Il linguaggio è un fenomeno ecologico che risponde e si evolve con il cambiamento ambientale tanto quanto gli ambienti cambiano con il linguaggio. (Foto AP / Ross D. Franklin)
Il mondo sta bruciando.
Valle della Morte, California, infranto il record nel luglio 2023 per la temperatura più calda sulla terra. Nel frattempo, luglio 2023 è ora il mese più caldo della storia e gli scienziati hanno notato le ondate di calore sono 1,000 volte più probabili con il cambiamento climatico.
Gli effetti di questo riscaldamento sono molteplici e interconnessi. Tuttavia, un impatto sottovalutato del riscaldamento globale è la sua influenza sul linguaggio stesso. Il linguaggio si evolve e si adatta alle pressioni ambientali in un delicato equilibrio con l'ambiente circostante, proprio come qualsiasi altro sistema ecologico.
Questo è importante, poiché comprendere le interconnessioni complesse e in evoluzione tra ecologia e linguaggio, ciò che chiamiamo "ecologia discorsiva", può fornire intuizioni chiave su come articolare meglio risposte climatiche efficaci.
La rete del linguaggio
La maggior parte delle persone in Nord America può farlo senti gli effetti del mondo che diventa più caldo a causa del cambiamento climatico. Mentre la maggior parte comprende la natura dell'aumento delle temperature e degli incendi sempre più presenti, meno persone hanno un linguaggio efficace per parlare della realtà e delle paure del cambiamento climatico con i propri amici e familiari.
L'impatto di ciò è che i cittadini sono privi dei linguaggi stratificati sviluppati, o i metalinguaggi, necessario per parlare delle questioni ecologiche che ci circondano.
Una delle sfide del cambiamento climatico è rappresentarne la portata e l'entità in modo facilmente comprensibile, soprattutto quando si tratta di come colpisce sia gli esseri umani che i non umani.
Volevamo trovare un metalinguaggio per spiegare questo fenomeno.
Parte della ricerca e dell'istruzione in cui siamo stati impegnati presso l'Università della British Columbia, sia come compagni di sostenibilità e nella Laboratorio di esseri di sistema, esamina ciò che chiamiamo ecologie discorsive - o la corrispondenza del linguaggio e dei sistemi ecologici.
In parole povere, sia il linguaggio che l'ecologia sono sistemi di feedback autoregolati che possono rispondere e alimentare i loro ambienti. L'atto di creare significato si basa su sistemi interattivi e influenza il modo in cui condividiamo il linguaggio attraverso discorsi pubblici, rappresentazioni culturali (TV, podcast, social media ecc.) e comunicazione scientifica. Questo crea equilibrio in un mondo in continua evoluzione.
Questo discorso ecologia comprende, nel senso più ampio, le complesse comunicazioni di tutti gli esseri viventi (e forse anche non viventi)..
Creare mondi
Le parole contano perché creano significato nei nostri mondi condivisi.
Attingendo ai filosofi Ludwig Wittgenstein ed Abramo Giosuè Heschel, tuttavia, ci permette di vedere che le parole non creano solo significato, creano interi mondi.
Ecco perché nello studio legale la narrazione gioca un ruolo così importante nello sviluppo umano. Il linguaggio delle storie, come illustrato nel libro Riscrivere le nostre storie: istruzione, responsabilizzazione e benessere, può sia guarire che alterare la nostra realtà attraverso le reti di significato e linguaggio.
Le storie sono la linfa vitale delle ecologie discorsive. Immagina come alberi o parlano le reti fungine - percepire, apprendere e prendere decisioni attraverso segnali chimici e impulsi elettrici. Un segmento di BBC News su come gli alberi comunicano utilizzando reti fungine sotterranee.
Le storie co-creano mondi, proprio come le reti fungine o umane, attingendo a linguaggi viventi in vari sistemi culturali o sociali. Paragoni simili possono essere fatti con termini come "calore" e "riscaldamento", che producono entrambi varie storie associate a sistemi di pensiero o comprensione e azioni corrispondenti.
In poche parole, le ecologie discorsive ci consentono di vedere le storie che coinvolgono più persone, culture e lingue come sistemi interconnessi connessi ai loro ambienti - e ci permettono anche di cogliere l'impatto del linguaggio sul discorso umano.
Il potere del discorso
Il modo in cui le persone pensano, agiscono e comunicano sull'aumento delle temperature influenza il progresso sociale. E ancora, la polarizzazione è diventata un luogo comune nel discorso sociale e politico. Questo è particolarmente vero intorno al termine cambiamento climatico.
Comprendendo i metalinguaggi discorsivi - oi sistemi di linguaggi e significati che collegano umani e non umani - i cittadini possono reimmaginare il blocco divisivo del discorso sociale.
Invece di usare termini come "crisi climatica" o "emergenza climatica", le persone del mondo potrebbero considerare il contesto in cui ci troviamo ora: in un'epoca di estinzione di massa. Un tale cambiamento di linguaggio invita all'azione collettiva verso l'estinzione di massa della fauna selvatica invece di ridurre le singole azioni umane alla paura delle risposte. Una breve panoramica prodotta da Babbel USA sugli impatti del cambiamento climatico sulla lingua.
E se noi, come cittadini impegnati, rifocalizzassimo l'enfasi dal linguaggio deficitario di "emergenza" o "urgenza" o anche "calore" e alla questione fondamentale: le azioni causate dall'uomo stanno colpendo molte specie e sistemi viventi a tassi record, tra cui specie umana? Il termine estinzione di massa suscita già urgenza, ma invita anche impegno collettivo, invece di parole a somma zero intese a generare emozione sull'azione.
La lingua come ecologia da vivere
Il linguaggio in uso, come abbiamo chiamato discorso, è mantenuto attraverso un delicato equilibrio. Quanto maggiore è la diversità linguistica, tanto più robusta e culturalmente produttiva diventa. Questo vale anche per gli ecosistemi.
Il cambiamento stesso fa parte di ogni sistema. È la base della sopravvivenza-adattamento. Tuttavia, il cambiamento sta avvenendo a una scala e a una velocità senza precedenti. Se trattiamo la lingua e l'ecologia come disconnesse, i nostri sforzi non saranno all'altezza di un futuro sostenibile.
La lingua, e la comunicazione nel suo complesso, è la risorsa più ricca che abbiamo nello sforzo di stabilizzare il futuro. Ma è una risorsa spesso sprecata e utilizzata in modo inappropriato. Abbracciare e sostenere discorsi diversi aiuta lo sforzo di adattare il comportamento umano per impedire eventi catastrofici e offre a noi umani la possibilità di abbassare la temperatura del mondo del riscaldamento.
Circa l'autore
Derek Gladwin, Professore Associato, Dipartimento di Lingua e Alfabetizzazione, University of British Columbia ed Kedrick James, Professore di Didattica, Dipartimento di Educazione linguistica e alfabetica, University of British Columbia
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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