I canadesi urbani stanno avvertendo l'impatto dei cambiamenti climatici. Inondazioni in Quebec questa primavera hanno danneggiato quasi le case 1,900 nei comuni 126, causando diffusi fenomeni disagio psicologico. Si prevede che le ondate di calore estivo diventeranno più frequenti e gravi ogni anno, mettendo a rischio di lesioni e morte più persone. Vancouver e Toronto stanno lavorando per gestire questi rischi. La maggior parte delle città canadesi deve lavorare di più per includere i cambiamenti climatici nella pianificazione della salute pubblica.

Il gruppo di ricerca sull'adattamento ai cambiamenti climatici della McGill University esamina come i cambiamenti climatici stanno influenzando la società umana e quali soluzioni possiamo progettare per proteggerci. Prendendo spunto dalle nostre ricerche sulle città del Canada e di tutto il mondo, proponiamo che le città debbano integrare più seriamente le problematiche relative al cambiamento climatico nella sanità pubblica e nel settore dell'assistenza sanitaria.

Le città devono anche concentrarsi sui gruppi più vulnerabili (come le famiglie a basso reddito e gli anziani) e sottolineare la partecipazione dei cittadini e della comunità alla pianificazione degli impatti dei cambiamenti climatici.

Rischi per la salute climatica nel Canada urbano

Le forti piogge che causano inondazioni e colate di fango sono già frequenti in tutto il Canada, come abbiamo visto in Québec e nell'Ontario orientale quest'anno, ea Calgary e Toronto negli anni precedenti. Si prevede che questi eventi aumenteranno di frequenza e intensità. Violenti temporali e innalzamento del livello del mare anche nelle città costiere come Vancouver e Halifax si prevede un peggioramento. Inondazioni e tempo violento causano ferite, malattie e morte, così come effetti sulla salute mentale di angoscia.

Si prevede che le ondate di calore diventeranno più frequenti e gravi nei prossimi decenni, causando ictus di calore e persino decessi, oltre a disturbi respiratori e cardiovascolari. L'aumento dell'inquinamento atmosferico nelle città verrà anche dagli scarichi delle automobili, esacerbati dalle temperature più elevate previste. L'inquinamento atmosferico urbano è legato all'irritazione degli occhi, del naso e della gola, alle condizioni respiratorie e alla malattia polmonare cronica e all'asma.

Questi eventi sui cambiamenti climatici influenzeranno alcuni gruppi più di altri. Le inondazioni sono devastanti per le famiglie prive di risorse finanziarie. Le famiglie a basso reddito hanno ridotto l'accesso a luoghi climatizzati. Gli anziani sono più vulnerabili al calore a causa della ridotta sete, delle difficoltà del movimento, della disabilità visiva o uditiva e spesso dell'isolamento sociale.

Anche i bambini sono a rischio durante le ondate di calore. Dipendono da un caregiver per riconoscere i sintomi del colpo di calore e hanno meno capacità di sudare degli adulti.

Quali città stanno conducendo e quali sono in ritardo?

Toronto e Vancouver stanno guidando l'adattamento della salute ai cambiamenti climatici sia in Canada che a livello globale. Gran parte delle iniziative di Toronto riguardano il caldo estremo, insieme alle inondazioni e alla qualità dell'aria. Le iniziative di adattamento alla salute di Vancouver concentrarsi anche sui rischi legati al calore. Vancouver dà anche importanza ai gruppi vulnerabili, vale a dire residenti senzatetto e famiglie a basso reddito.

Montreal ha solo pubblicato il suo primo piano per il cambiamento climatico in 2015, ma la città è stata un pioniere nel proteggere i residenti da ondate di calore estreme da quando 1994. Il piano per l'ondata di calore prevede il monitoraggio di segni di malattie legate al calore, frequenti visite a pazienti domiciliari, apertura di rifugi con aria condizionata, prolungamento delle ore di piscina e campagne di comunicazione sui mass media. Questo ha riduzione della mortalità per decessi di 2.52 al giorno durante i giorni caldi.

Le città più piccole affrontano sfide più difficili. La maggior parte dei comuni canadesi non ha le risorse e le competenze per pianificare gli impatti sulla salute dei cambiamenti climatici. L'adattamento alla salute compete con altre importanti priorità sanitarie, come il fumo, l'obesità e la povertà.

L'adattamento urbano può essere fatto meglio?

Alcuni sostengono che il cambiamento climatico deve essere integrato più profondo nei piani di città in tutti i settori. Vancouver e Toronto stanno già sperimentando questo. Vancouver ha aggiornato la sua legge sul regolamento edilizio per aumentare i livelli di alluvione. Toronto ora richiede tutti i nuovi edifici su 2,000 metri quadrati per includere tetti con vegetazione su di essi - per rallentare l'effetto isola di calore urbano e ridurre l'incidenza delle ondate di calore.

Le città devono anche posizionare il voci delle persone più vicine agli impatti al centro delle decisioni. A basso reddito e residenti più anziani, ad esempio, sono al il più alto rischio per malattie legate al calore o morte. Molti di questi residenti soffrono già di condizioni di salute e hanno maggiori probabilità di sperimentare l'isolamento sociale e la mancanza di sostegno.

È un altro modo per rendere più semplice l'adattamento collaborazione e coordinamento. I comuni possono imparare gli uni dagli altri, piuttosto che reinventare la ruota. Ad esempio, è importante assicurarsi che vi sia un forte legame e coordinamento tra le autorità sanitarie locali e i governi municipali; nella maggior parte delle province canadesi, questi due sono separati.

Reti internazionali di uffici dei sindaci come C40 ed Città resilienti già lavorare per condividere la conoscenza e le migliori pratiche.

Infine, le città dovrebbero cercare le opzioni di adattamento che hanno altre co-benefici per la salute. Un esempio potrebbero essere i parchi urbani che forniscono ombreggiature dal sole ma servono anche come servizi sociali per la ricreazione e la socializzazione.

Preparare le città agli impatti sulla salute dei cambiamenti climatici, quindi, deve integrare i rischi climatici nella sanità pubblica e nel settore dell'assistenza sanitaria. Deve considerare i rischi per le persone vulnerabili come gli anziani. Deve anche sottolineare la collaborazione tra le città e tra le agenzie governative.

Con il governo federale che stanzia $ 125 miliardi per le infrastrutture da 2015 a 2025, ora è il momento di costruire protezioni per la salute sul modo in cui le nostre città sono a prova di clima.

Circa l'autore

Malcolm Araos, assistente di ricerca, McGill University; James Ford, professore associato nel dipartimento di geografia, McGill University, e Stephanie Austin, MA Studentessa, Dipartimento di Geografia, McGill University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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