un nuovo gruppo di bambini australiani di cinque anni ha appena iniziato la scuola, desideroso di imparare a leggere e scrivere. Sfortunatamente per loro, l'inglese ha uno dei sistemi di ortografia più difficili di qualsiasi lingua, grazie al modo in cui è stato sviluppato.

Una patchwork di molte lingue

Le parole dal tedesco anglo-sassone (donna, mercoledì) e il vecchio norvegese (spingere, dare) sono state mescolate con parole dal latino della chiesa (annuale, vescovo) e francese normanno (carne di manzo, guerra). La pronuncia è cambiata radicalmente in Inghilterra tra 1350 e 1700 (The Great Vowel Shift), e gli scribi pagati dal personaggio aggiungevano lettere alle parole.

La scienza, la tecnologia e l'illuminismo hanno aggiunto parole, spesso basate sul latino o sul greco (antropologia, telefono, scuola), guerre e globalizzazione aggiunte ancora di più, come "veranda" dall'hindi, "pomodoro" da nahuatl (Azteco) via spagnolo, e "yakka" da Yagara (una lingua indigena australiana). Anche le parole vengono continuamente inventate e aggiunte ai dizionari contemporanei.

Le parole di altre lingue tipicamente portano i loro schemi di ortografia in inglese. Quindi, ad esempio, l'ortografia "ch" rappresenta diversi suoni in parole tratte da germanico (economico, ricco, tale), greco (chimico, ancora, eco) e francese (cuoco, brochure, paracadute).

Il nostro alfabeto originario latino ha solo lettere 26 per i suoni 44 nel moderno inglese australiano. Per padroneggiare il nostro sistema di ortografia, i bambini devono capire che le parole sono fatte di suoni rappresentati da lettere, che a volte usiamo due, tre o quattro lettere per un suono (feet, bridge, Caught), che molti suoni hanno più grafie (Her first nurcucireorks orecchioly), e che molte ortografie rappresentano alcuni suoni (food, look, flood, brooch).

Come dovrebbero essere insegnati ai bambini questo codice complesso?

Nella sua analisi internazionalmente acclamata dell'efficacia dei metodi di insegnamento, il professor John Hattie assegna "dimensioni d'effetto" che vanno da 1.44 (altamente efficace) a -0.34 (dannoso). Le dimensioni degli effetti sopra 0.4 indicano metodi degni di attenzione.

Ci sono due principali scuole di pensiero su come insegnare ai bambini a leggere e scrivere, uno focalizzato sul significato (intero linguaggio) e uno focalizzato sulla struttura delle parole (fonetica). La meta-analisi di Hattie dà all'intero linguaggio una dimensione dell'effetto di 0.06 e fonetica una dimensione dell'effetto di 0.54.

Ma quale tipo di fonetica funziona meglio? Lo studio di Clackmannanshire fornisce prove convincenti per la fonetica sintetica. Questo inizia da pochi suoni e lettere in parole brevi, e aggiunge e pratica sistematicamente più suoni, ortografie e tipi di sillaba, fino a che i bambini non possono leggere abbastanza da affrontare indipendentemente i "libri veri" che gli adulti hanno letto.

Il Clackmannanshire è una zona svantaggiata della Scozia, ma alla fine della scuola primaria i bambini che utilizzavano questo programma erano tre anni più avanti rispetto alla media nazionale sulla lettura delle parole, 21 mesi dopo l'ortografia e cinque mesi avanti sulla comprensione della lettura.

Nel 2005, L'indagine nazionale australiana sull'insegnamento della lettura raccomanda che ai bambini piccoli vengano fornite istruzioni fonetiche sistematiche, esplicite e dirette e che gli insegnanti siano attrezzati per fornire questo. Domande simili nel US ed UK concordato.

I bambini vengono insegnati in questo modo?

La risposta breve è no. Il motivo principale è che pochi insegnanti sono formati o equipaggiati per insegnare la fonetica sintetica. Spesso vengono insegnate all'università da accademici, le cui carriere, registrazioni di pubblicazioni e reputazione sono basate su approcci all'insegnamento dell'intera lingua, considerati moderni, progressisti e incentrati sul bambino. La fonetica, al contrario, è inquadrata come antiquata, reazionaria e incentrata sull'insegnante, quindi viene usata di meno.

I bambini sono in genere incoraggiati a leggere "libri veri" contenenti lunghe parole e ortografie difficili, e ad indovinare parole sconosciute da prime lettere e immagini. Cercano di scrivere parole che sono troppo difficili per loro, e spesso gli errori di ortografia che ne derivano sono messi sul muro perché tutti possano imparare. Memorizzano liste di parole ad alta frequenza.

Il lavoro di fonetica nelle aule australiane di solito si concentra sulle lettere iniziali e su alcune strategie di base, non sui suoni e sulla loro ortografia in tutte le posizioni di parole. Esistono poche istruzioni sistematiche nella miscelazione o segmentazione delle parole (rompendo le parole in parti, ad esempio le sillabe) o in molti degli 170 inglesi o in altri modelli di ortografia principali. Curriculum australiano i requisiti per l'inglese rinforzano questo approccio basato sui metodi.

Molti bambini confusi imparano a indovinare e memorizzare le parole piuttosto che sondarle. Questo sembra funzionare inizialmente, ma dal terzo anno di scolarizzazione la mancanza di memoria visiva (disco pieno!) Significa che iniziano a fallire. Il ben intenzionato Lettura del programma di recupero, circa 80% dell'intero linguaggio e 20% fonica, spesso non riesce a fornire la spinta questi studenti hanno bisogno.

I bambini che non sanno leggere molto a nove anni sono in guai seri. A quel punto, gli insegnanti si aspettano che abbiano finito di imparare a leggere e inizino a leggere seriamente per imparare. Eppure il 2011 Progressi nello studio internazionale di alfabetizzazione alla lettura ha rilevato che un quarto degli studenti 4 dell'Australia australiana è sceso al di sotto dei benchmark internazionali in lettura, con il punteggio 7% "molto basso".

Usando la prova nell'educazione

Se un gran numero di bambini contraggono una malattia grave e prevenibile e tu chiedi al tuo dottore come proteggere il tuo bambino, saresti giustamente arrabbiato se il dottore non capisse l'attuale ricerca medica e quindi raccomandò ciò che imparò all'università o aveva usato prima e preferito. Potresti contattare la Medical Board per presentare un reclamo o, se hai seguito un cattivo consiglio di salute, presentare una causa per negligenza nei tribunali.

La pratica basata sull'evidenza è profondamente radicata nella cultura dei professionisti della salute. Ai laureati viene insegnato a leggere e comprendere il linguaggio della ricerca rigorosa e a rivolgersi a riviste accademiche sottoposte a valutazione paritaria ea progetti sperimentali adeguatamente controllati come le migliori fonti di prova. Questo non succede abbastanza nell'istruzione.

Le opportunità dei bambini sono seriamente compromesse se non imparano a leggere e scrivere. Sono molto più probabili abbandonare presto la scuola, essere disoccupato, soffrire di problemi di salute e andare dalla parte sbagliata della legge.

La stragrande maggioranza dei bambini imparerà solo a leggere e scrivere nella giusta finestra di sviluppo quando gli insegnanti sono dotati dei migliori metodi disponibili, sulla base delle migliori prove disponibili.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Riguardo agli Autori

Pamela Snow è professore associato di psicologia alla Monash University. I suoi interessi di ricerca riguardano vari aspetti del rischio nell'infanzia e nell'adolescenza, in particolare il passaggio all'alfabetizzazione nei primi anni, le abilità linguistiche orali dei criminali giovanili e le esigenze dei giovani nel sistema di assistenza statale. Dichiarazione di divulgazione: Pamela Snow riceve finanziamenti dal Australian Research Council (Linkage Scheme).

Alison Clarke è stato co-autore di questo articolo. Alison è una logopedista presso il Clifton Hill Child and Adolescent Therapy Group di Melbourne ed è in Learning Difficulties Australia's Council.

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