La cattiva alimentazione fa male alla nostra salute e ai nostri portafogli. Photo Credit: Mr.TinDC  (CC BY-ND 2.0)

Il dibattito nazionale sull'assistenza sanitaria si sta trasformando in una nuova fase, auspicabilmente bipartisan.

La sfida fondamentale di fondo è costo - il massiccio e sempre crescente prezzo dell'assistenza che guida quasi tutte le controversie, dall'accesso ai livelli di benefit fino all'espansione di Medicaid.

Finora, i responsabili delle politiche hanno cercato di ridurre i costi armeggiando su come viene fornita l'assistenza. Ma concentrarsi sull'erogazione di assistenza per risparmiare denaro è come cercare di ridurre i costi degli incendi domestici concentrandosi su vigili del fuoco e caserme dei pompieri.

Una domanda più naturale dovrebbe essere: cosa causa cattive condizioni di salute negli Stati Uniti e cosa si può fare al riguardo?

Conosciamo la risposta. Cibo è la causa numero uno di cattiva salute in America. Come cardiologo e scienziato della salute pubblica, ho studiato scienze nutrizionali e politica per gli anni 20. Una dieta povera non riguarda solo la scelta individuale, ma i sistemi che rendono il mangiare inadeguato il default per la maggior parte degli americani.

Se vogliamo ridurre le malattie e realizzare una significativa riforma dell'assistenza sanitaria, dovremmo renderle una delle massime priorità apartitiche per affrontare la crisi nutrizionale della nostra nazione.

Cibo e salute

Le nostre abitudini alimentari sono il principale motore di morte e disabilità, causando una stima Le morti di 700,000 ogni anno. Malattie cardiache, ictus, obesità, diabete tipo 2, tumori, funzioni immunitarie, salute del cervello - tutti sono influenzati da cosa mangiamo.

Ad esempio, la nostra recente ricerca ha stimato che cause di cattiva alimentazione quasi metà di tutti i decessi negli Stati Uniti a causa di malattie cardiache, ictus e diabete. Ci sono quasi morti 1,000 da queste cause da soli, ogni giorno.

Combinando i dati nazionali su dati demografici, abitudini alimentari e tassi di malattia con prove empiriche su come specifici alimenti sono legati alla salute, abbiamo scoperto che la maggior parte dei problemi sono causati da troppi pochi cibi sani come frutta e verdura e troppo sale, carni lavorate, rosso carni e bevande zuccherate.

Per dirla in prospettiva, si stima che il doppio degli americani muoiano ogni anno da mangiare hot dog e altre carni lavorate (~ morti 58,000 / anno) di da incidenti d'auto (~ morti 35,000 / anno).

Anche mangiare male contribuisce alle disparità degli Stati Uniti. Le persone con redditi più bassi e che sono altrimenti svantaggiate hanno spesso il diete peggiori. Ciò causa un circolo vizioso di cattiva salute, perdita di produttività, aumento dei costi sanitari e povertà.

Che povera dieta costa

È difficile capire quanto il nostro paese spenda effettivamente per l'assistenza sanitaria: al momento US $ 3.2 trilioni all'annoo quasi 1 in dollari 5 nell'intera economia statunitense. Questo è quasi $ 1,000 ogni mese per ogni uomo, donna e bambino nel paese, superando i budget della maggior parte delle persone per cibo, gas, alloggio o altre necessità comuni.

Conto delle condizioni legate alla dieta vaste spese per la salute. Ogni anno, le malattie cardiovascolari determinano da sole circa $ 200 miliardi nella spesa sanitaria diretta e un altro $ 125 miliardi in perdita di produttività e altri costi indiretti.

Allo stesso tempo, i costi dell'assistenza sanitaria paralizzano la produttività e i profitti delle imprese americane. Dalle piccole alle grandi aziende, le spese sanitarie sono schiaccianti grande ostacolo alla crescita e al successo. Warren Buffet ha recentemente definito l'aumento delle spese mediche "tenia della competitività economica americana. "Il nostro sistema alimentare sta alimentando la tenia.

Eppure, notevolmente, la nutrizione è praticamente ignorata dal nostro sistema sanitario e dai dibattiti sull'assistenza sanitaria - sia ora che un decennio fa, quando fu approvato Obamacare. Viaggiando per il paese, trovo che le abitudini alimentari non sono incluse nella cartella clinica elettronica, e i medici ricevono scarso allenamento su un'alimentazione sana e altre priorità di stile di vita. Gli standard di rimborso e le metriche di qualità raramente coprono la nutrizione.

Nel frattempo, la spesa federale totale per la ricerca nutrizionale in tutte le agenzie è solo circa $ 1.5 miliardi all'anno. Confrontalo con più di $ 60 miliardi spesi all'anno per la ricerca industriale su farmaci, biotecnologie e dispositivi medici.

Con la principale causa di cattiva salute ampiamente ignorata, è un mistero che l'obesità, il diabete e le condizioni correlate siano a livelli epidemici, mentre i costi dell'assistenza sanitaria ei premi salgono alle stelle?

Andando avanti

Avanzamenti nella scienza della nutrizione evidenzia gli obiettivi dietetici più importanti, compresi gli alimenti che dovrebbero essere incoraggiati o evitati. La scienza politica fornisce una road map per affrontare con successo la crisi nutrizionale del nostro paese.

Per esempio, secondo i nostri calcoli, un programma nazionale per sovvenzionare il costo di frutta e verdura in percentuale 10 potrebbe salvare vite 150,000 negli anni 15, mentre una tassa nazionale 10 per la soda potrebbe salvare vite 30,000.

Allo stesso modo, un'iniziativa guidata dal governo a ridurre il sale in alimenti confezionati di circa tre grammi al giorno potrebbe prevenire decine di migliaia di decessi cardiovascolari ogni anno, risparmiando tra $ 10 a $ 24 miliardi di costi sanitari all'anno.

Le aziende di tutto il paese hanno ripensato il loro approccio alla salute dei dipendenti, offrendo una serie di benefici finanziari e di altro tipo per stili di vita più sani. Assicurazione sulla vita ha anche realizzato il ritorno sull'investimento, premiando i clienti per una vita più sana con dispositivi di tracciamento del fitness, premi più bassi e benefici alimentari salutari che pagano fino a $ 600 ogni anno per acquisti di generi alimentari nutrienti. Ogni dollaro speso programmi di benessere genera circa $ 3.27 in costi sanitari inferiori e $ 2.73 in meno assenteismo.

Simile piattaforme incentive basate sulla tecnologia potrebbe essere offerto agli americani su Medicare, Medicaid e SNAP (precedentemente noto come Food Stamps) - insieme raggiungono uno su tre adulti a livello nazionale. In 2012, il senatore dell'Ohio Rob Portman propose un Medicare "Premi salute migliori" programma per premiare gli anziani per non fumare e per ottenere peso inferiore, pressione sanguigna, glucosio e colesterolo. Questo programma dovrebbe essere reintrodotto, con piattaforme tecnologiche aggiornate e incentivi finanziari per un'alimentazione più sana e attività fisica.

Altre strategie chiave dovrebbero essere aggiunte, formando insieme un nucleo per la riforma sanitaria moderna. Incorporare tali iniziative sensate per un'alimentazione migliore in realtà migliorerà il benessere riducendo i costi, consentendo una copertura estesa per tutti.

Con ogni misura, la fissazione della crisi nutrizionale della nostra nazione dovrebbe essere una priorità senza parte. I leader politici dovrebbero imparare dai successi del passato come la riduzione del tabacco e sicurezza dell'auto. Attraverso passi modesti, possiamo ottenere una vera riforma che renda più sana la nuova normalità, migliori la salute e in realtà riduca i costi.

Circa l'autore

Dariush Mozaffarian, professore di nutrizione, Tufts University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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