Una cupola di calore ha iniziato a sfrigolare in Texas e nei suoi vicini a metà giugno 2023, con notti calde che hanno fornito poco sollievo. Servizio Meteo Nazionale
Una cupola di calore si verifica quando una regione persistente di alta pressione intrappola il calore su un'area. La cupola di calore può estendersi su diversi stati e persistere per giorni o settimane, lasciando le persone, i raccolti e gli animali sottostanti a soffrire attraverso l'aria calda e stagnante che può sembrare un forno.
In genere, le cupole termiche sono legate al comportamento di la corrente a getto, una fascia di venti veloci in alto nell'atmosfera che generalmente corre da ovest a est.
Normalmente, la corrente a getto ha a modello ondulato, serpeggiante nord e poi sud e poi ancora nord. Quando questi meandri nella corrente a getto diventano più grandi, si muovono più lentamente e possono diventare stazionari. Questo è quando possono verificarsi cupole di calore.
Le cupole di calore coinvolgono aree ad alta pressione che intrappolano e riscaldano l'aria sottostante. NOAA
Quando la corrente a getto oscilla molto a nord, l'aria si accumula e affonda. IL l'aria si riscalda mentre affonda, e l'aria che scende mantiene anche i cieli limpidi poiché abbassa l'umidità. Ciò consente al sole di creare condizioni sempre più calde vicino al suolo.
Se l'aria vicino al suolo passa sopra le montagne e scende, può farlo scalda ancora di più. Questo riscaldamento verso il basso ha giocato un ruolo importante nelle temperature estremamente calde nel nord-ovest del Pacifico durante a evento della cupola di calore nel 2021, quando Washington stabilì un record statale con 120 gradi Fahrenheit (49 gradi Celsius) e le temperature raggiunsero 121 F nella Columbia Britannica in Canada, superando il precedente record canadese di 8 gradi F (4 C).
L'impatto umano
Le cupole di calore normalmente persistono per diversi giorni in qualsiasi luogo, ma possono durare più a lungo. Possono anche spostarsi, influenzando le aree vicine per una settimana o due. La cupola di calore coinvolta nel Giugno 2023 ondata di caldo in Texas e in Messico si prevedeva un'espansione più profonda nel sud-ovest e nel centro-sud degli Stati Uniti
In rare occasioni, la cupola di calore può essere più persistente. È successo nel pianure meridionali nel 1980, quando ben 10,000 persone morirono durante le settimane di forte caldo estivo. È successo anche in gran parte degli Stati Uniti durante gli anni del Dust Bowl degli 1930.
Una cupola di calore può avere gravi ripercussioni sulle persone, perché il modello meteorologico stagnante che ne consente l'esistenza di solito provoca venti deboli e un aumento dell'umidità. Entrambi i fattori peggiorano la sensazione di calore - e diventare più pericoloso – perché il corpo umano non viene raffreddato tanto dalla sudorazione.
I indice di calore, una combinazione di calore e umidità, viene spesso utilizzato per trasmettere questo pericolo indicando come sarà la temperatura per la maggior parte delle persone. L'elevata umidità riduce anche la quantità di raffreddamento durante la notte. Le notti calde possono lasciare le persone senza condizionatori d'aria impossibilitate a rinfrescarsi, il che aumenta il rischio di malattie da calore e decessi. Con il riscaldamento globale, le temperature sono già più alte, Anche.
Si è verificato uno dei peggiori esempi recenti degli impatti di una cupola di calore con temperature e umidità elevate negli Stati Uniti nell'estate di 1995, quando una stima 739 persone sono morte nell'area di Chicago oltre cinque giorni.
Circa l'autore
Guglielmo Gallo, Professore di Scienze dell'Atmosfera, Iowa State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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