La chirurgia laser viene eseguita con successo nel 95% dei casi, ma l'operazione può trasformarsi in un incubo che richiede trattamenti complessi perché è un campo nuovo, scarsamente documentato in medicina. Shutterstock
Sarà presto un anno da quando Jessica Starr, una popolare meteorologa della TV di Detroit, si è tolta la vita. Suo marito ha detto che lo ha fatto a causa delle complicazioni legate la sua recente chirurgia refrattiva con il laser.
Tali complicazioni non sono rare come la gente pensa. I New York Times avvertito nel 2018 dei potenziali effetti su alcuni pazienti. Più di recente e più vicino a casa, una causa legale è stata presentata in tutto il paese contro la società con sede a Québéc Lasik MD. È accusato di non aver avvertito adeguatamente i propri clienti dei rischi associati alla chirurgia di correzione della vista.
Questo significa che il sogno di sbarazzarsi degli occhiali, pur migliorando la visione, dovrebbe essere dimenticato?
Tecnologia migliorata
La chirurgia laser refrattiva mira a cambiare il profilo della cornea, la parte anteriore e la parte chiara dell'occhio, per correggere i problemi di visione comuni: miopia, lungimiranza e astigmatismo. L'idea è di eliminare la necessità di occhiali.
Introdotto nel 1983 in Germania, la prima procedura nordamericana è stato eseguito nel 1985. Da allora, milioni sono stati fatti. A quel tempo, la chirurgia laser era un'alternativa vantaggiosa a una tecnica più imprecisa, la cheratotomia radiale (KR).
Le prime tecnologie laser hanno portato a risultati migliori, più stabili e più prevedibili, ma sono state anche associate con una serie di complicazioni: dolore intenso durante la procedura e nei giorni successivi, trattamento decentrato che porta alla percezione di aloni e bagliori, sotto-o iper-correzione che richiede la necessità di ritocco o un ritorno agli occhiali, nebbia corneale permanente o ritardata guarigione della superficie corneale con un potenziale maggiore di infezione.
Al fine di migliorare questo profilo, e in particolare il comfort del paziente, una tecnica chiamata LASIK (laser on-site keratomileusis) è stato sviluppato negli anni '1990. Questa volta, il laser viene applicato una volta sollevato un lembo di tessuto, generato incitando la cornea con una piccola pialla dotata di una lama. Il lembo viene quindi sostituito senza la necessità di suture.
Un paziente e un team di chirurghi in sala operatoria durante la chirurgia oftalmica. Shutterstock
Le complicazioni rimangono
Tutti gli interventi chirurgici comportano rischi. Dopo incidenti gravi LASIK si verifica solo nello 0.1 per cento dei casi. Ma varie complicazioni colpiscono tra il 10 e il 30 per cento dei pazienti sottoposti a chirurgia, rispetto al 7.7 per cento dopo un intervento chirurgico di cataratta.
Sebbene la maggior parte delle complicanze sia lieve e non comporti conseguenze permanenti, un certo numero di pazienti manifesta dolore post-operatorio cronico e / o problemi visivi, al punto in cui Morris Waxler, ex esperto di Food and Drug Administration, chiede un richiamo e la sospensione del suo utilizzo in attesa di ulteriori indagini sulla sicurezza.
Per quanto riguarda LASIK, Health Canada elenca diversi effetti potenzialmente gravi questo deve essere preso in considerazione.
Un caso da incubo
A seguito di chirurgia laser, la cornea viene traumatizzata e deve riprendersi per ripristinare la normale funzionalità. Nel caso di LASIK, la cornea viene tagliata a livello dei nervi sensoriali. Questi nervi proteggono l'occhio ma forniscono anche il feedback (biofeedback) necessario per la produzione di nuove lacrime.
In assenza di questo feedback, l'occhio si asciuga e la sua superficie può deteriorarsi. Nella maggior parte dei casi, i nervi tagliati torneranno alla normale funzione entro XNUMX-XNUMX mesi. Ma per un certo numero di pazienti, l'episodio si trasforma in un incubo.
Karen (non il suo vero nome) è una di queste pazienti che ho incontrato di recente. Da giovane dirigente dinamica, aveva optato per un intervento chirurgico per motivi pratici (lavoro, attività sportive) ed estetici. Attratta da promozioni e da un prezzo allettante, è andata in un centro laser ed è stata rapidamente esaminata dallo staff. Ancora più rapidamente, le fu dato un appuntamento per un intervento chirurgico - il giorno successivo! Senza pensare troppo, procedette.
Nei giorni e nelle settimane che seguirono, i suoi occhi iniziarono a farsi sempre più male: un intenso dolore che sembrava coltelli negli occhi, arrossamenti e sensibilità alla luce che le richiedevano di indossare occhiali da sole anche in casa. Ha avuto difficoltà a dormire.
Il personale del centro ha cercato di rassicurarla, dicendo che sarebbe stato temporaneo, che è l'unica a cui questo è successo e che sarebbe guarita da sola. Le settimane passarono, senza miglioramenti. Ha chiesto di rivedere il chirurgo.
Il chirurgo le disse che il suo occhio era guarito e che non si poteva fare altro per lei. Il suo tono e atteggiamento lasciarono Karen in grande disperazione. Provava sentimenti di rifiuto, di negazione di ciò che stava vivendo, di incomprensione. La situazione ha influenzato il suo lavoro. Iniziò a consultare altri professionisti, sentendosi sempre dire che i suoi occhi erano perfetti. Nessuno sembrava capire.
Una condizione sconcertante
Karen in realtà soffre di neuropatia. È un disturbo dei nervi periferici che provoca sintomi ma non è associato a patologie visibili. A seguito di LASIK, i nervi nella cornea rimangono permanentemente danneggiati, come fili elettrici scoperti, oppure si rigenerano ma creano scarse connessioni. In entrambi i casi, i nervi inviano un segnale costante di dolore al cervello.
Dopo alcune settimane / mesi, il dolore viene interiorizzato (come il dolore che emana da un arto fantasma) e il cervello è quindi coinvolto nel rendere cronici i sintomi. Poiché nessuno capisce davvero questa condizione, i pazienti vengono dimessi e la depressione insorge man mano che la condizione peggiora.
La mancanza di comprensione di questo caso deriva dal fatto che si tratta di un nuovo campo della medicina oculare che è scarsamente documentato nella letteratura scientifica. I trattamenti sono complessi e richiedono molto tempo. È, infatti, necessario creare nuove connessioni nervose normali mentre si rompono quelle cattive, usando farmaci come il cortisone, gocce di siero autologo e lenti per medicazione fatte di membrana amniotica, ecc.
Anche la stimolazione interiorizzata deve essere affrontata, usando i farmaci per via orale prescritti da una clinica del dolore specializzata. Anche gli antidepressivi possono essere utili, ma di solito hanno l'effetto di aumentare la secchezza degli occhi, il che è controproducente. La psicoterapia è essenziale, con un professionista addestrato nel trattamento del dolore cronico. L'olio di cannabis potrebbe aiutare, in teoria, ma questo approccio è controverso.
Karen ha perso il lavoro a causa di assenteismo frequente e perdita di produttività. I suoi trattamenti sono costosi e stanno consumando i suoi risparmi. Lo stress finanziario aumenta con il passare dei mesi e la luce alla fine del tunnel non è sempre chiara. La situazione ha messo una grande pressione sul suo matrimonio e il coniuge ha trovato difficoltà a far fronte alle circostanze.
Cosa sapere prima di decidere di sottoporsi a un intervento chirurgico
Per evitare un risultato come quello di Karen, è possibile prendere alcune precauzioni.
Prima di tutto, è meglio evitare di prendere decisioni per capriccio. Ottieni informazioni dal tuo oculista, colui che conosce i tuoi occhi da molto tempo. Quindi, ottieni almeno due opinioni - in diversi centri - prima di procedere e valuta quelle interazioni e il livello di fiducia che senti.
Alcuni fattori di rischio possono ridurre l'efficacia della procedura. Ad esempio, molti pazienti optano per un intervento chirurgico perché diventano intolleranti alle lenti a contatto, con gli occhi scomodi e asciutti alla fine della giornata. In questo caso, è perché l'occhio è già incline alla secchezza e la chirurgia non farà che aumentarla. È quindi necessario consultare il proprio optometrista per trattare questa secchezza prima l'operazione e attendi che la superficie dell'occhio sia pronta per l'intervento chirurgico.
Se il tuo occhio è incline alla secchezza, la chirurgia aumenterà solo. Pertanto, la secchezza deve essere trattata prima dell'intervento chirurgico e quindi attendere fino a quando la superficie dell'occhio è pronta per l'intervento chirurgico. Shutterstock
I pazienti con malattie infiammatorie croniche dovrebbero evitare la chirurgia refrattiva. Queste malattie includono fibromialgia, sindrome dell'intestino irritabile, morbo di Crohn, lupus e artrite reumatoide. Allo stesso modo, le persone con diabete o emicranie gravi e croniche sono considerati candidati poveri. Infine, anche le persone con disturbi ossessivo-compulsivi dovrebbero astenersi. Ad esempio, possono avere il riflesso di strofinarsi violentemente gli occhi, il che può rimuovere il lembo di tessuto.
I pazienti con miopia grave (> 8D) così come i pazienti con pupille grandi (parte nera dell'occhio più grande di cinque millimetri) sono inclini alla continua percezione di aloni e abbagliamento dopo l'intervento chirurgico.
Dopo l'operazione
Una volta eseguita l'operazione, è importante garantire un adeguato follow-up professionale. Richiedi di vedere un optometrista o un oculista in ogni occasione. Il personale di assistenza, anche adeguatamente addestrato, non è legalmente autorizzato a diagnosticare la tua condizione (affermare che tutto va bene è una diagnosi in sé).
È anche importante non trascurare mai regolari controlli di salute degli occhi. Una persona gravemente miope, anche dopo un intervento chirurgico, è ancora a rischio di avere una retina strappata.
La chirurgia laser viene eseguita con successo in oltre il 95% dei casi. Per evitare problemi cronici, è importante essere ben valutati e ben informati.
Hai solo due occhi e non sono sostituibili. Quindi prendi tutte le precauzioni per assicurarti che la chirurgia laser sia sicura per te.
Circa l'autore
Langis Michaud, Professeur Titulaire. École d'optométrie. Competenze en santé oculaire et usage des lentilles cornéennes spécialisées, Università di Montreal
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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