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Nel suo lavoro, Taylor Swift ha preso ispirazione dalle donne del passato, attrice inclusa Chiara Arco, persona mondana Rebecca Harkness e sua nonna Marjorie Finlay, che era un cantante d'opera.
Ma a volte mi chiedo cosa penserebbe la pop star 34enne della vita e dell'opera dello scrittore francese di origine italiana Cristina di Pisan.
Già nel XV secolo, Cristina – che gli studiosi usano abitualmente usare il suo nome, perché “de Pizan” riflette semplicemente il suo luogo di nascita, e potrebbe non aver avuto un cognome – si occupava della sua parte di “papà, Brad e Chad”, proprio come ha fatto Swift nel 21° secolo.
Considerata la prima donna francese a guadagnarsi da vivere come scrittrice, Christine ha compilato “Il libro della città delle signore” nel 1405 per sfidare gli stereotipi negativi sulle donne nel Medioevo. In esso offre dozzine di esempi di donne affermate trovate nel corso della storia, tra cui regine, sante, guerriere e poetesse.
Gli scritti di Christine continuano ad avere risonanza – soprattutto tra le donne – e sono ampiamente utilizzati nei corsi universitari su donne e genere. Recentemente ho utilizzato estratti da “Il libro della città delle donne” nel mio corso su donne e genere nell’Europa della prima età moderna.
Riflettendo sugli scritti di Christine di oltre 600 anni fa, sono colpito dal modo in cui ha riconosciuto gli effetti perniciosi degli attacchi all'intelletto e ai risultati delle donne – i modi in cui potrebbero essere interiorizzati e accettati se le donne non sfidassero gli stereotipi.
Costruire la “città delle donne”
Christine de Pizan nacque in Italia ma trascorse gran parte della sua vita alla corte reale di Francia durante il regno di la casata dei Valois.
Suo padre, medico di corte e astrologo, incoraggiò la sua educazione insieme ai suoi fratelli. Ebbe tre figli dal marito, un segretario reale francese di nome Etienne de Castel, che morì quando Christine aveva solo 25 anni.
Rimasta vedova e di fronte alla prospettiva di allevare e sostenere finanziariamente i figli da sola, si dedicò alla composizione di opere che piacevano alle élite, ottenendo commissioni da parte dei mecenati. Ha scritto su una varietà di argomenti, tra cui una poesia che celebra il successo di Giovanna d'Arco sul campo di battaglia.
Ma la sua opera più ambiziosa e duratura è “Il libro della città delle donne”.
Scoraggiata da tutta la misoginia che aveva letto, Christine affermò stravagante di aver ricevuto una visione da tre donne: Ragione, Rettitudine e Giustizia, che le avevano affidato il progetto.
Raccogliendo storie sulle conquiste delle donne, Christine decise di costruire una città allegorica in cui le donne e le loro conquiste sarebbero state al sicuro dagli insulti e dalle calunnie degli uomini.
In “The City”, ha fatto specifico riferimento a “Le Lamentazioni di Matteo”, del 1295, un lungo saggio scritto in latino da un chierico di Boulogne-sur-Mer, in Francia. La sua traduzione francese della fine del 1300 sarebbe stata la versione letta da Christine.
È pieno di opinioni odiose nei confronti delle donne, ma Matheolus riserva la maggior parte della sua ira per le mogli.
«Chi vorrà immolarsi sull'altare del matrimonio avrà molte cose da sopportare», scrive, aggiungendo che la tortura del matrimonio «è peggiore dei tormenti dell'inferno». Deride le donne definendole “sempre litigiose... crudeli e bisbetiche” – individui “terribilmente perversi” che hanno “ingannato tutti i più grandi uomini del mondo”.
Matheolus non era il solo ad avere una visione meschina delle donne. Altri scritti popolari dell'epoca includevano “Il romanticismo della rosa”, che descriveva le donne come inaffidabili e gelose, e un trattato anonimo, “Sui segreti delle donne”, che offriva disinformazione sulla biologia delle donne.
Con così tanta misoginia proveniente da così tante fonti, Christine ha riconosciuto quanto fosse facile per le donne credere a ciò che veniva detto su di loro:
“Non c’è da meravigliarsi che le donne siano state le perdenti nella guerra contro di loro, dal momento che agli invidiosi calunniatori e ai feroci traditori che le criticano è stato permesso di puntare ogni sorta di armi contro i loro obiettivi indifesi”.
Christine ha riconosciuto le ragioni dietro questa diffusa misoginia: le donne che erano più intelligenti e gentili degli uomini erano viste come una minaccia e una sfida per il patriarcato costituito della società occidentale.
La "grande vecchia città" di Taylor Swift
Come Christine, Swift è una scrittrice di talento che ha iniziato a guadagnarsi da vivere con la sua penna quando era adolescente.
Ha costruito una sorta di città per proteggere la sua reputazione, la sua musica e la sua autostima.
Nel suo documentario del 2020 “Signorina Americana”, Swift si apre parlando delle sue difficoltà con il controllo dei media, che ha contribuito a un disturbo alimentare. In esso, si descrive come “cercando di deprogrammare la misoginia nel mio cervello”.
Lei ha fatto causa ad un dj che l'ha palpeggiata e ha vinto, portandola a essere descritta come una delle "rompere il silenzio" sulla copertina della rivista Time nel 2017, agli albori del movimento #MeToo. E nel 2021 ha iniziato a rivendicare le sue parole e la sua musica ri-registrando i suoi vecchi album come "Taylor's Versions" dopo che i master originali furono venduti dalla sua prima etichetta discografica senza il suo consenso.
Nelle sue canzoni, Swift affronta ripetutamente anche gli uomini che hanno sminuito il suo talento e il suo intelletto. La sua canzone”Significare" Si ritiene che riguardi i critici che hanno messo in dubbio il suo talento, come Bob Lefsetz, che ha scritto che Swift chiaramente non sapeva cantare e forse aveva distrutto la sua carriera in seguito una prestazione traballante ai Grammy 2010.
"Un giorno, vivrò in una grande, vecchia città", ribatte Swift nel brano, "E tutto ciò che sarai mai sarà cattivo."
A conclusione del “Libro della città delle donne”, la sua missione di registrare i risultati raggiunti dalle donne, Christine de Pizan invita le sue lettrici a unirsi a lei:
“Tra le sue mura potrete ora alloggiare con grande splendore tutte voi che amate la virtù, la gloria e la bella fama, non solo le donne del passato, ma anche quelle del presente e del futuro, perché questa è stata fondata ed edificata per accogliere tutti donne meritevoli”.
Sebbene la Città delle Donne sia stata costruita secoli fa, ho la sensazione che Taylor Swift sarebbe a casa in quella grande, vecchia città.
Jill R. Fehleison, Professore di Storia e Studi Interdisciplinari, Quinnipiac Università
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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