Gli economisti hanno calcolato quanto costerà probabilmente prendersi cura di tutti gli americani con disturbo dello spettro autistico (ASD) quest'anno: $ 268 miliardi.

Negli anni 10 il numero dovrebbe salire a $ 461 miliardi, ma dicono che potrebbe superare $ 1 trilioni se la prevalenza di ASD continua ad aumentare.

Lo studio è pubblicato online nel Journal of Autism and Developmental Disorders.

"I costi attuali dell'ASD sono più del doppio dei costi combinati di ictus e ipertensione e al pari dei costi del diabete", afferma l'autore senior dello studio Paul Leigh, professore di scienze della salute pubblica e ricercatore presso il Centro per la politica e la ricerca sanitaria all'Università della California, Davis. "Ci dovrebbe essere almeno l'attenzione del pubblico, della ricerca e del governo per trovare le cause e i migliori trattamenti per l'ASD, così come esiste per queste altre principali malattie".

Leigh spera che i suoi risultati ispirino cambiamenti politici che enfatizzino l'intervento precoce per ridurre i sintomi della ASD, insieme all'occupazione e ad altri programmi che supportano l'indipendenza degli adulti affetti dal disturbo.

"Questo approccio finirebbe per risparmiare denaro che altrimenti sarebbe destinato a costose cure di custodia", afferma Leigh.

Costi totali

Leigh ha lavorato con il coautore Juan Du, che ha conseguito il dottorato alla UC Davis, per determinare la persona e quindi i costi totali dell'ASD utilizzando i dati sui servizi medici, l'assistenza residenziale, l'istruzione speciale, le cure a domicilio, i trasporti, il sostegno all'occupazione, e perdita di produttività. Le loro informazioni provenivano da una varietà di fonti, tra cui la letteratura di ricerca, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e il Bureau of Labor Statistics.

Le valutazioni includevano intervalli di costo che rappresentavano l'età, perché i servizi per le persone con ASD cambiano durante tutta la loro vita e la presenza o la mancanza di disabilità intellettiva (precedentemente definita "ritardo mentale"), che influenza l'intensità dei servizi, insieme a varie stime di cambiamenti di popolazione e prevalenza di ASD.

Il team ha scoperto che i costi complessivi dell'ASD vanno da $ 162 a $ 367 miliardi per 2015 (con la migliore stima dei ricercatori di $ 268 miliardi) e da $ 276 a $ 1 trilioni (con la migliore stima dei ricercatori di $ 461 miliardi) per 2025.

Le cifre di 2015 sono al pari delle stime dei costi recenti per il diabete e superano i costi combinati di ictus e ipertensione. Se la prevalenza di ASD continua a crescere come negli ultimi anni, i costi probabilmente supereranno di gran lunga quelli del diabete di 2025.

Call to Action

Per ridurre questi totali multimilionari, Leigh e Du raccomandano un investimento di ricerca in ASD uguale a quello per il diabete, che è finanziato dal National Institutes of Health a più di cinque volte il livello di ricerca sull'ASD.

"I costi sconcertanti identificati in questo studio dovrebbero servire come un invito all'azione", afferma Leonard Abbeduto, direttore della UC Davis MIND Institute, un centro di ricerca e trattamento di autismo.

"Abbiamo bisogno di maggiori finanziamenti per la ricerca per comprendere le cause e sviluppare trattamenti per ASD", aggiunge Abbeduto. "Dobbiamo inoltre garantire che tutti i bambini abbiano accesso a un intervento precoce intensivo; gli interventi scolastici a sostegno degli accademici, nonché le abilità sociali e linguistiche, sono adeguatamente finanziati; e tali supporti sono messi in atto per garantire migliori opzioni post-secondarie e professionali per gli adulti. Investire in queste aree, credo, ridurrà effettivamente i costi per la società ".

Autism Speaks e l'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro hanno finanziato la ricerca.

Fonte: UC Davis

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