Il radicale cambiamento fiscale può annullare il danno dell'austerità e rendere la società più equa. Shutterstock

Per porre fine all'austerità e far funzionare meglio l'economia per l'intero paese è necessario trasformare il sistema fiscale. È giunto il momento che il Regno Unito abbia una conversazione nazionale sull'imposizione fiscale per diventare sostenitore di un regime fiscale radicale che consenta di porre fine all'austerità, finanziare adeguatamente i servizi pubblici e ridurre le disuguaglianze. E abbiamo bisogno di documenti fiscali per essere disponibili al pubblico. È tempo di porre fine alla curiosità britannica riguardo al denaro.

Abbiamo scritto molto, nei nostri libri Il livello spirituale ed Il livello interiore, sul danno causato dalla disuguaglianza dei redditi per la salute della popolazione e la coesione sociale, e la necessità di ridurre la disuguaglianza come parte di una transizione verso un'economia sostenibile che massimizza il benessere piuttosto che il PIL. Ma il Regno Unito ha già un quadro politico e un impegno (teorico) per ridurre le disparità di reddito, come questo è negli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Il Regno Unito ha aderito a questi obiettivi e la gente deve tenere il governo per rendere conto dei suoi progressi. Ma questo progresso richiederà tempo e l'austerità deve finire ora.

Abbiamo anche scritto sulla necessità di integrare una maggiore disuguaglianza nella nostra cultura del lavoro attraverso il miglioramento della democrazia economica - con cui intendiamo tutto, dalla rappresentanza dei dipendenti nei consigli di amministrazione a più imprese di proprietà dei dipendenti. Oltre a migliorare la produttività, vi sono ampie prove del fatto che una maggiore democrazia economica riduce i differenziali retributivi all'interno delle imprese, riducendo così la disuguaglianza del reddito prima delle imposte.

Incorporare la democrazia economica nei luoghi di lavoro del Regno Unito sarebbe un modo efficace per creare una società più equa. Renderebbe più resistente ai cambiamenti di governo rispetto alle politiche di ridistribuzione progettate per ridurre la disuguaglianza di reddito attraverso la tassazione e quindi distribuendo benefici. Ma ancora, questo richiede tempo.

Quindi, la nostra politica principale per porre fine all'austerità (e che affronterà anche la disuguaglianza) deve essere un'azione sulle tasse. L'immenso danno causato dall'austerità - in aumento tassi di mortalità, le fine dei guadagni nell'aspettativa di vita, gli aumenti fenomenali e imperdonabili nell'insicurezza alimentare e nella fame, insicurezza abitativa e senzatetto - richiede cambiamenti urgenti e radicali.

Non possiamo permetterci cambiamenti incrementali quando i bambini muoiono e gli anziani sono bloccati in ospedale per disperare e morire, come se non ci fossero abbastanza soldi per la salute e l'assistenza sociale. Il Regno Unito è la quinta più grande economia del mondo e quindi, naturalmente, può scegliere di fornire servizi pubblici eccellenti e una generosa rete di sicurezza sociale se lo desidera. Tutto ciò che deve fare è smettere di permettere ai più ricchi di continuare ad estrarre reddito e ricchezza sproporzionati tassandoli adeguatamente.

Un gioco da ragazzi

A volte ci viene detto che se alziamo le aliquote fiscali più elevate, l'élite di talento se ne andrà e quelli restanti saranno i più poveri perché sono i creatori di ricchezza. Infatti, ci sono prove che i dirigenti aziendali che sono pagati meno della media producono più valore per gli azionisti rispetto ai dirigenti che sono pagati di più. E la crisi finanziaria globale smentisce l'idea che quelli al vertice abbiano competenze speciali, esperienza (o valori morali) che proteggeranno il benessere economico del paese. Sotto la loro sorveglianza, un miscuglio tossico di avidità, deregolamentazione e strumenti finanziari diabolicamente complessi sono ampiamente accusati dell'incidente 2007-08.

Quindi, quelli che partiranno, andranno. Se la politica sociale del paese è mirata a creare il bene più grande per il maggior numero di persone, allora aumentare le aliquote fiscali più elevate è un gioco da ragazzi. Ma è necessaria una conversazione nazionale per pensare a cosa - e chi - vogliamo tassare di più, cosa - o chi - vogliamo tassare di meno, e cosa vogliamo fare con un aumento della borsa pubblica. Negli Stati Uniti, politici come Alexandria Ocasio-Cortez stanno cambiando drasticamente il dibattito pubblico, chiedendo un'aliquota massima dell'70% per finanziare un New Deal verde. Questo è esattamente il tipo di proposta che il Regno Unito deve discutere.

La giornalista finanziaria, Katrin Marcal, scrive sul quotidiano del Financial Times sul sistema svedese di rendere pubblici tutti i registri fiscali, ha fatto il punto:

i salari dei presentatori della BBC come Gary Lineker o John Humphrys non sono questioni strettamente private - fanno parte di un modello più ampio in cui il divario retributivo medio tra uomini e donne nel Regno Unito è 18%.

Lo stesso vale per il divario retributivo tra ricchi e poveri. Crea problemi così profondi che la trasparenza fiscale può essere solo nell'interesse pubblico. La conoscenza dei guadagni e dei contributi potrebbe sostenere quella conversazione nazionale su come il Paese vuole tassare e come vuole spendere. Potrebbe anche fare molto per ridurre l'elusione fiscale aggressiva. Affrontare questo problema, insieme all'evasione fiscale, deve anche far parte di qualsiasi nuova strategia fiscale da parte del governo.

Tra cinque anni il Regno Unito potrebbe creare profondi miglioramenti nella qualità della vita. Potrebbe avere un NHS finanziato meglio e più denaro disponibile per interventi sanitari preventivi. Potrebbe avere più centri per bambini e biblioteche pubbliche e scuole primarie e secondarie meglio attrezzate. Potrebbe scegliere di investire in migliori trasporti pubblici e energia verde, riparare le sue ferrovie e creare splendidi parchi e paesaggi urbani.

Potrebbe fornire assistenza sociale adeguatamente finanziata per la sua popolazione che invecchia e avere più denaro per la ricerca e lo sviluppo. Potrebbe probabilmente permettersi tutte queste cose. La Gran Bretagna ha semplicemente bisogno di allineare la sua politica fiscale con la sua visione di una buona società.

Circa l'autore

Kate Pickett, professore di epidemiologia, Università di York e Richard Wilkinson, Visiting Professor onorario di Epidemiologia sociale, Università di York

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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