In questo anno di elezioni presidenziali abbiamo ascoltato molto su alcune questioni, come l'immigrazione e il commercio, e meno sugli altri. Ad esempio, il cambiamento climatico è stato discusso per una stima 82 secondi nel primo dibattito presidenziale della scorsa settimana e solo per 37 minuti in tutti i dibattiti presidenziali e vicepresidenti dall'anno 2000.

Molti osservatori pensano al cambiamento climatico merita più attenzione. Potrebbero essere sorpresi di apprendere che i leader militari statunitensi e gli strateghi della difesa sono d'accordo. Le forze armate studiano da anni il cambiamento climatico da una prospettiva che raramente viene citata nelle notizie: come una minaccia alla sicurezza nazionale. E sono d'accordo sul fatto che pone dei seri rischi.

Ho passato 32 anni come meteorologo nella Marina degli Stati Uniti, dove ho iniziato e guidato la Task Force della Marina militare sul cambiamento climatico. Ecco come i pianificatori militari vedono questo problema: Sappiamo che il clima sta cambiando, sappiamo perché sta cambiando e comprendiamo che i cambiamenti avranno un grande impatto sulla nostra sicurezza nazionale. Eppure, come nazione, prendiamo ancora solo a malapena le precauzioni.

L'amministrazione Obama ha recentemente annunciato diverse azioni che creano un quadro per affrontare le minacce alla sicurezza legate al clima. Ma gran parte del duro lavoro si prospetta - presupponendo che il nostro prossimo presidente comprenda i rischi e scelga di agire su di essi.

Disturbi legati al clima

I cambiamenti climatici influenzano la nostra sicurezza in due modi. Innanzitutto, causa stress come la scarsità d'acqua e i fallimenti dei raccolti, che possono esacerbare o infiammare le tensioni esistenti all'interno o tra gli stati. Questi problemi possono portare a errori di stato, migrazione incontrollata e spazi non presidiati.

Il 21 di settembre Consiglio nazionale di intelligence emesso il suo rapporto più recente sulle implicazioni dei cambiamenti climatici per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Questo documento rappresenta la visione a livello strategico della comunità dell'intelligence statunitense. Non viene dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, politici di entrambi i partiti o di un gruppo di difesa, ma da professionisti dell'intelligence statunitense non partigiani.

Il rapporto NIC sottolinea che il problema non è semplicemente il cambiamento climatico, ma l'interazione del clima con altre tendenze demografiche e migratorie su larga scala; i suoi effetti su cibo, energia e salute; e lo stress che porrà sulle società, specialmente quelle fragili.

Conseguenze di un attentato dinamitardo in 2014 a Jos, in Nigeria, dal gruppo militante Boko Haram. Gli analisti hanno collegato l'ascesa di Boko Haram ai cambiamenti climatici e alle carenze di risorse. Diariocritico de Venezuela / Flickr, CC BY

A titolo di esempio, il rapporto cita diversi eventi, che vanno dalle proteste di massa e alla violenza scatenate dalla scarsità d'acqua in Mauritania alla possibilità che il disgelo nell'Artico possa minacciare gli oleodotti russi nella regione. Altri studi hanno identificato il cambiamento climatico come un fattore che contribuisce agli eventi, tra cui il guerra civile in Siria e la Rivolte arabe della primavera.

In secondo luogo, i cambiamenti climatici stanno mettendo le nostre basi militari e le relative infrastrutture nazionali negli Stati Uniti sotto crescente pressione dall'innalzamento del livello del mare, "inondazioni fastidiose", ondate di tempesta sempre più distruttive, intense piogge e siccità e impatti indiretti da incendi. Tutte queste tendenze rendono più difficile addestrare i nostri soldati, marinai, aviatori e marinai a schierare e combattere il "fuori gioco" e a mantenere le nostre forze pronte a schierare.

Queste modifiche non sono ipotetiche. Consideriamo l'uragano Matthew: anche se non possiamo attribuire direttamente questa tempesta al cambiamento climatico, gli scienziati ci dicono che, con il peggioramento del clima, i principali uragani diventeranno più gravi. Mentre Matthew si sposta sulla costa atlantica, le forze armate stanno evacuando migliaia di persone membri del servizio ed a carico fuori dal suo percorso, e la Marina è spostare le navi in ​​mare. Altre unità si stanno preparando a fornire sollievo uragano alle aree colpite.

Molti di noi che lavorano in questo campo hanno scritto e parlato di rischi come questi per anni. Insieme a 24, altri alti ufficiali in pensione, funzionari della difesa civile di amministrazioni repubblicane e democratiche e accademici rispettati, ho recentemente firmato un dichiarazione di consenso che chiama il cambiamento climatico un rischio strategicamente significativo per la nostra sicurezza nazionale e la nostra stabilità internazionale. Abbiamo chiesto "una solida agenda per prevenire e preparare i rischi legati al cambiamento climatico" e abbiamo avvertito che "l'inazione non è un'opzione".

La parte "cambiamento" del cambiamento climatico è fondamentale: più capacità dobbiamo adattarci e gestire i cambiamenti e il tasso di cambiamento nel nostro clima, maggiori saranno le nostre possibilità di evitare il caos catastrofico e l'instabilità.

Incontrando la sfida

Contemporaneamente al rapporto NIC del settembre 21, la Casa Bianca ha rilasciato un Memorandum presidenzialeo PM, sul cambiamento climatico e la sicurezza nazionale. Questo documento afferma formalmente la posizione dell'amministrazione secondo cui i cambiamenti climatici incidono sulla sicurezza nazionale.

Basandosi su precedenti ordini e politiche esecutivi, dirige gli alti funzionari del clima presso le agenzie federali 20 per formare un gruppo di lavoro sui cambiamenti climatici e la sicurezza nazionale, cochaired dal consigliere per la sicurezza nazionale del presidente e consulente scientifico. Questo gruppo di lavoro analizzerà questioni quali i paesi e le regioni più vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici a breve, medio e lungo termine.

Questa è l'attenzione di alto livello! Nelle parole di un alto funzionario dell'amministrazione, il Primo Ministro "dà il permesso" ai dipendenti pubblici di carriera e ai professionisti militari di lavorare su questa sfida, così come ogni giorno affrontano una miriade di altre sfide alla sicurezza.

Carri armati distrutti di fronte a una moschea di Azaz, Siria, 2012. Gli scienziati del clima hanno identificato la siccità 2006-2010 in Siria come un fattore nella rivolta civile iniziata in 2011. Christiaan Triebert / Flickr, CC BY-NC

Ma dobbiamo fare molto di più. Sono un membro del Gruppo consultivo sul clima e la sicurezza - un gruppo volontario e apartitico di esperti militari, di sicurezza nazionale, di sicurezza nazionale, di intelligence e di politica estera di 43 con sede negli Stati Uniti di un'ampia gamma di istituzioni. Abbiamo prodotto un completo libro di istruzioni per la prossima amministrazione che formula raccomandazioni dettagliate su come espandere i nostri sforzi per affrontare i rischi per la sicurezza associati ai cambiamenti climatici.

La nostra raccomandazione principale è quella di "integrare" questo problema assicurando che i leader statunitensi considerino i cambiamenti climatici su una base uguale con problemi di sicurezza più tradizionali, come cambiamenti demografici, economia, dinamiche politiche e altri indicatori di instabilità, nonché con bassi -probabilità, minacce ad alto impatto come la proliferazione nucleare. Raccomandiamo inoltre che il prossimo presidente debba designare alti funzionari nei dipartimenti chiave, la comunità dei servizi segreti, il Consiglio di sicurezza nazionale e l'ufficio esecutivo del Presidente stesso per garantire che tale intenzione venga portata avanti.

Qual'è il prossimo? Come ufficiale di marina in pensione, mi trovo a disegnare le parole degli eroi della marina americana come Ammiraglio Chester Nimitz. In 1945, mentre era comandante in capo della US Pacific Fleet, Nimitz ha scritto su una tempesta devastante vicino alle Filippine che aveva affondato tre navi e gravemente danneggiato più degli altri 20, uccidendo e ferendo centinaia di marinai. Ha concluso osservando che:

"Il tempo per prendere tutte le misure per la sicurezza di una nave è mentre è ancora in grado di farlo. Nulla è più pericoloso che per un marinaio essere riluttante a prendere precauzioni per paura che risultino inutili. La sicurezza in mare per mille anni è dipesa esattamente dalla filosofia opposta. "

Il prossimo presidente avrà una scelta da fare. Un'opzione è continuare sulla strada che l'amministrazione Obama ha definito e sviluppare politiche, budget, piani e programmi che raffiglino il quadro istituzionale ora in atto. In alternativa, lui o lei può chiamare il cambiamento climatico una mistificazione prodotta da governi stranieri e ignorare le luci rosse lampeggianti di un rischio crescente.

Le calotte polari del mondo non si preoccupano di chi viene eletto o di ciò che viene detto. Continueranno semplicemente a sciogliersi, come dettato dalle leggi della fisica. Ma gli americani si preoccuperanno profondamente della nostra risposta politica. La sicurezza della nostra nazione è in gioco.

Circa l'autore

David Titley, Professor of Practice in Meteorology e Director Center for Solutions to Weather and Climate Risk, Adjunct Senior Fellow, Center for New American Security, Pennsylvania State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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