I prodotti ultra-elaborati contengono solo quantità insignificanti di vitamine e minerali. (Pixabay)
Negli ultimi anni le osservazioni emotive, non razionali e persino esplosive nel discorso pubblico sono aumentate. I politici subiscono insulti durante discussioni legislative; gli scienziati ricevono e-mail e tweet contenenti insulti e minacce verbali.
Cosa sta succedendo? Questa escalation nella retorica arrabbiata è a volte attribuito ai social media. Ma ci sono altre influenze che alterano gli stili di comunicazione?
In qualità di ricercatori nel campo della nutrizione e della salute mentale e autori di Il cervello migliore, riconosciamo che molti nella nostra società soffrono di fame cerebrale, compromettendo la loro funzione cognitiva e la regolazione delle emozioni.
Prodotti ultra-lavorati
Ovviamente, non siamo carenti di macronutrienti: i nordamericani tendono ad assumere proteine, grassi (anche se di solito non i migliori) e carboidrati (di solito non i carboidrati complessi buoni) a sufficienza. Ma veniamo defraudati dei micronutrienti (minerali e vitamine), in particolare in coloro le cui scelte alimentari sono dominate da prodotti ultralavorati.
I prodotti ultra elaborati includono cose come bevande analcoliche, snack confezionati, cereali per la colazione zuccherati e bocconcini di pollo. Generalmente contengono solo quantità insignificanti di pochi micronutrienti a meno che non siano fortificati, ma anche in questo caso, solo pochi a quantità maggiori.
Tre analisi pubblicate dalla Canadian Community Health Survey del 2004 e dalla US National Health and Nutrition Examination Survey del 2018 hanno rivelato queste statistiche che fanno riflettere: in Canada, nel 2004, 48 per cento dell'apporto calorico in tutte le età proveniva da prodotti ultra trasformati; negli Stati Uniti 67 per cento di quello che i bambini dai due ai 19 anni consumato e 57 per cento di quanto consumato dagli adulti nel 2018 sono stati prodotti ultralavorati.
La maggior parte di noi è consapevole che l'assunzione alimentare è un grosso problema per la salute fisica perché la qualità della dieta è associata a condizioni di salute croniche come obesità, diabete e malattie cardiovascolari. Il pubblico è meno consapevole dell'impatto della nutrizione sulla salute del cervello.
Micronutrienti e sintomi di salute mentale
Dato che le scelte alimentari della nostra società si sono spostate così fortemente verso prodotti ultra-elaborati, dobbiamo conoscere le sostanziali prove scientifiche che dimostrano che l'assunzione di micronutrienti influenza i sintomi della salute mentale, in particolare l'irritabilità, la rabbia esplosiva e l'umore instabile.
La base di prove scientifiche per questa affermazione è ora vasta, sebbene sia menzionata così raramente nei media che pochi nel pubblico la conoscono. Una dozzina di studi dai paesi come il Canada, Spagna, Giappone e in Australia hanno dimostrato che le persone che seguono una dieta sana e integrale hanno meno sintomi di depressione e ansia rispetto alle persone che seguono una dieta povera (per lo più prodotti ultra-elaborati).
Gli studi correlazionali non possono dimostrare che le scelte nutrizionali siano la causa dei problemi di salute mentale: per questo ci rivolgiamo ad alcuni avvincenti studi longitudinali prospettici in cui le persone senza apparenti problemi di salute mentale entrano nello studio, vengono valutate per la loro salute e modelli dietetici, e poi vengono seguito nel tempo. Alcuni dei risultati sono stati sorprendenti.
In uno studio di circa 89,000 persone in Giappone con 10-15 anni di follow-up, il tasso di suicidio in coloro che consumano una dieta a base di cibi integrali era la metà di quello di coloro che seguono diete meno salutari, evidenziando un'importante nuova direzione non ancora coperta dagli attuali programmi di prevenzione del suicidio.
Qui in Canada, risultati altrettanto potenti mostrano come i modelli dietetici dei bambini, oltre a seguire altre linee guida sulla salute sull'esercizio e sul tempo davanti allo schermo, hanno previsto quali bambini di età compresa tra 10 e 11 anni sarebbero stati indirizzati alla diagnosi di un disturbo mentale nei due anni successivi. Ne consegue che l'educazione alimentare dovrebbe essere una delle prime linee di trattamento per i bambini in questa situazione.
L'irritabilità e l'umore instabile spesso caratterizzano la depressione, quindi è rilevante che più studi indipendenti abbiano scoperto che insegnare alle persone con depressione, che stavano consumando diete relativamente povere, come passare a una dieta in stile mediterraneo con cibi integrali ha portato a miglioramenti significativi. UN Dieta mediterranea è tipicamente ricco di cereali integrali, frutta, verdura, noci, legumi, frutti di mare e grassi insaturi come l'olio d'oliva.
In uno di questi studi, circa un terzo delle persone che sono passate a una dieta a base di cibi integrali oltre al trattamento regolare ha riscontrato che la depressione era in remissione dopo 12 settimane.
Il tasso di remissione nel gruppo di controllo che utilizzava un trattamento regolare ma senza cambiamenti nella dieta era inferiore a uno su 10. L'intero gruppo di dieta alimentare ha anche riportato un risparmio sui costi di circa il 20% nel proprio budget alimentare settimanale. Questo ultimo punto aiuta a sfatare il mito che mangiare una dieta di prodotti ultra-elaborati sia un modo per risparmiare denaro.
Prove importanti che irritabilità, rabbia esplosiva e umore instabile possono essere risolti con una migliore assunzione di micronutrienti provengono da studi che valutano gli integratori di micronutrienti per il trattamento problemi di salute mentale. La maggior parte della consapevolezza pubblica è limitata alla sfortunata ricerca di proiettili magici: studi di un singolo nutriente alla volta. Questo è un modo comune di pensare alla causalità (per il problema X, hai bisogno del farmaco Y), ma non è così che funziona il nostro cervello.
Per supportare il metabolismo cerebrale, il nostro cervello ha bisogno di almeno 30 micronutrienti per garantire la produzione di neurotrasmettitori come serotonina e dopamina, oltre a scomporre e rimuovere i sottoprodotti metabolici. Molti studi sui trattamenti multinutrienti hanno riscontrato una migliore regolazione dell'umore e una riduzione dell'irritabilità e della rabbia esplosiva, anche in studi randomizzati controllati con placebo su bambini con deficit di attenzione e iperattività ed disregolazione dell'umore.
L'evidenza è chiara: una popolazione ben nutrita è in grado di resistere meglio allo stress. La fame cerebrale nascosta è un fattore modificabile che contribuisce alle esplosioni emotive, all'aggressività e persino alla perdita di civiltà nel discorso pubblico.
Riguardo agli Autori
Bonnie Kaplan, Professore Emerita, Cumming School of Medicine, Università di Calgary ed Julia J. Rucklidge, Professore di psicologia, Università di Canterbury
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri sulla nutrizione dall'elenco dei best seller di Amazon
"La cucina delle zone blu: 100 ricette da vivere fino a 100"
di Dan Buttner
In questo libro, l'autore Dan Buettner condivide le ricette delle "zone blu" del mondo, le regioni in cui le persone vivono la vita più lunga e più sana. Le ricette si basano su cibi integrali e non trasformati e danno risalto a verdure, legumi e cereali integrali. Il libro include anche suggerimenti per seguire una dieta a base vegetale e vivere uno stile di vita sano.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Medical Medium Cleanse to Heal: Piani di guarigione per chi soffre di ansia, depressione, acne, eczema, Lyme, problemi intestinali, annebbiamento cerebrale, problemi di peso, emicrania, gonfiore, vertigini, psoriasi, Cys"
di Anthony William
In questo libro, l'autore Anthony William offre una guida completa alla pulizia e alla guarigione del corpo attraverso l'alimentazione. Fornisce raccomandazioni basate sull'evidenza per gli alimenti da includere ed evitare, nonché piani alimentari e ricette per supportare la pulizia. Il libro include anche informazioni su come affrontare specifici problemi di salute attraverso la nutrizione.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il piano Forks Over Knives: come passare alla dieta salvavita, a base di cibi integrali e vegetali"
di Alona Pulde e Matthew Lederman
In questo libro, gli autori Alona Pulde e Matthew Lederman offrono una guida passo dopo passo per passare a una dieta a base di cibi integrali e vegetali. Forniscono raccomandazioni basate sull'evidenza per la nutrizione, insieme a consigli pratici per la spesa, la pianificazione dei pasti e la preparazione. Il libro include anche ricette e piani alimentari per supportare la transizione.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti" sani "che causano malattie e aumento di peso"
dal dottor Steven R. Gundry
In questo libro, il dottor Steven R. Gundry fornisce una prospettiva controversa sulla nutrizione, sostenendo che molti cibi cosiddetti "sani" possono effettivamente essere dannosi per il corpo. Fornisce raccomandazioni basate sull'evidenza per ottimizzare la nutrizione ed evitare questi pericoli nascosti. Il libro include anche ricette e programmi alimentari per aiutare i lettori a implementare il programma Plant Paradox.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"The Whole30: la guida di 30 giorni alla salute totale e alla libertà alimentare"
di Melissa Hartwig Urban e Dallas Hartwig
In questo libro, gli autori Melissa Hartwig Urban e Dallas Hartwig offrono una guida completa al programma Whole30, un piano nutrizionale di 30 giorni progettato per promuovere la salute e il benessere. Il libro fornisce informazioni sulla scienza alla base del programma, nonché consigli pratici per la spesa, la pianificazione dei pasti e la preparazione. Il libro include anche ricette e piani pasto per supportare il programma.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
