I farmaci per l’asma sono notevolmente più convenienti a sud del confine. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group tramite Getty Images
I il prezzo dei farmaci per l’asma è aumentato vertiginosamente negli Stati Uniti negli ultimi dieci anni e mezzo.
Il salto – in alcuni casi da tutto poco più di 10 dollari USA a quasi $ 100 per un inalatore – ha significato che i pazienti avevano bisogno di prodotti correlati all’asma spesso lotta per comprarli. Altri semplicemente Non può permettersi Loro.
A peggiorare le cose, l'asma influisce in modo sproporzionato pazienti a basso reddito. Le comunità nere, ispaniche e indigene hanno il più alti tassi di asma. Hanno anche le spalle il fardello più pesante dei decessi e dei ricoveri ospedalieri correlati all’asma. Il cambiamento climatico sarà probabile peggiorare i tassi di asma e, di conseguenza, queste disparità.
Sono un professore di diritto sanitario presso Villanova University, dove studio se i pazienti possono ottenere i medicinali di cui hanno bisogno. E ho osservato da vicino questa crisi di accessibilità.
In molti modi, mostra cosa succede quando le decisioni legislative e politiche non sono in linea con le esigenze di salute pubblica. La buona notizia, tuttavia, è che finalmente sembra esserci una volontà politica di contenere il prezzo dei farmaci per l’asma.
Perché i prezzi degli inalatori sono alle stelle
Nel 2008, la Food and Drug Administration statunitense inalatori vietati che utilizzano clorofluorocarburi, o CFC – un tempo ampiamente utilizzati come propellenti – perché possono danneggiare lo strato di ozono. La FDA stava seguendo una tempistica stabilita da un trattato ambientale, il protocollo di Montreal, ratificato dagli Stati Uniti alla fine degli anni ’1980.
Dal 2009 in poi, gli inalatori di CFC sono stati gradualmente eliminati e sostituiti con idrofluoroalcani, o HFA, che sono più rispettosi dell’ambiente. Sono anche molto più costosi. Per i pazienti con assicurazione, il costo medio vivo di un inalatore è aumentato da 13.60 dollari per prescrizione nel 2004 a 25 dollari subito dopo il divieto del 2008, trovato uno studio 2015.
Oggi, la prezzo medio al dettaglio di un inalatore di albuterolo costa $ 98. A differenza degli inalatori CFC, che hanno versioni generiche, gli inalatori HFA sono coperti da brevetti. Mentre il farmaco stesso non è cambiato, il passaggio a un dispositivo diverso ha consentito alle aziende di aumentare i prezzi.
Nel 2020, la FDA ha finalmente approvato il prima versione generica di un inalatore di salbutamolo. Ma la concorrenza dei generici non è ancora abbastanza forte da abbassare i prezzi in modo significativo.
Pazienti con una buona assicurazione potrebbe pagare molto poco o anche niente. Ma i pazienti non assicurati devono far fronte a prezzi di mercato elevati e, a partire dal 2023, ce n’erano sopra 25 milioni americani non assicurati. Anche i pazienti assicurati potrebbero avere problemi offrendo loro farmaci per l'asma, ha scoperto il CDC.
Gli stessi farmaci per l’asma per i quali i pazienti statunitensi pagano cifre esorbitanti sono disponibili altrove a prezzi molto più economici. Consideriamo il seguente caso per gli inalatori. La società farmaceutica Teva vende QVAR RediHaler, un inalatore di corticosteroidi, per $ 286 negli USA
In Germania, Teva vende lo stesso inalatore per 9 dollari.
Cerco medicine dal Messico e dal Canada
Alcuni pazienti statunitensi hanno viaggiato all'estero per ottenere farmaci per l'asma più economici. Dopo la messa al bando dei CFC nel 2008, è diventato comune per i pazienti assumerli visitare le città di confine in Messico per acquistare inalatori di salbutamolo. Sono stati venduti per da $ 3 a $ 5.
Uno studio sugli inalatori disponibili ai pazienti statunitensi a Nogales, in Messico – circa un’ora a sud di Tucson, in Arizona – ha scoperto che i prodotti messicani erano generalmente paragonabili agli inalatori statunitensi. Ma i ricercatori hanno riscontrato alcune differenze nelle prestazioni, suggerendo che i pazienti americani che li usano potrebbero ricevere una dose leggermente diversa da quella abituale.
Ci sono state anche segnalazioni di americani che si sono rivolti alle farmacie canadesi per acquistare inalatori per l'asma a prezzi molto più economici. In un caso, una farmacia statunitense avrebbe addebitato 857 dollari per una fornitura di tre mesi. Un paziente lo ha ottenuto per $ 134 da una farmacia in Canada.
Una potenziale soluzione: importare medicinali più economici
La legge americana è lunga proibito importazione personale di farmaci. Tuttavia, uno sviluppo recente potrebbe aprire la strada agli Stati importare farmaci per l’asma più economici.
A gennaio 2024, il Autorizzato dalla FDA l’importazione di alcuni farmaci da prescrizione dal Canada per la prima volta. Per adesso, questa autorizzazione è limitata alla Florida e copre solo i farmaci contro l'HIV/AIDS, il cancro alla prostata e alcune condizioni di salute mentale.
Se dovesse rivelarsi un successo, il programma potrebbe servire da modello per altri stati.
Un’altra possibile soluzione: il tetto massimo dei prezzi
I politici potrebbero anche provare a prendere in prestito una pagina dal manuale dell’insulina. Prezzi dell'insulina scalato per quasi due decenni prima che il Congresso agisse, fissando un tetto massimo al costo dell’insulina per i pazienti Medicare. Il 2022 Legge sulla riduzione dell'inflazione ha stabilito un tetto massimo di 35 dollari al mese per i prodotti insulinici soggetti a prescrizione.
Se questo limite fosse entrato in vigore due anni prima, avrebbe fatto risparmiare a 1.5 milioni di pazienti Medicare circa 500 dollari all’anno, stimato da uno studio recente. Avrebbe anche salvato Medicare $761 milioni.
Un approccio simile potrebbe essere adottato per i farmaci per l’asma.
Il Congresso potrebbe creare una norma specifica per l’asma simile al caso dell’insulina. Oppure potrebbe inserire disposizioni sui prezzi dei farmaci per l’asma in un atto legislativo più ampio.
Anche se questo approccio dipende dal contesto politico, ci sono segnali che indicano che il governo sta diventando sempre più disposto ad agire. Nel gennaio 2024, il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ha ospitato un incontro discutere il problema con i produttori e le altre parti interessate.
È un inizio. E – insieme ad altre misure – fa sperare che i farmaci per l’asma possano presto diventare più accessibili per chi ne ha bisogno.
Ana Santos Rutschmann, Professore di diritto, Scuola di Giurisprudenza Villanova
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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