Perché le università non possono avere un programma di pranzo per gli studenti? Penn State, CC BY-NC

Gli studi hanno a lungo dimostrato che le probabilità di uno studente universitario di raggiungere la sicurezza finanziaria e una migliore qualità della vita migliorano quando si guadagna una laurea.

Ma quali sono alcuni degli ostacoli che impediscono il raggiungimento dei livelli?

Al Wisconsin HOPE Lab, studiamo le sfide che gli studenti delle famiglie a basso e moderato reddito devono affrontare per conseguire un diploma universitario. Il principale tra questi sono i numerosi ostacoli creati dal prezzo elevato del college. Pagando il prezzo di frequentare il college, troviamo, cambia chi frequenta e per quanto tempo, così come l'esperienza del college stesso - quali classi prendono gli studenti, i voti che guadagnano, le attività in cui si impegnano e anche con chi interagiscono.

Il nostro recente ricerca mostra una tendenza allarmante nei campus universitari: un numero crescente di studenti ci dice che stanno lottando all'università, a volte addirittura abbandonano, perché non possono permettersi abbastanza generi di prima necessità di vita: il cibo.

Gli studenti universitari sono senza cibo

Le sovvenzioni Pell sono state introdotte negli 1970 come il programma di punta della nazione per aiutare gli studenti a basso reddito a coprire i costi del college. Allora, le sovvenzioni coprivano quasi il 75% del costo per frequentare un college pubblico di quattro anni. Oggi quella percentuale è scesa a 30. Aggiungi a questo il fatto che due terzi di tutti gli attuali beneficiari di Pell Grant è cresciuto in famiglie che vivono al di sotto del 150% della linea di povertà federale.

Ora, diamo un'occhiata ai risultati della nostra ricerca.

A partire da 2008, abbiamo iniziato a studiare gli studenti universitari che frequentavano college e università pubbliche di due anni e di quattro anni in tutto il Wisconsin - gli studenti 3,000 in totale. Tutti gli studenti intervistati hanno ricevuto il Federal Pell Grant.

Il nostro studio ha rilevato che il 71% degli studenti ha dichiarato di aver cambiato la spesa per il cibo o le abitudini alimentari a causa della mancanza di fondi. Abbiamo quindi chiesto agli studenti se stavano ottenendo abbastanza da mangiare. Il 27% degli studenti ha dichiarato di non avere abbastanza soldi per comprare cibo; mangiavano meno di quanto pensavano di dover oppure tagliano le dimensioni dei loro pasti a causa dei soldi.

Quando gli è stato chiesto se fossero mai andati a mangiare per un giorno intero perché non avevano abbastanza soldi per il cibo, il 7% degli studenti dei college di due anni e il 5% degli studenti nei college quadriennali hanno risposto di sì.

Il nostro studio si è concentrato sugli studenti che frequentavano università pubbliche e università quando era in corso una recessione. Ma i nostri sondaggi più recenti, così come iniziative di ricerca simili in altre parti del paese, indicano che questa situazione non è limitata a queste istituzioni o al solo periodo di tempo.

Ad esempio, affiliata al Wisconsin HOPE Lab Anthony Jack dall'università di Harvard sta anche scoprendo la fame tra gli studenti universitari alle istituzioni d'élite che pretendono di soddisfare le loro piene necessità finanziarie. La sua ricerca etnografica ha riscontrato che gli studenti si rivolgevano a dispense alimentari fuori dal campus e a volte svengono dalla fame. Questo è sorprendente data l'attenzione mediatica positiva a tali scuole, che spesso pubblicizzano "niente prestiti" politiche.

Che significa questo per l'America

Le ramificazioni di questa situazione sono terribili, e non solo per gli studenti che non possono percorrere il percorso di istruzione superiore per il sogno americano.

Quando una persona fa un compromesso tra cibo e altre spese di soggiorno essenziali, come il pagamento di un alloggio o di spese mediche, è anche un segno di insicurezza alimentare - accesso inadeguato a cibo nutriente.

Abbiamo presentato questa ricerca in la nostra recente testimonianza Vai all’email Commissione nazionale per la fame, sottolineando inoltre che gli studenti non devono essere sempre affamati per essere insicuri dal punto di vista alimentare. È anche la riduzione della qualità dell'assunzione di cibo o l'acquisizione di cibo in un modo socialmente inaccettabile insicurezza alimentare.

Questo non è solo un problema di debito insostenibile e nessun grado. Anche l'economia della nazione è a rischio. Considera questo: abbastanza studenti iniziano l'università per raggiungere questi obiettivi, ma non abbastanza da finire.

Studi mostrano che solo il 14% di studenti dal basso 20% della distribuzione del reddito ha completato un diploma di laurea o superiore entro otto anni dalla laurea, rispetto al 29% di quelli provenienti da famiglie socioeconomiche medie e 60% di studenti dal top 20% di la distribuzione del reddito.

Cosa si può fare

Nella nostra testimonianza, abbiamo sollecitato la Commissione nazionale per la fame, così come il governo e le istituzioni educative, per allineare le politiche della fame con le politiche educative.

Ad esempio, gli studenti cresciuti in povertà non diventano improvvisamente più ricchi quando si iscrivono all'università, e le borse di studio non sono in grado di coprire il loro intero costo di frequenza. Tuttavia, i benefici gratuiti della colazione e del pranzo e il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) che li hanno sostenuti durante gli anni delle elementari e delle superiori sono scomparsi o sono diventati di difficile accesso al college.

Istituire un programma nazionale di Lunch School presso università pubbliche e università - e consentire agli studenti di utilizzare sia gli aiuti finanziari che gli SNAP per pagare le spese del college - probabilmente li aiuterà a completare i corsi più spesso e più velocemente.

Lo SNAP, in particolare, dovrebbe essere riorganizzato per consentire a più studenti di beneficiare. Le correzioni potrebbero includere:

• allineare l'ammissibilità SNAP con l'ammissibilità dell'aiuto finanziario basato sui bisogni

• permettendo che le iscrizioni al college siano conteggiate Requisiti di lavoro SNAP

• rimuovere le barriere logistiche per archiviare un'applicazione SNAP.

Questo è un problema che richiede ulteriori indagini.

Studi di istituzioni specifiche, condotto nell'ultimo decennio, indicano che gli studenti universitari sono più a rischio di insicurezza alimentare rispetto al pubblico in generale. Tuttavia, non esiste uno studio rappresentativo a livello nazionale che esista.

I praticanti stanno lavorando rispondere alle esigenze degli studenti, ma una risposta politica efficace richiede ulteriori informazioni.

Infine, le università e le università stesse devono fare di più per identificare e affrontare il problema dell'insicurezza alimentare nel campus. Ciò include il rilevamento degli studenti e la creazione di servizi come dispense alimentari così come altri mezzi di accesso al cibo nutriente. Queste istituzioni hanno bisogno di educare gli studenti non solo sul problema della fame ma anche sulle risorse a cui possono accedere.

Chiaramente, i costi reali della frequenza scolastica sono maggiori di quanto previsto.

Circa l'autore

Sara Goldrick-Rab, Professore di studi sulle politiche educative e sociologia, Università del Wisconsin-Madison. In più di una dozzina di progetti di ricerca sperimentali, longitudinali e con metodi misti, ha esaminato l'efficacia e le implicazioni distributive delle politiche di aiuto finanziario, della riforma del welfare, delle pratiche di trasferimento e di una serie di interventi volti ad aumentare i risultati universitari tra le popolazioni emarginate.

Katharine Broton, PhD Candidate in Sociology, University of Wisconsin-Madison. Studia disuguaglianze educative con particolare attenzione all'istruzione superiore. È particolarmente interessata al ruolo delle istituzioni educative nella promozione della mobilità sociale.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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