Pensala come una batteria che può portarti anche nei negozi. Steve Jurvetson / Wikimedia Commons, CC BY

Una domanda chiave tra la costernazione sullo stato attuale del mercato energetico della costa orientale dell'Australia è stata la quantità di energia rinnovabile da costruire e quanto velocemente.

Ma l'aiuto potrebbe essere a portata di mano da una fonte sorprendente: i veicoli elettrici. Elettrizzando le nostre automobilistiche, aumenteremmo la domanda di energia rinnovabile dalla rete, attenuando al contempo alcuni degli effetti destabilizzanti che il recente boom nel solare domestico ha avuto sulle nostre reti energetiche.

L'infrastruttura elettrica australiana è stata costruita in gran parte senza l'energia rinnovabile in mente, e soprattutto per mantenere l'affidabilità per quando picchi di domanda. L'alto consumo di pannelli solari, pur essendo buono per ridurre le emissioni di carbonio, ha riduzione della domanda di rete da parte di 5-10% in Australiae come effetto collaterale ha abbassato il valore delle risorse di rete, ha aumentato i prezzi dell'energia e ha creato la griglia più difficile da gestire.

I veicoli elettrici possono alleggerire la pressione sui picchi dei prezzi dell'elettricità aggiungendo capacità di stoccaggio. Sono effettivamente un sistema di storage distribuito - con i contatori intelligenti possono alimentare l'elettricità nella rete quando i prezzi sono alti. Le riserve di batteria di questi veicoli possono quindi contribuire al bilanciamento della rete e fornire energia nel periodo di picco. I veicoli elettrici aggiungerebbero allo stesso tempo lo stoccaggio delle batterie alla rete, il che potrebbe ridurre la necessità di dimensionare la rete per i picchi della domanda.

Un modo di pensare ai veicoli elettrici è essenzialmente come batterie che puoi guidare. Quindi, prima che il governo persegua piani come spendere $ 2 miliardi per espandere il programma Snowy Hydro, dovrebbe fare un'analisi costi-benefici che confronti i rendimenti da investimenti infrastrutturali simili in veicoli elettrici.

Secondo il Ufficio del capo economista, L'Australia ha prodotto 6 miliardi di kilowattora di PV solare in 2015 - abbastanza per far funzionare quasi 2 milioni di auto, equivalente al 10% del totale dell'Australia attuale flotta di veicoli passeggeri. L'aumento della domanda di elettricità prodotta dalla rete metterà sotto pressione i prezzi della rete, che in genere rappresentano circa la metà del costo di una tariffa energetica delle famiglie. In un momento in cui la domanda è diminuita e le impostazioni delle politiche hanno creato molte incertezze da parte degli investitori, l'aumento della domanda incoraggerà anche gli investimenti in capacità di nuova generazione.

I veicoli elettrici possono anche aumentare l'attività economica in Australia e migliorare la qualità dell'aria e la salute. L'Australia ha quasi 20 milioni di auto che insieme portano 280 a miliardi di km ogni anno. In passato, i veicoli passeggeri consumano ogni anno 20 miliardi di litri di carburante in Australia. A $ 1.50 per litro, si tratta di A $ 30 miliardi l'anno che viene bruciato, con circa la metà delle entrate destinate alle compagnie petrolifere multinazionali e l'altra metà alle casse federali come imposta sui carburanti.

I costi sanitari dell'inquinamento prodotto dalle emissioni dei veicoli aggiungono un ulteriore A $ 1,450 per famiglia all'anno nelle principali città, un'impostazione annuale di alcuni A $ 14.5 miliardi sui bilanci delle famiglie e del governo - all'incirca la stessa di ciò che il governo guadagna in tasse sul carburante.

Se tutti i veicoli fossero elettrici, la stessa distanza potrebbe essere guidata con un costo inferiore a A $ 15 miliardi, perché i motori elettrici sono più efficienti dei motori a combustione interna (anche se questo è leggermente compensato da minori perdite di rete). Ciò comporterebbe quindi un doppio risparmio, in termini sia di bollette del carburante per uso domestico che di costi sanitari ridotti.

Cambio di marcia

Naturalmente questo non accadrà durante la notte, ma non è necessariamente una brutta cosa. La rete elettrica avrà bisogno di tempo per adeguarsi e aggiungere ulteriore capacità rinnovabile, poiché il costo delle auto elettriche scende e le centrali elettriche a carbone invecchiano.

Entrambi analisi economica e la recente esperienza politica suggerisce che incoraggiare gli investimenti nelle energie rinnovabili è costoso, soprattutto se l'unico fattore trainante è la necessità di ridurre le emissioni di gas serra (comunque importante).

Qui è dove i veicoli elettrici possono davvero aiutare la rete. Scambiare le auto a benzina o diesel per quelle elettriche su una scala sufficientemente grande aumenterà la domanda di elettricità flatline dell'Australia, rendendo più redditizio per i fornitori di energia investire in capacità di nuova generazione. Dato l'aumento del costo del gas e il declino del supporto per il carbone, a conti fatti la maggior parte di questa domanda sarà soddisfatta con nuove capacità rinnovabili, facilitata dall'aggiunta di tutte queste nuove "batterie che puoi guidare".

Un percorso suggerito per la sostenibilità energetica attraverso le auto elettriche. Adattato da Andrich et al. Disuguaglianza come ostacolo all'uso sostenibile dell'energia, energia per lo sviluppo sostenibile

La politica governativa dovrebbe essere quella di fissare alcuni obiettivi di interesse nazionale di alto livello, come il mantenimento del gas per uso domestico, e quindi semplicemente non interferire il più possibile con il mercato. Ma i leader politici stanno lottando per stare al passo con i rapidi cambiamenti della tecnologia e del mercato. Il percorso verso la sostenibilità sarebbe stato più agevole e veloce se i governi avessero guardato a WA per una politica di prenotazione del gas, non intervenendo chiudendo il carbone e riducendo le sovvenzioni che consentivano all'energia solare di crescere in modo così dirompente velocemente (in particolare nelle famiglie più ricche).

Fare maggiori sforzi per promuovere le auto elettriche avrebbe inoltre consentito una transizione più efficace verso le energie rinnovabili e ridotto gli shock di prezzo subiti dall'Australia orientale in aree come il mercato del gas. Fortunatamente, non è troppo tardi.

Colpire la strada

Investire in una nuova auto non è una decisione presa dalla maggior parte delle famiglie. Ciò è particolarmente vero per le auto elettriche, che sono costose, non sono commercializzate ampiamente, sono disponibili solo in una gamma limitata di modelli e sono soggette a preoccupazioni in merito alla ricarica e alla portata.

Attualmente, i veicoli elettrici sono accessibili solo per le famiglie a reddito più elevato, il che è ironico visti i benefici che offrirebbero alle famiglie a basso reddito in termini di bilancio del carburante e riduzione dell'esposizione all'inquinamento urbano e ai costi sanitari.

Un terzo del costo di un veicolo elettrico sono le batterie, che stanno rapidamente scendendo nel prezzo. Bloomberg New Energy Finance predice che da 2022, i modelli elettrici costeranno come le loro controparti petrolifere. Quello sarà il punto di decollo per le vendite.

Nel frattempo, le auto elettriche hanno un indubbio fattore di freschezza. L'acquisto di uno è un modo efficace per mostrarti cura del futuro della tua comunità. Perdonate il gioco di parole, ma date un'occhiata al fondatore di Tesla, Elon Musk elettrizzato il dibattito oltre i problemi di elettricità del Sud Australia.

Per i governi, i veicoli elettrici offrono l'opportunità di fare significativi progressi in campo ambientale e problemi di salute, per non parlare della pianificazione urbana e delle infrastrutture. La domanda di batterie per auto potrebbe anche incentivare i settori correlati, come l'estrazione di litio, in cui l'Australia è leader mondiale.

Sentirsi elettrici

Politiche semplici e poco costose potrebbero incoraggiare l'adozione di veicoli elettrici, come ridurre le tasse di immatricolazione e le imposte di bollo sulle auto elettriche e consentire loro di guidare in autobus o in altre corsie prioritarie auto diesel che causano il cancro.

Altro tendenze dei trasporti emergenti, come i club di car sharing e le app di condivisione del viaggio, potrebbero anche accelerare l'adozione di veicoli elettrici. La condivisione aumenta il numero di chilometri percorsi da ogni singolo veicolo, il che significa che i costi iniziali vengono rimborsati più rapidamente, lasciando al proprietario un'auto che viene ripagata e meno costosa da gestire rispetto a un modello a benzina o diesel.

Questi fatti non sono persi per le case automobilistiche stesse. Ma visti i potenziali co-benefici per la rete elettrica e la salute della comunità, potremmo aspettarci che le aziende elettriche e le agenzie sanitarie si uniscano alla spinta per promuovere attivamente i veicoli elettrici - per non parlare dei politici che stanno cercando di affrontare i nostri problemi energetici e vincere alcuni voti lungo la strada.

Circa l'autore

Mark Andrich, direttore, specialista in sostenibilità e finanza, Università dell'Australia occidentale e Jemma Green, Research Fellow, Curtin University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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