Il sogno americano del Millennio continua ad evolversi. Cominciò con la ricerca medievale di Colombo per la terra di Eldorado, il paradiso terrestre che si pensava fosse da qualche parte in Asia, la speranza di ristrutturare una Nuova Gerusalemme. Procede verso la città di John Winthrop su una collina e si trasmuta nei templi del mormonismo. Da qualche parte lungo la linea c'è un deciso passaggio dalla ricerca della felicità spirituale di Hopkins alla preoccupazione di Locke per il settore immobiliare.

Questo cambiamento, che è uno spostamento di valori, un grossolano e letterale sogno, si scontra con l'America nativa, che, come disse Sitting Bull, non era "pazza per l'oro o le proprietà". Si scopre che il desiderio millenario per il settore immobiliare, il diritto inalienabile di possedere "proprietà" e intraprendere il suo sviluppo economico non è rispettoso dell'ambiente. La "conquista" della frontiera occidentale è, geograficamente parlando, completa, e l'America, in un vero spirito di hubris baconiana, è riuscita a mettere la terra al limite e trasformare la terra in una gigantesca fabbrica. La storia mondiale, come conquista di questo assalto messianico protestante, è entrata nell'era oscura della proliferazione tossica, che, potremmo dire, è la propaggine diretta, l'enactment di successo, della città di John Winthrop su una collina. Le colline e le valli si sono moltiplicate con le città, con gli innumerevoli tentacoli di una tecnologia di guida che si allunga e spremono la vita fuori dalla terra.

L'espansionismo americano è radicato nel pensiero visionario. L'America, nel profondo della sua coscienza storica, è guidata da potenti forze psichiche, viste, per esempio, nel progetto mormonista, neo-rinascimentale, auto-deificazione. Il mormonismo, come ho detto, è una religione in crescita; fa appello a parti profonde della psiche americana.

Il mormonismo nacque intorno al tempo del mito del destino manifesto, che attira anche parti profonde della psiche americana. In 1845, un editore di New York, John L. Sullivan, coniò la frase quando scrisse che era "l'adempimento del nostro manifesto destino di sovraffollare il continente assegnato dalla Provvidenza per il libero sviluppo dei nostri milioni in espansione". A quel tempo, il problema era l'annessione del Texas. Il destino manifesto è stato nuovamente evocato nella disputa con la Gran Bretagna sull'Oregon; è stato usato per giustificare la guerra messicana (1846 - 1848), per razionalizzare l'acquisto in Alaska (1847) e per istigare la guerra ispano-americana in 1898. Il destino manifesto è stato generato dal Mito del Millennio e ha dato ai "milioni in espansione" dell'America la sicurezza di dominare la frontiera continentale.

Nel corso del ventesimo secolo, il mito del destino manifesto si è evoluto nel mito dell'America come "leader del mondo libero". Woodrow Wilson, sognatore di un'illuminata Società delle Nazioni, è una figura centrale qui, un uomo che ha concepito il destino dell'America in termini messianici. E non c'è dubbio che lo spirito messianico sopravvive nella politica americana, anche se si manifesta in uno slogan non ispirato, e anche se la purezza delle sue origini è stata macchiata dal grossolano interesse economico.

Penso che dovremmo ricordare la profonda tensione idealistica che sonnecchia nell'animo americano. Tuttavia, la vecchia coscienza dell'America come la Nazione del Redentore è in declino, specialmente dopo la potente abbuffata della Guerra Fredda. In questi anni che piagnucolavano gli anni novanta, erodendo opportunità economiche, criminalità e confusione morale, lo spettro di malattie inquietanti e il disastro ecologico strisciante sono diventati le nuove ossessioni. Il vecchio mito secondo cui l'America dovrebbe essere il guardiano del "mondo libero" comincia a sembrare più simile a un fossile di un'epoca di profezia bruciata.

Il sogno americano si è evoluto dalla frugalità puritana al consumismo pagano. Va detto che la vecchia versione del sogno, quando il Millennium Myth era in piena forza, era un incentivo per azioni straordinarie. Insomma, il Mito del Millennio è stato una forza guida negli incroci critici della storia americana: la scoperta dell'America, la fondazione delle prime colonie, l'espansione territoriale da "mare a mare splendente", la nascita della nazione, la guarigione di la nazione nella guerra civile, e nel ventesimo secolo, la guida del "mondo libero".

Il potere originale del mito vive ancora nelle persone? I nostri leader sembrano poco ispirati alla vecchia rigorosa visione puritana della pietà e dell'alto destino. La retorica è ancora presente, certo, ma si percepiscono stanchezza, vuoto, acutezza. Il sogno americano è ancora vivo, ma per la maggior parte il sogno ha perso il suo contenuto spirituale.

Da un sondaggio informale di studenti universitari, ho abbattuto queste associazioni dalla frase "sogno americano": il sogno americano rappresenta un "libertà di perseguire i propri obiettivi, sia che si tratti di possedere un'attività in proprio, di avere una famiglia amorevole o di abbandonarsi alle proprie fantasie"".Il sogno americano è quello di intrattenere, nutrire e soddisfare la vita di tutti. ""Tutte le cose buone che l'America può offrire, una casa, una carriera ben remunerata, famiglia, pace e armonia."

Allo stesso tempo, ci sono revival del Mito del Millennio nelle sue forme più estreme, più potenti e più trasformative. Un flusso costante di vecchi evangelici e fondamentalisti è più che evidente. Hai una buona parte dei tipi di Elmer Gantry che infestano le nuove chiese elettroniche, i tipi di imbroglioni che sanno come sfruttare la confusione e l'ansia che turba così tanti americani. Il Mito del Millennio vive anche attraverso la tradizione dello spiritualismo americano e del trascendentalismo ed è collegato a molte cose che rientrano nella categoria delle idee e delle pratiche della "New Age". Nel mio libro "The Millennium Myth" guardo con più attenzione a questo sviluppo tentacolare dell'America del XX secolo, notando i suoi legami con i più antichi affluenti.

La New Age americana è un fenomeno complicato, senza confini chiari. In un certo senso un artefatto editoriale orientato al consumatore, molte delle sue idee guida sono comunque radicate nelle antiche tradizioni. La New Age è un pot-pourri di inseguimenti ed effetti, che vanno dal traballante al intellettualmente provocatorio, dal sinistro al spiritualmente audace. Il fenomeno New Age non è solo americano; è globale, con ampi segni di vita in Gran Bretagna, Germania, Italia, mondo di lingua spagnola, Russia post-sovietica, Cina, Europa orientale e altrove.

L'antenata immediata della New Age americana include Mesmerism, Theosophy, New Thought, Spiritualism, Swedenborgianism e New England Transcendentalism. Due temi corrono coerentemente attraverso il movimento: uno è una rivolta idealistica contro il materialismo che invade la vita e la scienza moderne; l'altra, strettamente correlata, è la ricerca del rinnovamento spirituale attraverso le fonti al di fuori della religione tradizionale e il rinnovamento del corpo al di fuori della scienza ufficiale.

Un corso in miracoli, le profezie di pre-morte, le apocalissi aliene-rapimento, la retorica divina dei canalizzatori, le dichiarazioni di guaritori olistici, la saggezza delle rune, i cristalli, I Ching, i tarocchi, l'astrologia? Potrei estendere la lista; il punto è che la New Age americana è una chiamata alla trasformazione. Un esercizio di immaginazione malcontenta, una coscienza infelice che brama una nuova identità spirituale. Il malcontento del New Age è profondo nella nostra storia; è iniziato con i pellegrini. Harold Bloom ha ragione quando dice "Straordinario come la New Age, è solo il più appariscente di tutti gli originali americani che hanno espresso la nostra esuberanza spirituale nazionale."Diamo un'occhiata a questa esuberanza, come esemplificato in alcune idee e attività della New Age.

Nella New Age americana, il desiderio apocalittico di una nuova era cosmica è evidente nel perseguimento di nuovi paradigmi. La struttura delle rivoluzioni scientifiche di Thomas Kuhn ha fornito la terminologia chiave, paradigma ed anomalia.

I paradigma è il modello socio-mentale generale che definisce ciò che è reale e ricercabile nel dominio del reale. Anomalia si riferisce ad eventi che non rientrano in un dato paradigma; le anomalie sono irritanti nei nostri occhi epistemici. In quanto tali, stimolano la ricerca di paradigmi migliori e più completi. Le anomalie sono il succo della scienza vitale, anche se in pratica sono spesso ignorate o ridicolmente ignorate. Anomalia è il termine scientifico per segno e meraviglia? parole dal lessico profetico.

In che modo la ricerca di nuovi paradigmi si collega alla ricerca del Millennio? Pensalo in questo modo: Il Mito del Millennio è una visione di una nuova realtà, un nuovo paradiso e una nuova terra. Un nuovo paradigma è anche la visione di una nuova realtà; ma lo scienziato, non il profeta, ora parla. Un cambiamento di paradigma potrebbe infatti essere descritto come una sorta di apocalisse. E i pensatori della New Age dicono che abbiamo bisogno di questo: un cambiamento radicale nel nostro concetto di realtà, un nuovo paradigma per un nuovo paradiso e una nuova terra - nel linguaggio scientifico, in una nuova cosmologia. Il paradigma è una mappa ontologica, un insieme di linee guida per ciò che possiamo fare e sperimentare o sperare di fare e sperimentare. Oggi è opinione diffusa che il vecchio paradigma non rende giustizia all'intero fatto naturale o all'intero potenziale umano. Soprattutto, c'è un sentito bisogno di paradigmi che parlano alla crisi ecologica.

Allora, qual è il problema con le vecchie mappe di realtà? Il filosofo Alfred North Whitehead offre una diagnosi nella sua Modalità di pensiero, in un capitolo chiamato "Nature Alive". Dall'ascesa della scienza del diciassettesimo secolo, sembra di trovarci in un universo fatto di materia senza vita, un luogo animato, meccanizzato? nella parola di Max Weber, disincantato. La principale lamentela contro il vecchio paradigma, per quanto posso vedere, è che distrugge l'animismo; in altre parole, toglie l'anima dall'universo, la spoglia del sentimento, del significato, dello scopo, della bellezza.

Ora, se l'universo è morto, l'avventura umana è rovinata al centro; l'ombra della morte è appesa a tutti; le possibilità di gioia e di comunione sono controllate. Da qui la necessità di un nuovo paradigma. Rupert Sheldrake ha intitolato uno dei suoi libri La rinascita della natura, che riassume in una frase l'obiettivo del nuovo paradigma. Mi viene in mente la strana osservazione di san Paolo che tutta la creazione sta "gemendo" per rinascere. Evidentemente Paul, Whitehead e Sheldrake concordano sul fatto che la nostra visione della natura in un certo senso è morta e vuole rinascere.

Quindi la ricerca del paradigma New Age è una ricerca per la rinascita. Nel vocabolario contemporaneo, vuole superare una visione del mondo che è meccanicistica, newtoniana, cartesiana, dualistica, gerarchica, autoritaria, patriarcale, anti-ecologica e non spirituale. Il nemico è la natura morta e micidiale di Whitehead, quella scena di frammenti di materia impermeabile che galleggia su una matrice di spazio insensibile, una natura senza potere di redenzione, priva di vita e colore. Come ha detto lo storico Edwin Burtt, dopo che Galileo ha lanciato la visione meccanicistica del mondo, gli esseri umani, ridotti all'impotenza spirituale, sono diventati osservatori casuali in un universo dominato da cause aliene.

Il nuovo materialismo scientifico ha avuto conseguenze pratiche; peggio di tutto, un uomo centrato su Prometeo si è scatenato su ciò che recentemente siamo venuti a personificare come Gaia o Madre Terra. All'inizio lo stupro tecnologico del pianeta era lento. Ma le cose sono venute alla ribalta entro la fine del ventesimo secolo: l'assalto crescente contro l'ambiente, la decimazione in fuga delle specie, la distruzione delle foreste pluviali eco-sostenibili, il saccheggio e il saccheggio delle culture native e la tossicosi generale del l'ambiente deprime i nostri spiriti collettivi con crescente urgenza.

Il nuovo paradigma che i New Agers cercano porrebbe rimedio a tutto questo. Un paradigma che promette una rinascita dell'ecologia Gaia, preannuncia il ritorno di una cosmologia animistica, una relazione più amichevole e armoniosa tra le persone e la natura. Questo, ovviamente, è molto nello spirito del Mito del Millennio.

Il Mito del Millennio si esprime in due modi. In uno, come ha sottolineato Norman Cohn, l'aspirazione viene filtrata attraverso gli emarginati disorientati, ignoranti e risentiti della società, che giustificano violente politiche rivoluzionarie; nell'altro, come voglio sottolineare, il Mito opera attraverso il lato umanistico, che afferma la vita delle persone.

Come il Rinascimento italiano, che guardava indietro all'età d'oro dell'antichità pagana per ripristinare il suo spirito calante, la New Age americana guarda alle filosofie orientali perenni e alle realtà sciamaniche per far rivivere la sua affaticata immaginazione spirituale. Forse la New Age americana è solo un inizio, il precursore di un Rinascimento americano.

 Questo articolo è stato tratto da 
"The Millennium Myth - Amore e morte alla fine dei tempi"
di Michael Grosso

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