Il sergente Anthony Mannino del personale marino usa l'arte e la musica come componente di cura terapeutica per la sua lesione traumatica del cervello. Marvin Lynchard / Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti

Nell'introduzione al suo bellissimo libro Il corpo tiene il punteggio, lo psichiatra Bessel Van der Kolk scrive: "Non è necessario essere un soldato combattente o visitare un campo profughi in Siria o in Congo per incontrare traumi. Il trauma succede a noi, ai nostri amici, alle nostre famiglie e ai nostri vicini ".

Il trauma è il risultato di situazioni travolgenti che superano la nostra capacità di far fronte o elaborare le emozioni che generano. I ricordi sono generalmente memorizzati in ciò che è noto come memoria dichiarativa, che potresti immaginare come una specie di schedario virtuale in cui gli eventi della vita sono organizzati ed etichettati in base a vari tipi e in ordine cronologico.

Questo rende facile ricordare e descrivere i ricordi del passato. Tuttavia, poiché gli eventi traumatici vengono elaborati quando sono in condizioni estreme, non possono essere correttamente assemblati insieme e ricordati come una narrazione coerente, e così vengono memorizzati in memoria non dichiarativa, quale opera inconsciamente e non viene elaborato a parole.

La memoria dichiarativa di eventi traumatici assomiglia a questo schedario dopo un uragano: solo registrazioni sparse di immagini visive e sensazioni corporee rimangono senza una narrazione coerente di ciò che è accaduto. Incapace di mettere la memoria non verbale, non dichiarativa del trauma in parole, l'individuo rivive l'evento più e più volte mentre riemergono ricordi inconsci quando vengono innescati da odori, immagini o suoni che assomigliano al trauma originale.

Questo lascia l'individuo in uno stato iper-vigile, inondando il corpo di ormoni dello stress molto tempo dopo che l'evento traumatico è passato, con effetti dannosi sulla salute mentale e fisica. I sintomi includono dissociazione, rabbia, intorpidimento, ricordi intrusivi, dolore muscolare (stomaco, collo, spalle) e affaticamento.

Lasciati incustoditi, i traumi possono avere effetti devastanti sulla vita delle persone, quindi c'è bisogno di trovare tecniche nuove ed efficaci che aiutino le persone traumatizzate a richiamare e ad elaborare correttamente gli eventi che li hanno colpiti, e quindi a porre il trauma dietro di loro. Una di queste aree è l'uso delle arti creative.

Un'alternativa al farmaco

Finora, il modello medico ha svolto un ruolo chiave nel trattamento del trauma - forse, come dice Van der Kolk, perché i farmaci per il trauma "aggiustante" sono redditizi e le principali riviste mediche raramente pubblicano studi di trattamenti non medici, che classificano come terapie "alternative". Il problema è che il farmaco non può colpire alla radice del trauma e quindi non può liberare l'individuo dal ciclo di riviverlo. Terapie di conversazione come la psicoterapia sono essenziali, ma prove recenti suggerisce che le arti creative possano svolgere un ruolo chiave nell'aiutare le persone si riprendono dal trauma.

La creatività offre uno spazio dove - attraverso un'immagine, un gioco, una canzone o semplicemente scarabocchi su un pezzo di carta - il trauma può iniziare a dare un senso. Ciò potrebbe accadere perché gli eventi traumatici sono codificati non verbalmente, e quindi attraverso le immagini, i suoni o le metafore il processo creativo può aiutare ad assimilarli nella memoria dichiarativa. La ricerca ha dimostrato che il processo di etichettatura delle emozioni negative può ridurre il loro effetto minaccioso.

Questi effetti benefici sono stati dimostrati. Ad esempio, per la scrittura creativa è stato utilizzato sostenere i giovani rifugiati nel recupero dai traumi pre e post-migratori durante il reinsediamento nel paese ospitante. Il dramma è stato usato nel trattamento dei soldati con disturbo da stress post traumatico e la fotografia ha contribuito a promuovere una migliore salute mentale in donne colpite da HIV / AIDS.

La creatività fornisce anche un mezzo attraverso il quale eventi traumatici possono essere condivisi e testimoniati da un pubblico. In questo modo, l'individuo colpito da un trauma può uscire da sé e condividere l'opera d'arte che hanno creato con gli altri. Questo li aiuta ad assumere diverse prospettive sul loro trauma, mettendo una certa distanza tra loro e gli eventi. Attraverso la discussione con altre persone gli eventi gradualmente cessano di cacciare l'individuo traumatizzato.

In un recente articolo, il poeta Lemn Syssay ha spiegato le ragioni per leggere i file psicologici relativi alla sua infanzia traumatica sul palco di fronte a un pubblico. Egli ha detto:

Mi sento bene sul palco, in modo bizzarro, come se fossi in famiglia, questo è il modo migliore per me di guardare quei file. Non potrei essere in un posto più sicuro. Mi sento più a mio agio a vederlo allo scoperto, perché mi hanno fregato quando ero da solo.

Le arti possono essere usate per ricollegare le culture e dissolvere l'effetto del trauma. Ad esempio, l'uso del teatro sociale - teatro usato come servizio sociale - è stato efficace in ricollegare e costruire il dialogo tra i giovani di Israele e Palestina.

Riparare comunità divise da traumi

Le arti creative potrebbero anche aiutare l'integrazione del cosiddetto traumi transgenerazionali o transculturali, quelli trasmessi da una generazione all'altra o che appartengono e sono sentiti da specifici gruppi etnici, rispettivamente.

Un esempio di trauma trans-generazionale viene da Il romanzo grafico di Art Spiegelman Maus, in base all'esperienza di suo padre come sopravvissuto ad Auschwitz. Nel romanzo, gli ebrei sono ritratti come topi e tedeschi come gatti. Per me, una delle parti più potenti di questo romanzo è quando Spiegelman fa visita a suo padre, Vladek. Seduto insieme al tavolo della cucina, suo padre insiste nel dare da mangiare a Spiegelman cereali scaduti che appartenevano alla sua ex moglie, dal momento che non può tollerare l'idea di buttarli via.

"Non posso dimenticarlo", dice Vladek, "da quando Hitler non mi piace buttare fuori nemmeno una briciola".

L'arte replica: "Allora salva la dannata Special K, nel caso in cui Hitler ritorni".

Per me questa non è solo una storia sul sopravvivere a un terrificante evento collettivo traumatico, ma su un rapporto tra padre e figlio che si ricollega mentre pezzi di un trauma non raccontato vengono svelati e messi in pagine.

Il mio interesse per le arti creative come terapia deriva dalla mia attuale ricerca sullo sviluppo di interventi per migliorare il benessere dei rifugiati. Quando ho chiesto a una donna del Medio Oriente se dovessimo seguire corsi di scrittura creativa per rifugiati, lei ha detto che dovremmo, affermando che mettere la sua versione della storia per iscritto avrebbe fermato il trauma seguito alla sua famiglia: "Se lo tengo dentro, questo diventa un problema anche per mia figlia, anche per le prossime generazioni ", ha detto.

Questo mi ha fatto riflettere sul fatto che, nonostante la loro efficacia, le terapie parlate devono essere integrate con altre forme di intervento, in particolare quando si lavora con coloro che trovano difficile verbalizzare le loro storie traumatiche - per le quali l'arte si è dimostrata molto efficace.

Circa l'autore

Agata Vitale, docente senior in psicologia anormale / clinica, Bath Spa University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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