Grande Zimbabwe. Shutterstock
L'archeologia è divertente. È così divertente che a volte le persone non lo trattano con la serietà che merita. Studiare il passato, attraverso ciò che le persone si lasciano alle spalle, può offrire spunti su alcuni aspetti del mondo sfide – come la fame, la salute e la protezione dell'ambiente.
Alcuni dei siti archeologici più impressionanti del mondo includono Grande Zimbabwe, l'egiziano piramidi e la Grande Muraglia cinese. Fianco a fianco a queste antichissime e massicce strutture ci sono sedimenti, vecchie ossa, semi, ceramiche, bicchiere, metalli e umani scheletri. Tutti forniscono indizi su ambienti antichi, società e economie.
Le scoperte archeologiche a volte conquistano i titoli dei giornali: la scoperta di Howard Carter La tomba di Tutankhamon in Egitto nel 1922, il Esercito di terracotta scoperta dai contadini locali in Cina nel 1974, gli spettacolari oggetti di Igbo Ukwu in Nigeria, le sepolture d'oro di Mapungubwe e la Tesoro dello Staffordshire in Inghilterra sono alcuni esempi che mi vengono in mente.
At Grande Zimbabwe, la squadra di scavi che guido scopre sempre cose interessanti che mostrano come questo luogo fosse un tempo collegato attraverso l'Africa e con l'India e la Cina.
Ma oltre ad essere interessanti, qual è il valore di queste scoperte? La risposta breve è che offrono lezioni dall'esperienza umana. Ci mostrano diverse opzioni che potremmo pensare e modificare per adattarci alle mutevoli circostanze. Materiali, uso del suolo, stoccaggio dell'acqua, pratiche colturali e modalità di gestione Salute sono solo alcuni dei tipi di opzioni che intendo.
Lezioni dall'esperienza umana
Ad esempio, dei tanti “doni” che i romani facevano al mondo, il cemento è uno dei materiali più studiati. Ha il potenziale per ridurre i gas serra noti per causare il riscaldamento globale e gli estremi climatici. Studi nel design e nell'ingegneria stanno dimostrando che l'adattamento delle tecniche romane può migliorare le moderne formulazioni del calcestruzzo, rendendole durevoli e rispettose dell'ambiente.
E i designer moderni sono stati ispirati da riparazioni in piastrelle antiche utilizzate nelle regioni asiatiche come l'Uzbekistan.
Imparare dal passato promuove anche approcci equilibrati alle pratiche agricole sostenibili. Può portare a responsabile amministrazione planetaria. Ad esempio, possiamo imparare a coltivare colture tradizionali come il miglio e il sorgo che non sono solo nutrienti ma aiutano anche a biodiversità conservazione e tutela del patrimonio.
Gli indizi sui cambiamenti ambientali possono provenire da luoghi inaspettati. Una delle scoperte archeologiche più entusiasmanti su cui ho lavorato è il Naufragio di Oranjemund. I minatori di diamanti in Namibia si sono imbattuti in questo nel 2008 durante il dragaggio della sabbia. Una nave portoghese era affondata nel 1530 e il suo carico era sul fondo del mare. Attraverso collaborazioni internazionali, abbiamo salvato dalla nave 20 tonnellate di rame, quasi 40 kg di monete d'oro, 7 tonnellate di zanne di elefante non lavorate e molti altri oggetti.
Il lavoro di team che riuniscono diverse tecniche scientifiche, come gli isotopi stabili e il DNA antico, ha identificato la regione forestale dell'Africa occidentale come la fonte degli elefanti cacciati per il loro avorio. La maggior parte di quella popolazione di elefanti da allora è scomparsa, a causa di un consumo insostenibile.
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L'archeologia fa anche luce sui diversi modi in cui le società umane si sono organizzate. Ad esempio, scoperte di prova mostrando le migrazioni di diversi gruppi di persone in Africa mostrano i limiti imposti dai confini nazionali creati da poteri coloniali. Prima del colonialismo europeo, i popoli africani erano collegati in modi diversi. L'archeologia presenta questo patrimonio africano e offre la coesione sociale come alternativa a xenofobia.
Scoperta multidisciplinare
Un altro valore dell'archeologia è che utilizza molteplici campi del sapere per scoprire e interpretare i risultati. Studi di commercio africano precoloniale, ad esempio, utilizzano più fonti e tecniche come la storia orale e documentaria, le lingue e l'analisi dei materiali archeologici per dimostrare che le comunità dell'Africa meridionale erano collegate tra loro e quelle dell'Africa centrale e orientale. Gli archeologi hanno recuperato gong di ferro prodotti nell'Africa centrale a Great Zimbabwe insieme a una moneta coniata a Kilwa, sulla costa dell'Oceano Indiano. Ciò mostra il movimento di risorse e persone all'interno dell'Africa, che è ancora una volta un obiettivo attraverso il Zona di libero scambio continentale africana.
As eredità, le scoperte archeologiche hanno anche un valore economico e intrinseco. Alcune delle destinazioni turistiche più visitate al mondo sono siti archeologici, tra cui Machu Picchu in Perù. Ciò va contro la percezione che l'archeologia riguardi la scoperta fine a se stessa e che sia un lusso in un mondo in difficoltà.
L'archeologia è importante perché le lezioni del passato possono mettere sul tavolo soluzioni, mescolando l'entusiasmo con la risoluzione dei problemi.
L'autore
Shadreck Chirikure, Direttore, Laboratorio di Ricerca, Professore di Scienze Archeologiche e Global Professor della British Academy, Università di Oxford
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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