Il tuo cane dovrebbe condividere il tuo letto? Alcuni proprietari dormono meglio insieme ai loro amici a quattro zampe.

Quando vai a dormire una notte, il tuo animale domestico lo segue? Forse il gatto si rannicchia ai piedi del tuo letto. Forse il cane si tuffa sotto il piumone o mette la testa sul cuscino. In alternativa, il tuo animale domestico potrebbe avere uno spazio dedicato per dormire.

Ma se condividi il tuo letto con Fluffy o Fido, cosa suggerisce la scienza come migliore pratica?

Gli animali domestici hanno sempre più nuovi ruoli e aspettative nella società. Sono diventati cani, gatti e una moltitudine di altre specie animali da compagnia familiari, un ruolo molto lontano dai loro scopi originali come protettori, compagni di caccia, disinfestatori e in alcuni casi fonti di cibo.

I proprietari ora trascorrono molto più tempo a stretto contatto con i loro animali domestici conferisce molti benefici. Sono collegate associazioni positive con gli animali domestici miglioramento della salute, contatto sociale, attività fisicae diminuzione della percezione di solitudine.

Mentre le persone in genere condividono gli spazi abitativi con i loro animali domestici, condividere i letti è una proposta molto più intima. Tuttavia, la ricerca mostra Si stima che su 90 milioni di famiglie europee che possiedono almeno un animale domestico, il 45% dei cani e il 60% dei gatti possono dormire sul letto – e il 18% dei cani e il 30% dei gatti dormono con il loro proprietario sotto le coperte.

Sebbene possa essere piacevole e rilassante condividere il tempo di riposo con il proprio animale domestico, ciò potrebbe comportare rischi per la salute umana e degli animali domestici, per non parlare degli impatti sull'igiene del sonno e anche sulle relazioni umane.

Sonno disturbato

Una sfida nel condividere il letto con il tuo animale domestico potrebbe essere sonno disturbato. Il movimento dei partner che dormono (a due o quattro zampe) può portare a una ridotta efficienza del sonno, sebbene un letto abbastanza grande da accogliere tutti possa mitigare questo problema.

Incoraggiare il tuo animale domestico a dormire altrove, ma in camera da letto, potrebbe anche essere utile se i disturbi del sonno influiscono sul tuo benessere. Anche i nostri animali domestici hanno bisogno sonno di qualità, quindi il loro spazio per dormire potrebbe essere utile anche per loro.

Ma le zone notte condivise possono avere aspetti positivi. A molti proprietari piace dormire con i loro animali domestici, che può offrire compagnia, sicurezza e persino calore. Più dell'80% dei cani esaminati negli studi preferiva esserlo vicino alle persone di notte, suggerendo un vantaggio reciproco. Appaiono anche diverse specie di animali domestici trascorrere del tempo riposando insieme, quindi se hai una famiglia con più animali domestici, tutti potrebbero apprezzare il sonno condiviso.

Cimici

Gli animali domestici a volte portano nelle nostre case ospiti indesiderati come pulci, zecche, acari e pidocchi. Questi ectoparassiti potrebbero salta dai nostri animali domestici a noi e causare irritazioni transitorie o più prolungate. In casi estremi, possono trasmettere altre malattie potenzialmente gravi come peste or “malattia da graffio di gatto”, un'infezione causata da batteri presenti nella saliva del gatto.

Spesso ospitano anche animali domestici parassiti interni come il nematode Toxocara canis – un parassita che colpisce sia cani che gatti – alcuni dei quali possono essere trasmessi agli esseri umani, provocando malattie. Le uova microscopiche che possono causare infezioni possono essere trasportato sulla pelliccia dei nostri animali domestici e il contatto ravvicinato aumenta il potenziale di diffusione tra animali domestici e persone.

È preoccupante anche la possibilità che altri organismi patogeni, tra cui batteri, virus e funghi, si diffondano tra noi e i nostri animali domestici, soprattutto batteri resistenti agli antibiotici ad esempio MRSA. Infatti, possiamo condividere le infezioni anche con i nostri animali domestici – compreso il COVID-19 – quindi non è tutto unilaterale.

Allergie e infortuni

Condividere il contatto intimo con gli animali domestici aumenta il potenziale di aumento delle risposte allergiche o del rischio di lesioni. Possono verificarsi lievi lesioni involontarie, ad esempio graffi. Il contatto con polvere e peli di animali domestici può essere prolungato quando si trovano nelle immediate vicinanze. Questo materiale può anche accumularsi nell'ambiente, aumentando potenzialmente il rischio di reazioni allergiche.

Alcuni animali domestici potrebbero sviluppare preoccupazioni comportamentali come comportamenti legati alla separazione a seguito della condivisione di spazi intimi e del contatto prolungato con il proprio essere umano. Al contrario, alcuni proprietari scelgono di consentire al proprio animale domestico l'accesso alle zone notte ridurre i comportamenti problema come grattare la porta o vocalizzi notturni. Giusto, formazione coerente e le aspettative tra un animale domestico e il suo proprietario possono contribuire notevolmente a mitigare tali preoccupazioni, indipendentemente da dove dorme l’animale.

Mantenere pulito

Se condividi il letto con il tuo animale domestico, una buona igiene e una pulizia regolare sono indispensabili. Il consiglio suggerisce che a lavaggio almeno settimanale di lenzuola è una buona pratica. Se condividi il letto con animali domestici, lava la biancheria da letto ogni tre o quattro giorni è suggerito.

La pelliccia e i piedi dei nostri animali domestici possono esserlo contaminati da sporco e agenti patogeni pure. Ciò porta a potenziali “punti caldi” di contaminazione nelle zone notte. I batteri delle feci erano isolato dalle zampe dell'86% dei cani in uno studio. Pulire le zampe degli animali domestici dopo essere stati all'aperto è una buona strategia per ridurre il rischio di contaminazione.

Lo è la toelettatura e il bagno regolari (quando appropriato). importante per il monitoraggio della salute degli animali domestici e benessere. Può anche supportare a legame positivo tra uomo e animale domestico e ridurre il rischio di diffusione di potenziali infezioni.

L'impiego di trattamenti antiparassitari sotto consiglio veterinario può anche ridurre al minimo il trasporto e la diffusione di parassiti interni ed esterni ai proprietari di animali domestici e ad altri animali domestici.

È ora di andare a letto

La scelta di condividere il letto con il tuo animale domestico dipende da una serie di fattori, tra cui lo stile di vita, la salute e persino il rapporto con il tuo animale domestico.

Bilanciare i potenziali svantaggi di condividere un letto con il tuo animale domestico con i possibili benefici è importante per valutare se è una buona scelta per te o meno. In effetti, i disturbi del sonno dovuti alla condivisione del letto con animali domestici lo sono non così dannoso per la qualità del sonno come spesso si pensa.

Con una buona igiene e gestione, la scelta di condividere il sonno con il tuo animale domestico potrebbe regalare a entrambi una buona notte di sonno.

Jacqueline Boyd, Docente Senior in Scienze Animali, Nottingham Trent University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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