Una donna che fa compere nel reparto di prodotti di un negozio di generi alimentari. Le persone che sono in sovrappeso spesso devono imparare ad apprezzare i cibi sani. UConn Rudd Center for Food Policy e Obesity, CC BY-SA

Le diete non funzionano.

L'evidenza scientifica è chiara come può essere che tagliare le calorie semplicemente non porta a perdita di peso a lungo termine or guadagni di salute.

Sospettiamo che la maggior parte delle persone a dieta lo abbiano capito anche ora. Eppure, eccoli di nuovo, impostando lo stesso obiettivo di perdita di peso quest'anno che hanno fissato lo scorso anno.

Le uniche persone che non sembrano apprezzare questo sono le persone che non hanno mai mangiato. È particolarmente difficile per loro credere perché non è in linea con le proprie esperienze culinarie.

Prendi Nicky, per esempio. Mangia sensibilmente il più delle volte, con del cibo spazzatura qua e là, ma non sembra davvero influenzare il suo peso. Lei non è una dieta. È Naturally Thin Nicky, e non sorprende che crede a ciò che vede con i propri occhi e si sente nel proprio corpo. Tuttavia, Nicky ha sbagliato.

Siamo ricercatori che hanno studiato perché le diete falliscono da molto tempo. Abbiamo visto che l'insufficienza alimentare è la norma. Abbiamo anche studiato il stigma le persone pesanti affrontano e assistono al gioco della colpa che accade quando le persone a dieta non riescono a mantenere il peso. Da un punto di vista scientifico, comprendiamo che la dieta costituisce una lotta ingiusta. Ma molti Nicky che abbiamo incontrato - per strada, tra il pubblico quando facciamo discorsi, e persino colleghi scienziati - si confondono quando diciamo che la dieta non funziona, perché non quadra con le proprie osservazioni.

Una lotta ingiusta

Nicky pensa di essere magra per il modo in cui mangia, ma in realtà, genetica gioca un ruolo enorme nel farla diventare magra. Nicky ottiene tutto il merito, perché le persone vedono il modo in cui mangia e non riescono a vedere i suoi geni.

Molte persone pesanti non sarebbero magra come Nicky anche se mangiavano gli stessi cibi nelle stesse quantità. I loro corpi sono in grado di funzionare con meno calorie di quelle di Nicky, il che suona come una buona cosa (e sarebbe bello se ti trovassi in una carestia).

Tuttavia, in realtà significa che dopo aver mangiato gli stessi alimenti e usando quell'energia per far funzionare i sistemi del loro corpo, hanno più calorie da conservare come grasso rispetto a Nicky. Quindi, per perdere peso, devono mangiare meno cibo di Nicky. E poi, una volta che sono stati a dieta un po ', loro cambiamenti del metabolismo in modo che abbiano bisogno di mangiare anche meno di quello per continuare a perdere peso.

Non è solo il metabolismo di Nicky dato geneticamente che fa pensare che la dieta debba funzionare. Nicky, da non dietista, trova davvero facile ignorare quella ciotola di Hershey's Kisses sulla scrivania del suo collega di lavoro. Ma per dieters, è come quei baci stanno saltando su e giù dicendo "Mangiami!" Cause diete cambiamenti neurologici questo ti rende più probabile che noti il ​​cibo rispetto a prima di stare a dieta, e una volta che lo noti, questi cambiamenti rendono difficile smettere di pensarci. Nicky potrebbe dimenticare quei cioccolatini ci sono, ma a dieta no.

In realtà, a loro piace ancora di più di prima. Questo perché altri alimenti sono indotti dalla dieta cambiamenti neurologici rendere il cibo non solo ha un sapore migliore, ma anche causare il cibo per dare un maggiore impulso dell'ormone della ricompensa dopamina. Quello è il stesso ormone che viene rilasciato quando i tossicodipendenti usano il loro farmaco di scelta. Nicky non ottiene quel tipo di fretta dal cibo.

E inoltre, Nicky è pieno a pranzo. Anche qui, le persone a dieta affrontano una dura battaglia perché anche la dieta ha cambiato le loro ormoni. I loro livelli di cosiddetta leptina sazietà diminuiscono, il che significa che ora ci vuole ancora più cibo di prima per farli sentire sazi. Si sentivano affamati della loro dieta per tutto il tempo, ma ora si sentono ancora più affamati di prima. Anche il pranzo normale non dietetico di Nicky non renderebbe piena la dieta a questo punto.

Dov'è la tua forza di volontà?

Le persone vedono Nicky e sono impressionate dal suo grande autocontrollo, o forza di volontà. Ma dovrebbe davvero essere considerato autocontrollo per evitare di mangiare un alimento quando non hai fame? E 'l'autocontrollo quando eviti di mangiare un cibo perché non te ne accorgi, lo gradisci o ricevi un briciolo di ricompensa?

Chiunque potrebbe resistere al cibo in quelle circostanze. E anche se Nicky non ha davvero bisogno di forza di volontà in questa situazione, se ne avesse bisogno, funzionerebbe abbastanza bene perché non stava facendo la dieta. Oltre a tutto il resto, interruzioni diete cognizione, Specialmente funzione esecutiva, che è il processo che aiuta con l'autocontrollo. Quindi i dietisti hanno meno forza di volontà quando hanno bisogno di più forza di volontà. E i non dietisti ne hanno in abbondanza, anche se non ne hanno bisogno.

E, naturalmente, anche se Nicky dovesse mangiare quei cibi allettanti, il suo metabolismo avrebbe bruciato più calorie rispetto al metabolismo di una dieta.

Quindi a Nicky viene erroneamente attribuito il merito di aver avuto successo in un lavoro che non è solo facile per lei, ma più facile di chi affronta il lavoro.

L'ironia crudele è che dopo che qualcuno è stato a dieta per qualche tempo, i cambiamenti accadono che rendono difficile riuscire a dieta a lungo termine. È fisicamente possibile, e una piccola minoranza di persone a dieta riesce a tenere il peso fuori per diversi anni. Ma non senza demoralizzare e battaglia onnicomprensiva con la loro fisiologia per tutto il tempo.

È facile capire perché le persone a dieta riacquistano di solito il peso che perdono durante la dieta per la risoluzione del nuovo anno e abbiamo i seguenti suggerimenti su quando ciò accade: se sei Nicky, ricorda l'abnegazione a cui queste persone si sono sottoposte e quanto poco stavano mangiando mentre ti concedevi dei dessert decadenti. Siate impressionati dai loro sforzi e siete grati di non doverlo provare.

Se sei un dieter, ricorda a te stesso che non sei debole, ma che sei stato in una lotta ingiusta che pochissimi vincono. Cambia l'attenzione per migliorare la tua salute con l'esercizio fisico (che non richiede perdita di peso), e risolvi di scegliere una diversa risoluzione per l'anno prossimo.

Traci Mann è l'autore di "Segreti del Eating Lab. "

Circa l'autore

Traci Mann, professore di psicologia, Università del Minnesota e A. Janet Tomiyama, professore associato, psicologia, University of California, Los Angeles

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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