A recente studio esplorando la relazione tra i cosiddetti cibi "ultra-elaborati" (che includono pepite di pollo, spaghetti in vaso e pasti pronti) e il cancro, titoli generati come:
Gli alimenti trasformati stanno facendo aumentare i tassi di cancro ...
ed
Quest'ultimo rapporto nel NZ Herald ha portato:
Mangiare cibi trasformati aumenta significativamente il rischio di cancro, gli esperti hanno avvertito ...
Questi titoli e relazioni hanno distorto i risultati dello studio suggerendo che gli alimenti esaminati stanno effettivamente causando un aumento del cancro. È stato eseguito un titolo più preciso Il guardiano, detto ciò:
Gli alimenti ultra-elaborati possono essere collegati al cancro ...
Ciò riflette correttamente che lo studio ha trovato un'associazione tra il consumo di alcuni tipi di alimenti trasformati e un rischio più elevato di cancro.
Lo studio ha dimostrato che ogni aumento di 10% nel consumo di alimenti ultra-elaborati era legato ad un aumento di 12% nello sviluppo di alcuni tipi di cancro. Questa è una ricerca importante, ma deve essere interpretata con cautela.
Come è stata condotta la ricerca?
Questi dati provengono dall'osservazione un gruppo di persone, il che significa che puoi vedere se le cose sono associate ad altri, ma non provare che qualcosa ha causato qualcos'altro.
L'analisi ha incluso gli adulti francesi 104,980 - per lo più donne (78%) con un'età media di 42.8 anni - che sono stati seguiti da 2009 a 2017. Gli è stato chiesto di riferire ciò che avevano mangiato nelle precedenti ore 24, in tre occasioni ogni sei mesi, per due anni. I partecipanti hanno riferito sulla loro assunzione abituale di più di alimenti 3,300 contenuti in un database di alimenti e sostanze nutritive.
I casi di cancro sono stati auto-segnalati attraverso regolari questionari sulla salute. Quando è stato segnalato un cancro, un medico si è poi collegato per ottenere dettagli dalla cartella clinica. Tutti i dati medici sono stati esaminati da un comitato di esperti di medici e collegati alle banche dati del sistema di assicurazione sanitaria nazionale e al registro nazionale del decesso francese.
Quali sono stati gli alimenti studiati?
Gli articoli alimentari sono stati classificati in base a come "elaborati" stavano usando la classificazione NOVA , che ha aiutato a identificare cibi e bevande ultra-elaborati. Non si tratta di alimenti modificati, ma di articoli altamente lavorati costituiti da componenti derivati da alimenti più sostanze nutritive aggiunte, oltre ad altri additivi, che utilizzano una serie di processi industriali (quindi "ultra-elaborati").
Il primo gruppo era costituito da "alimenti non trasformati o minimamente lavorati", mentre il quarto gruppo era costituito da "cibi ultra-elaborati".
Il gruppo 1 includeva parti commestibili non trasformate di piante come semi, frutti, foglie, steli, radici, funghi, alghe e alimenti animali come carne e frattaglie, uova e latte.
Gli alimenti minimamente trasformati del primo gruppo sono quelli presenti in natura che vengono lavorati per rimuovere componenti non commestibili o indesiderati, conservarli per conservarli e invecchiarli o renderli sicuri o commestibili. I processi minimi includono essiccazione, frantumazione, macinazione, torrefazione, bollitura, pastorizzazione, refrigerazione, congelamento e conservazione in contenitori o confezioni sottovuoto.
I quattro alimenti del gruppo erano quelli prodotti per lo più o interamente da componenti derivati da alimenti o additivi, con alimenti poco o niente intatti del gruppo uno. Il gruppo quattro comprendeva bevande analcoliche, snack confezionati dolci e salati, piatti surgelati pre-preparati e prodotti a base di carne ricostituiti.
I ricercatori hanno calcolato la percentuale di assunzione di cibo di ogni persona (misurata in grammi al giorno) proveniente da cibi ultra-elaborati nella loro dieta totale. I risultati sono stati presentati come rapporti di rischio il che significa che i ricercatori hanno esaminato la presenza del cancro in coloro che sono esposti a un maggior consumo di alimenti ultra-elaborati, rispetto alle assunzioni più basse.
Allora cosa?
Successivamente, i ricercatori hanno valutato l'associazione tra la percentuale di cibi ultra-elaborati mangiati e l'incidenza dei tumori complessivi inclusi cancro al seno, alla prostata e all'intestino.
Le analisi sono state adattate per fattori come età, sesso, indice di massa corporea (BMI), altezza, attività fisica, fumo, storia familiare di cancro e istruzione (quindi non contavano quelli che avevano più probabilità di contrarre il cancro per altri motivi). Per le analisi del cancro al seno, sono stati apportati ulteriori aggiustamenti per il numero di nascite di ciascuna donna, lo stato della menopausa e l'uso di contraccettivi ormonali o orali. Questi sono tutti fattori noti per influenzare il rischio di cancro al seno.
Le statistiche sono state ulteriormente aggiustate per l'assunzione di grassi, sale e carboidrati, l'allineamento con un modello alimentare occidentale, o entrambi insieme. Questo per assicurarsi che gli effetti non fossero causati da questi aspetti nutrizionali, piuttosto che dall'aspetto trattato. Hanno anche escluso i casi di cancro diagnosticati durante i primi due anni di follow-up, perché è possibile che questo fosse già presente da altre cause.
Nel complesso, circa il 19%, o un quinto delle prese di cibo, proveniva da alimenti ultra-elaborati. È qui che i risultati hanno mostrato che consumare 10% di alimenti ultra-elaborati, in base al peso, è stato collegato ad un aumento di 12% nello sviluppo di alcuni tipi di cancro.
Per le donne in post-menopausa c'è stato un aumento del 11% del rischio di sviluppare un cancro al seno basato su un'assunzione di 10% di alimenti ultra-elaborati. I ricercatori hanno scoperto che questo rischio maggiore per il cancro globale era presente in tutti i segmenti di popolazione esaminati. Le associazioni si sono mantenute dopo l'aggiustamento per la qualità nutrizionale del consumo alimentare abituale, l'allineamento con i modelli alimentari occidentali o entrambi.
Titolo contro hype
Questo studio è importante perché è il primo a valutare le associazioni tra il grado di trasformazione del cibo negli alimenti che le persone mangiano comunemente e il conseguente rischio di cancro. I risultati erano prevalentemente nelle donne, sebbene le stesse tendenze fossero osservate negli uomini. I dati potrebbero essere influenzati dal bias segnalato in base alle assunzioni dietetiche nel corso dei due anni basati su una media di cinque giorni di richiamo, anche se hanno escluso i giornalisti.
Gli autori discutono potenziali spiegazioni per i risultati. Questo include quello ovvio che alimenti ultra-elaborati di solito non hanno un alto valore nutritivo e le persone che li consumano regolarmente hanno una maggiore assunzione di kilojoule, sale, grassi e zuccheri e assunzione di sostanze nutritive e dietetiche più basse.
Questo tipo di abitudini alimentari è associato a un più alto rischio di tumori specifici e aumenta anche il rischio di aumento di peso, che aumenta ulteriormente il rischio di cancro.
Gli alimenti ultra-elaborati comprendevano carni affumicate, stagionate o contenenti nitriti e conservanti aggiunti, tra cui salsicce e prosciutto. Una relazione con un aumentato rischio di cancro intestinale è stato identificato in precedenza dal braccio di ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Dovresti mangiare cibi trattati o no?
L'attuale studio ha trovato un'associazione tra il consumo di cibi ultra-elaborati e il rischio di cancro. I dati provengono da uno studio di coorte osservativo e quindi non possono dimostrare la causalità. Non ci sarà mai uno studio controllato randomizzato (confrontando un gruppo con un placebo) sull'opportunità o meno di mangiare cibi ultra-elaborati causa di cancro perché non è possibile randomizzare in modo etico le persone a una vita consumando assunzioni molto alte di questi alimenti.
Ma per una serie di ben noti motivi di salute, è comunque consigliabile mantenere l'assunzione di alimenti ricchi di nutrienti e ricchi di energia al minimo.
Revisione peer cieco
Questa è una valutazione corretta e accurata della ricerca osservazionale che collega l'assunzione più elevata di cibi ultra-elaborati con un rischio più elevato di cancro. - Tim Crowe
Circa l'autore
Clare Collins, professore di nutrizione e dietetica, Università di Newcastle
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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