Uno standard impossibile è alla radice delle disuguaglianze di genere sul posto di lavoro, secondo due nuovi studi sull'inflessibilità e la discriminazione contro le madri.
In parole povere: le madri che lavorano spesso devono lavorare come se non avessero figli e crescere i figli come se non lavorassero.
I lavori di ricerca, pubblicati separatamente (prima di tutto, secondo) in Demografia, dimostrano come orari inflessibili e pratiche di assunzione distorte, combinate con le norme culturali di genere relative al mantenimento del pane e all'assistenza, portino alla discriminazione contro le madri e perpetuino le disuguaglianze di genere esistenti sul posto di lavoro.
La ricerca avverte anche perché le madri potrebbero dover affrontare una maggiore discriminazione sul posto di lavoro dopo la pandemia, secondo Patrick Ishizuka, assistente professore di sociologia alla Washington University di St. Louis.
"La pandemia ha ulteriormente aperto i nostri occhi sulle lotte che affrontano i genitori che lavorano, in particolare le madri", afferma Ishizuka.
“Le madri hanno sopportato in modo sproporzionato l'onere dell'assistenza durante la pandemia. Di conseguenza, hanno anche avuto maggiori probabilità di abbandonare la forza lavoro, ridurre le loro ore di lavoro, o utilizzare le disposizioni sui congedi familiari rese possibili dal Families First Coronavirus Response Act. E per i genitori che hanno potuto lavorare da remoto, il loro status di genitore è stato più saliente che mai con i bambini che si sono presentati su Zoom o sono stati ascoltati in sottofondo.
"La mia preoccupazione è che invece di creare politiche a sostegno delle famiglie, i datori di lavoro avranno maggiori probabilità di discriminare le madri perché le considereranno meno impegnate nel loro lavoro", afferma.
Discriminazione contro le madri lavoratrici
La ricerca precedente sulla discriminazione dei datori di lavoro contro le madri nel processo di assunzione si è concentrata esclusivamente su donne con istruzione universitaria in occupazioni professionali e manageriali. Poco si sapeva se le madri meno istruite che navigano nel mercato del lavoro a basso salario subissero svantaggi simili.
Per studiare la discriminazione nel mercato del lavoro, Ishizuka ha condotto un esperimento sul campo in cui ha presentato 2,210 domande fittizie per lavori a basso salario e professionali/manageriale in sei città degli Stati Uniti. Per ogni posizione, ha presentato due candidature con qualifica simile. L'unica differenza era che una domanda includeva segnali di maternità, come il lavoro di volontariato della Parent Teacher Association, mentre l'altra domanda, anche per una candidata, elencava il lavoro di volontariato in un'organizzazione non correlata alla genitorialità.
In tutte le occupazioni, i tassi di richiamata erano significativamente più bassi per le madri rispetto alle donne senza figli. Nei lavori di servizio a basso salario, il 26.7% delle donne senza figli ha ricevuto una richiamata rispetto al 21.5% delle madri. Allo stesso modo, il 22.6% delle candidate senza figli ha ricevuto richiamate per posizioni professionali e manageriali, rispetto al 18.4% per le madri.
"I risultati dimostrano che la discriminazione non è limitata alle donne laureate in occupazioni professionali ad alta intensità di tempo", afferma Ishizuka. "In tutti i segmenti del mercato del lavoro, le madri sembrano essere ugualmente svantaggiate nella fase di assunzione".
E le stime sulla discriminazione contro le madri sono probabilmente prudenti perché le candidate senza figli non segnalano di non essere genitori, dice Ishizuka. È probabile che alcuni datori di lavoro presuppongano che anche questi candidati abbiano figli.
Madri lavoratrici pronte a lavorare... ogni volta che
Secondo Ishizuka, la discriminazione contro le madri deriva probabilmente dal conflitto tra gli impegni di tempo percepiti necessari per essere una "buona madre" e una lavoratrice ideale. Mentre ci si aspetta che molti lavoratori professionali e manageriali lavorino tutto il tempo, ci si aspetta sempre più che i lavoratori dei servizi a basso salario lavorino in qualsiasi momento, dice.
"L'inflessibilità negli orari di lavoro genera un conflitto lavoro-famiglia che alla fine spinge le madri fuori dalla forza lavoro".
"Le norme culturali secondo cui le madri si assumeranno la responsabilità primaria per i bambini sono in diretto conflitto con le norme secondo cui i lavoratori dovrebbero essere liberi da obblighi familiari", afferma Ishizuka. “I datori di lavoro spesso mettono in dubbio l'impegno e la capacità delle madri di lavorare a orari lunghi o variabili e di viaggiare. Non sorprende che i padri non affrontino le stesse domande”.
Ishizuka ha anche trovato prove che i datori di lavoro discriminano più fortemente le madri quando determinate richieste sono elencate negli annunci di lavoro. Nello studio, la probabilità delle madri di ricevere una richiamata era di 5.7, 6.6 e 13.6 punti percentuali inferiori quando la pressione del tempo, la collaborazione e i requisiti di viaggio, rispettivamente, erano elencati negli annunci di lavoro professionale/manageriale.
"Insieme alla pressione del tempo, i requisiti di collaborazione limitano la flessibilità su quando e dove viene svolto il lavoro, richiedendo ai lavoratori di essere intorno a più lavoratori e clienti in momenti specifici", afferma Ishizuka.
“Se i datori di lavoro presumono che le madri saranno meno in grado di soddisfare le richieste rigide di tempo, possono discriminare più fortemente le madri quando i lavori richiedono collaborazione. Questi tipi di richieste di lavoro sono particolarmente comuni nelle occupazioni professionali e manageriali”.
Nei lavori di servizio a basso salario, i datori di lavoro sembrano discriminare allo stesso modo le madri indipendentemente dal fatto che siano richieste ore non standard, come le notti o i fine settimana. Tuttavia, quando gli annunci di lavoro indicavano instabilità di programmazione, le madri avevano 10.1 punti percentuali in meno di probabilità di ricevere una richiamata rispetto alle donne senza figli.
Lavori inflessibili per madri che lavorano
In un articolo separato, Ishizuka e il coautore Kelly Musick della Cornell University, hanno studiato come la struttura e la retribuzione dell'orario di lavoro modellano la disuguaglianza di genere nel mercato del lavoro. Utilizzando i dati individuali di recenti panel rappresentativi a livello nazionale del Survey of Income and Program Participation, insieme ai dati sulle caratteristiche occupazionali dell'American Community Survey, Ishizuka e Musick hanno esaminato l'effetto dell'inflessibilità occupazionale sull'occupazione per neomamme, padri e donne senza figli.
Hanno scoperto che le donne che hanno lavorato in occupazioni con quote più elevate che lavorano 40 o più ore alla settimana e occupazioni che hanno pagato premi salariali più elevati per ore più lunghe prima del primo parto avevano significativamente meno probabilità di essere impiegate dopo il parto. Non hanno trovato alcuna relazione simile tra orari di lavoro inflessibili e occupazione per padri o donne senza figli.
La probabilità delle madri di lavorare dopo il parto dipendeva fortemente dalla loro occupazione prenatale. Tra le donne in occupazioni flessibili, definite come quelle che erano 1 deviazione standard al di sotto della media nell'inflessibilità dell'orario di lavoro occupazionale, si stima che il 79.2% delle donne abbia continuato a lavorare dopo il parto. Al contrario, solo il 67.6% delle donne in occupazioni inflessibili - quelle che erano 1 deviazione standard al di sotto della media nell'inflessibilità dell'orario di lavoro professionale - hanno continuato a lavorare dopo la nascita.
"[I] risultati illustrano come le decisioni individuali in materia di occupazione siano congiuntamente vincolate dalla struttura del mercato del lavoro e dalle persistenti norme culturali di genere sul mantenimento del pane e della cura", scrivono gli autori.
"L'inflessibilità negli orari di lavoro genera un conflitto lavoro-famiglia che alla fine spinge le madri fuori dalla forza lavoro".
Perché il part-time non funziona per le madri che lavorano
I risultati sono importanti perché anche brevi interruzioni del lavoro possono comportare notevoli costi salariali e di carriera a lungo termine e rendere difficile per le madri trovare un'occupazione futura. Le politiche e le strutture del posto di lavoro che consentono a più madri di mantenere l'occupazione dopo il parto potrebbero spostare l'ago nel colmare il divario salariale di genere.
Secondo Ishizuka, il lavoro part-time non è un'opzione praticabile nella maggior parte delle carriere perché l'assicurazione sanitaria fornita dall'azienda è subordinata al lavoro a tempo pieno e le tariffe orarie sono spesso ridotte in modo sostanziale per i dipendenti part-time.
Al contrario, molti paesi europei hanno ridotto la loro settimana lavorativa standard a tempo pieno a un intervallo più adatto alle famiglie al di sotto delle 40 ore. Inoltre, i dipendenti di questi paesi hanno il diritto di ridurre l'orario di lavoro senza timore di perdere il lavoro o subire discriminazioni. Non a caso, l'occupazione femminile è maggiore nei paesi con politiche che supportano l'orario di lavoro flessibile.
"La nostra ricerca mostra che i modelli di lavoro di genere nella casa e nel mercato del lavoro continuano a essere modellati da norme culturali che legano la paternità principalmente all'occupazione a tempo pieno e la maternità a cure intensive e incentrate sul bambino".
Fonte: Università di Washington a St. Louis
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