di Comunicazione e Media, Università di Notre Dame in Australia

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.