La colazione, ci viene detto, è il pasto più importante della giornata. Negli ultimi 50 anni, siamo stati bombardati da messaggi che esaltavano i benefici per la salute dei cereali trasformati e dell'avena di polenta. Ci hanno detto che la colazione ci aiuta a ridurre il peso accelerando il nostro metabolismo - questo ci aiuta a evitare i morsi della fame e l'eccesso di cibo nel corso della giornata.

Questi non sono solo messaggi di marketing, sono fondamentali per le linee guida nutrizionali nei paesi sviluppati, come negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia, preparati da gruppi di esperti scientifici. Questi messaggi si rispecchiano nei media e nei siti Web in tutto il mondo. Ma cosa succede se i benefici della colazione sono solo un altro mito della dieta?

Nessuna parola per colazione

In questi giorni è popolare seguire i regimi nutrizionali dei nostri antichi antenati, ma nessuno sembra studiare se hanno fatto colazione. Il popolo Hadza in Tanzania è l'ultimo vero cacciatore-raccoglitore dell'Africa orientale che crediamo vivi molto come i nostri antenati. Vivendo con loro, abbiamo notato una certa mancanza di una colazione. Inoltre non hanno parole regolari per descrivere "colazione".

Dopo essersi svegliati, gli uomini di solito partono per una gita di caccia o di raccolta del miele senza mangiare, magari afferrando delle bacche qualche ora dopo, durante il tragitto. Se rimangono al campo la mattina o anche tutto il giorno, una manciata di miele tarda mattinata - o addirittura consumato fino a tardi nel primo pomeriggio - possono essere tutto ciò che mangiano fino a un pasto serale più ampio. Detto questo, non esiste una routine e le abitudini alimentari sono molto variabili, a seconda delle dimensioni del campo e della stagione.

Le donne stanno vicino al campo e in alcuni giorni fanno del cibo semplice, come il porridge di baobab, o mangiano del miele immagazzinato, ma raramente prima di 9-10am, dando loro un digiuno dal loro pasto serale di oltre 15 ore. Mancanza di una normale routine per la colazione non li ha resi grassi o malsani e mancano della maggior parte delle malattie occidentali. Forse dovremmo prendere una foglia dal loro libro. Almeno, questo è quello che suggeriscono le ultime prove scientifiche.

Un errore onesto

Il beneficio per la salute della colazione è stato completamente sfatato da un nuovo revisione sistematica e meta-analisi di studi randomizzati 11 che hanno studiato l'impatto del saltare la colazione sul peso e sul tasso metabolico.

Gli studi variano ampiamente in termini di durata e qualità, e sette hanno esaminato i cambiamenti di peso così come i cambiamenti nel consumo di energia. La loro conclusione è la stessa di recensioni recenti che sono stati in gran parte ignorati, vale a dire, non ci sono prove a sostegno dell'indicazione che saltare i pasti ti fa ingrassare o ridurre il tuo metabolismo a riposo.

Ora ci sono prove considerevoli da questi studi che saltare la colazione può essere un modo efficace per ridurre il peso per alcune persone. Quindi, perché il campo ha sbagliato così tanto in passato?

Una ragione è la credenza nel "pascolare" piuttosto che "rimpinzarsi" per evitare "stress" sul corpo di dover digerire pasti abbondanti, specialmente più tardi nel giorno in cui i picchi di glucosio e insulina sono più alti e il tasso metabolico più basso. La logica imperfetta si basava su roditori da laboratorio e pochi studi sull'uomo a breve termine. Mentre il concetto di sovracompensazione nel corso della giornata era corretto - gli skipper della colazione mangiano più pranzo e riducono leggermente la loro attività - non è abbastanza per recuperare il deficit energetico in un ambiente reale al di fuori di un laboratorio.

Gli scienziati sono stati onestamente fuorviati in passato da molti studi osservazionali che hanno dimostrato che le persone obese hanno saltato i pasti più spesso delle persone magre. Questa mentalità è stata radicata nel dogma nutrizionale. Ma questi studi osservazionali erano seriamente di parte. Gli skipper per la colazione erano più propensi, in media, ad essere più poveri, meno istruiti, meno sani e avere una dieta più povera. Le persone in sovrappeso erano più propense a seguire una dieta e, dopo una baldoria, avevano maggiori probabilità di sentirsi in colpa e saltare un pasto.

Nonostante questi difetti nella scienza e il costante aumento delle prove opposte da studi randomizzati controllati, l'idea che saltare i pasti sia malsana ha prevalso per decenni. Fa ancora parte delle attuali raccomandazioni NHS di Public Health England e una delle sue otto chiavi messaggi di dieta sana, Parte Linee guida dietetiche USDA per gli americani, Nonché Linee guida australiane per la nutrizione.

Un altro argomento comune a favore della colazione è che, oltre a ridurre l'obesità, è essenziale per il benessere mentale e l'attenzione dei bambini, anche se ben nutriti. Ancora una volta la prova di oltre gli studi 20, se esaminati in modo indipendente, nel migliore dei casi è debole e incoerente e probabilmente distorto come per gli adulti.

Si sta inoltre accumulando la prova che i tempi di consumo limitati e l'aumento degli intervalli di digiuno possono aiutare alcune persone dimagrire. Alcuni di questi recenti sviluppi che sembrano controintuitivi al pensiero tradizionale hanno senso quando consideriamo l'importanza del microbioma intestinale sulla nostra salute e sul metabolismo. La comunità di 100 trilioni di microbi intestinali ha un ritmo circadiano e varia in composizione e funzione negli stati di digiuno e di alimentazione. I dati suggeriscono che le comunità microbiche potrebbero trarne beneficio brevi periodi di digiuno. Loro, come noi, potrebbero aver bisogno di riposare e recuperare.

Alcuni di noi sono programmati per preferire mangiare cibo prima durante il giorno e altri più tardi, il che può soddisfare il nostro unico metabolismo personale. Circa un terzo delle persone nei paesi sviluppati salta regolarmente la colazione mentre molti altri lo apprezzano. Ciò non significa che tutti i sovrappeso trarrebbero beneficio dal saltare la colazione. Non esiste una taglia adatta a tutti e le linee guida dietetiche prescrittive piene di informazioni errate appaiono sempre più controproducenti e sminuiscono i messaggi importanti sulla salute.

Popolazioni diverse hanno le loro varie abitudini di colazione, ma prima di andare a caccia, perché non provare i tuoi esperimenti di saltare la colazione personale - potrebbe essere adatto a te.

Circa l'autore

Tim Spector, professore di Epidemiologia genetica, King College di Londra e Jeff Leach, Visiting Research Fellow, King College di Londra

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

Dr. Dean Ornish e Anne Ornish: come i cambiamenti dello stile di vita possono invertire la maggior parte delle malattie croniche

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