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La zuppa calda in una giornata fredda porta calore e conforto così semplici che non pensiamo troppo alle sue origini. Ma la sua lunga storia va dall'età della pietra e dall'antichità fino alla modernità, comprendendo la nascita del ristorante, i progressi della chimica e una famosa icona della pop art.
La natura di base della zuppa ha un fascino fondamentale che sembra primordiale, perché lo è.
Gli archeologi ipotizzano che la prima zuppa potrebbe essere stata preparata dai Neanderthal, bollendo ossa di animali per estrarre il grasso essenziale per la loro dieta e bevendo il brodo. Senza i grassi, il loro elevato consumo di carne animale magra avrebbe potuto portare all'avvelenamento da proteine, quindi la zuppa dell'età della pietra era un complemento importante della nutrizione primordiale.
Il vantaggio fondamentale di questi brodi di ossa è confermato da scoperte archeologiche in tutto il mondo, che vanno da un brodo di gelatina a Altopiano di Giza in Egitto, Shaanxi Province in Cina.
L'ampia distribuzione di reperti archeologici ci ricorda che la zuppa non solo ha una lunga storia, ma è anche un alimento globale.
Oggi la nostra idea di minestra è più raffinata, ma la classica combinazione di brodo e pane è insita nella radice latina del verbo sup?re, che significa "immergere".
Come sostantivo, Suppa è diventato soupe in francese antico, che significa pane inzuppato nel brodo, e scrofa nell'inglese medio. Questo abbinamento era anche un modo economico per recuperare il pane raffermo e addensare un brodo sottile. Le famiglie più ricche avrebbero potuto tostare il pane fresco per il piatto, ma i commensali meno abbienti consumavano pane raffermo che era troppo duro da masticare a meno che non fosse ammorbidito nel liquido caldo.
Dal rustico al cremoso
Promosse nuove idee sulla scienza e la digestione nella Francia del XVII secolo aromi naturali e le preparazioni dense e rustiche lasciarono il posto alle zuppe cremose e vellutate che conosciamo oggi.
Nuove versioni del cibo liquido furono sviluppate dai primi chef europei moderni, come il bistecche di mare, estraendo il sapore dai gusci dei crostacei.
Il primo ristorante come li intendiamo oggi aprì a Parigi nel 1765, e fu immortalato per a brodo semplice, una zuppa chiara a base di brodo di ossa ed erbe fresche.
Mathurin Roze de Chantoiseau, l'originale ristoratore francese, creò un nuovo tipo di spazio pubblico dove i commensali stanchi potessero ritrovare i loro appetiti perduti e lenire i loro nervi delicati a tutte le ore.
Può sembrare una contraddizione che il primo ristorante si rivolgesse specificamente a clienti che avevano perso l'appetito, eppure sembra che la zuppa perfettamente naturale fosse la cura.
Facile e conveniente
La zuppa non era destinata a essere limitata ai ristoranti di lusso o alle lunghe pentole dei contadini. La scienza moderna lo ha reso conveniente e meno costoso per i cuochi casalinghi.
Nel 1897, un chimico della compagnia di zuppe Campbell, John Dorrance, sviluppò a zuppa in scatola condensata che ha ridotto drasticamente il contenuto di acqua. Il nuovo metodo ha dimezzato il costo della spedizione e ha reso la zuppa in scatola un pasto conveniente che chiunque poteva preparare.
Questo risultato rivoluzionario è stato riconosciuto all'Esposizione di Parigi del 1900, vincendo un premio per l'eccellenza del prodotto. Vincere il premio è stato un traguardo considerando la concorrenza alla fiera mondiale. Gli altri progressi tecnologici esibiti all'inizio del secolo includevano il motore diesel, i film "parlanti", le batterie a secco e la metropolitana di Parigi.
Il medaglione di bronzo del 1900 appare ancora sull'iconica etichetta rossa e bianca, resa famosa dall'opera dell'artista pop Andy Warhol 32 barattoli di zuppa Campbell (1962).
Nel suo lavoro, Warhol si è appropriato di immagini della cultura del consumo e dei media che la gente comune avrebbe immediatamente riconosciuto, dalle bottiglie di Coca-Cola a Marilyn Monroe. Nel suo famoso dipinto di zuppa, 32 tele – una per ogni sapore di zuppa – sono allineate come barattoli sullo scaffale di un supermercato.
Alcuni interpretazioni consideralo un commento sul legame tra arte e consumismo, sottolineando la qualità ordinaria dell'oggetto quotidiano. L'artista potrebbe anche essere stato influenzato dalle sue abitudini alimentari personali - ha affermato di averlo fatto zuppa per pranzo tutti i giorni da 20 anni.
'Uno degli ingredienti principali del buon vivere'
Non è garantito che una dieta costante a base di zuppa ispiri un'arte famosa, ma il suo fascino è universale. La zuppa può essere umile o fantasiosa, attraversando culture e classi.
Ingannevolmente semplice, il calore e il comfort della zuppa forniscono un rifugio temporaneo dal freddo invernale, confortando il commensale dall'interno.
Lo chef francese Auguste Escoffier, famoso per aver sancito i cinque fondamentali “salse madri” nella cucina francese, ha portato alla perfezione le zuppe all'inizio del XX secolo, sviluppando raffinate preparazioni che oggi rimangono dei classici.
Escoffier, conosciuto come “il re dei cuochi e il cuoco dei re”, aveva molto standard elevati per la zuppa, affermando “di tutte le voci del menu, la zuppa è quella che esige la perfezione più delicata”.
Un apprendista austriaco di Escoffier, Louis P. De Gouy, è stato chef al Waldorf Astoria per 30 anni e ha scritto 13 libri di cucina.
Ha riassunto il fascino della zuppa in a volume dedicato al piatto con oltre 700 ricette:
La buona zuppa è uno degli ingredienti principali del buon vivere. Perché la zuppa può fare di più per sollevare lo spirito e stimolare l'appetito di qualsiasi altro piatto.
Dal brodo di Neanderthal all'icona della pop art, questo umile alimento base della dispensa ha una storia ricca e vibrante, che ci dà sia nutrimento che spunti di riflessione.
L'autore
Garritt C Van Dyk, Docente, Università di Newcastle
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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