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Ora abbiamo una finestra molto ristretta per ridurre significativamente e rapidamente le emissioni di gas serra ed evitare gli effetti più disastrosi del cambiamento climatico, con solo una stima mancano sei anni prima di spendere il nostro budget di carbonio per rimanere al di sotto di 1.5°C di riscaldamento.
Sappiamo come i gas come l'anidride carbonica intrappolano il calore negli anni 100 e il campanello d’allarme suona forte da oltre 35 anni, quando lo scienziato del clima James Hansen lo ha testimoniato il riscaldamento globale era iniziato.
Con l’arrivo di condizioni meteorologiche e temperature estreme, molti di noi si chiedono se le cose dovessero peggiorare così prima di agire. Avevamo bisogno di vedere per credere? Che ruolo ha giocato la nostra psicologia nella nostra lentezza?
Come rispondiamo alle minacce?
Da un punto di vista psicologico, motivarci ad agire sul clima è a problema malvagio. Molti fattori combinarli per renderlo più difficile per noi agire.
Le politiche necessarie e i cambiamenti comportamentali sono stati considerati troppo difficili o costosi. Fino a poco tempo fa, le conseguenze del non fare nulla erano viste come un problema lontano. Data la complessità della modellizzazione climatica, è stato difficile per scienziati e politici stabilire quali sarebbero le conseguenze ambientali specifiche di una determinata azione o quando si manifesterebbero.
Come se ciò non bastasse, il cambiamento climatico rappresenta un problema di azione collettiva. Sarebbe poco utile per l’Australia raggiungere le emissioni nette pari a zero se altri paesi continuassero a emettere senza modifiche.
Quando scriviamo del cambiamento climatico, spesso lo inquadriamo come una minaccia sempre più urgente e significativa per il nostro modo di vivere. Lo facciamo pensando che mostrare la gravità della minaccia spingerà gli altri ad agire più rapidamente.
Sfortunatamente, questo non è sempre il caso. Quando ci troviamo di fronte a grandi rischi – e alla necessità di un doloroso passaggio dallo status quo – alcuni di noi reagiscono inaspettatamente. Potremmo trovarci motivati a cercare prove per minare la realtà della minaccia e usare questa incertezza per giustificare il rimanere sulla stessa strada.
Un aspetto spiacevole di tutto ciò è che le persone motivate a evitare o negare il rischio climatico sono in realtà maggiormente in grado di farlo quando hanno una maggiore formazione scientifica. Questo background li equipaggia meglio controargomentare e razionalizzare la dissonanza, nel senso che cercano informazioni per allinearsi alle proprie convinzioni e giustificare la propria passività. La disinformazione e il dubbio sono particolarmente dannosi per l’azione per il clima. Ci fanno sentire bene riguardo all’inazione.
Questa tendenza a razionalizzare il rischio era chiaramente visibile anche tra le persone che hanno minimizzato l’impatto o addirittura negato l’esistenza del COVID-19.
C'è un antidoto?
Abbiamo trovato la spiegazione del modo semplice e ben comprensibile che le emissioni di gas specifici intrappolano il calore del Sole e riscaldano il pianeta può essere efficace, perché le persone non riescono a razionalizzare questi fatti. L’effetto serra è un fenomeno ben accettato, anche dai più scettici riguardo al riscaldamento globale. Dopotutto, è essenziale per la vita sulla Terra: senza questi gas che intrappolano il calore, il mondo sarebbe troppo freddo per la vita.
Perché finalmente agiamo?
Dato che il cambiamento climatico è uscito dai modelli computerizzati ed è diventato parte integrante del nostro presente, stiamo assistendo a maggiori sforzi per ridurre le emissioni.
Sempre più di noi stanno vivendo eventi tangibili come incendi boschivi, siccità, inondazioni improvvise, uragani in rapida intensificazione o ondate di caldo da record. Ciò ha rimosso un ostacolo all’inazione. Finora le conseguenze del non fare nulla sembravano lontane e incerte. Ora sono visti come certi e già presenti.
Meglio ancora, il progresso tecnologico e le economie di scala nella produzione hanno fatto sì che l’energia pulita e i trasporti puliti diminuissero significativamente di prezzo.
A livello governativo e individuale, ora ci sono misure che possiamo adottare che non sono troppo costose e portano vantaggi immediati, come tagliare le bollette elettriche o evitare aumenti del prezzo della benzina. Anche un maggiore consenso politico in molti paesi sta contribuendo a sfidare l’inerzia dello status quo. Questo è un altro ostacolo all’evaporazione dell’inazione.
Man mano che i danni climatici peggiorano, è probabile che lo vedremo avvertimenti sempre più cruenti. La paura ci motiva? Di fronte alle minacce, siamo di più probabile che agisca, soprattutto se pensiamo di poter fare la differenza.
Sì, ora abbiamo una finestra molto ristretta per evitare il peggio. Ma abbiamo anche una maggiore certezza riguardo al cambiamento climatico e ai danni che provoca, così come una maggiore fiducia nella nostra capacità di apportare il cambiamento.
Per anni, la nostra stessa psicologia ha rallentato gli sforzi volti ad apportare i cambiamenti radicali necessari per abbandonare i combustibili fossili. Ora, almeno, alcune di queste barriere psicologiche si stanno riducendo. 
Jeff Rotmann, Docente senior di Marketing e psicologia dei consumatori e co-direttore del Better Consumption Lab, Deakin University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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